Os principais rios da Califórnia convergem no Delta do Rio Sacramento-San Joaquin, os cursos de água e os pântanos formando um ecossistema onde a água doce encontra a água salgada da Baía de São Francisco e onde os peixes nativos têm prosperado historicamente.
De tempos em tempos, dezenas de cientistas examinam a saúde ambiental do rio num boletim que leva em conta o fluxo da água, a vida selvagem e o habitat, bem como outros fatores. Os últimos dados mostram que a baía está em boa parte em boas condições e estável, mas o delta está “em grande parte em más condições e em declínio”.
De acordo com o discurso Nosso Relatório OrientalNos últimos anos, pouca água doce fluiu através do delta, criando “condições de seca artificial crónica” e prejudicando os peixes.
Para saber mais sobre as descobertas, liguei para Christina Swanson, bióloga que trabalha em avaliações há mais de duas décadas. Uma das razões pelas quais a saúde do delta está a deteriorar-se, disse ela, é que grandes bombas estaduais e federais, bem como outras agências, estão a retirar demasiada água dos rios e deltas, “destruindo o ambiente e as condições ecológicas que as espécies necessitam para sobreviver e prosperar”.
“A quantidade de água que estamos retirando do sistema é demais”, disse Swanson, e “tem aumentado há anos, embora saibamos que é um problema ambiental”.
O novo relatório, o primeiro desde 2019, foi preparado pelo San Francisco Estuary Institute, uma organização independente de pesquisa ambiental, em conjunto com a San Francisco Estuary Partnership. Isto é apoiado por fundos federais que são canalizados através de financiamento estadual para iniciativas hídricas.
O maior estuário da Califórnia fornece habitat vital para peixes, incluindo salmão chinook, truta prateada, esturjão verde, cheiro de barbatana longa e cheiro de delta, mas o número de muitos peixes nativos diminuiu nas últimas décadas.
Do lado positivo, os investigadores descobriram que anos húmidos como 2023 ainda permitem a recuperação de alguns peixes, pelo menos localmente, especialmente perto de planícies aluviais que as pessoas trabalharam para restaurar.
Os projetos de restauração de zonas húmidas aumentaram o nível dos pântanos marinhos na Baía de São Francisco para cerca de 57.800 acres, quase o dobro do tamanho da cidade de São Francisco. Os pântanos marinhos do delta cresceram de 8.000 para 13.000 acres nos últimos cinco anos. Duas espécies de aves que vivem em pântanos de maré – trilhos pretos e anéis amarelos – estão de volta.
Os pesquisadores disseram que a grande restauração de áreas úmidas, como o recente projeto de 3.400 acres Ver Sloughajudando os peixes nativos do Delta.
Ainda assim, os peixes estão a lutar para se reproduzirem e sobreviverem, uma vez que a quantidade de água nos seus habitats diminuiu desde o início da década de 2000 e porque suportaram secas mais longas e mais severas, disse Swanson.
Ela observou que nos últimos 50 anos, uma série de regras e regulamentos foram adoptados para proteger os ecossistemas fluviais.
“E, no entanto, ao longo das mesmas cinco décadas, o fluxo de água doce continua a diminuir. Hoje, o fluxo está mais fraco do que nunca”, disse ela. “Isso me diz que nossos esforços para criar proteções não são eficazes e que precisamos fazer um trabalho melhor e ser melhores administradores”.
O relatório não recomenda soluções políticas, mas as conclusões ajudarão as autoridades hídricas da Califórnia a discutir opções para o Delta. O Conselho Estadual de Controle de Recursos Hídricos agora é Atualização do Plano Hídrico Bay-Delta Isto determinará quanta água pode ser retirada e quanta água deve fluir através do delta.
Os esforços para proteger o ambiente do Delta são ainda mais complicados pelas alterações climáticas, que são Execução de secas mais severas No oeste e mudar o padrão de precipitação, traga Um pouco de neve e muita chuva.
Enquanto isso, a administração Trump adotou um plano controverso Bombeie mais água Do delta às terras agrícolas do vale central.
“A tentativa da administração Trump de liberar mais água não fará nada além de piorar a condição de deterioração do sistema e das espécies que dele dependem”, disse Swanson.
Mais notícias sobre água
A administração do governador Gavin Newsom está trabalhando em um plano para construir um túnel de 45 milhas de água sob o delta, criando uma segunda rota para o projeto hídrico do estado. Mas, como relatei na semana passada para o LA Times, um tribunal estadual de apelações rejeitou o plano de financiamento do estado para o projeto. A agência tem mais um caso pendente enquanto tenta emitir títulos.
Durante anos, as águas subterrâneas vazaram sob terras desérticas no Arizona, onde o estado permitiu que os proprietários de terras bombeassem quantidades ilimitadas. Agora, o governo finalmente está impondo restrições. No mês passado, eu Viajou para uma área no Arizona Chama-se Planície de Ranegras, onde uma empresa de laticínios de propriedade saudita drena água enquanto irriga vastos campos de alfafa. Esta semana, a governadora Katie Hobbs anunciou que o Arizona é Criação de uma nova “Área de Gestão Ativa”. Lá para proteger as águas subterrâneas.
Também escrevi sobre um acordo inédito entre Arizona Atty. O general Chris Mays e outro grande agronegócio estadual que possui Concordou em deixar algumas colheitas secas e US$ 11 milhões para ajudar moradores cujos poços secaram.
A administração Trump divulgou um esboço de novas opções para lidar com a escassez profunda de água ao longo do Rio Colorado. Como eu relatado para o Timesas opções do governo federal poderiam reduzir drasticamente a disponibilidade de água para o sul da Califórnia. As regras para lidar com o défice expiram no final deste ano e os representantes das sete nações ocidentais estão em duras negociações sobre como partilhar as reduções necessárias nos próximos anos.
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A minha colega Haley Smith relatou a recente decisão do Presidente Trump de retirar os Estados Unidos de dezenas de organizações e acordos internacionais, incluindo a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas e o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas.
Durante meses, as autoridades federais responsáveis pelo desastre que lideraram o incêndio em Eaton alegaram que os testes de solo eram desnecessários, mas como Tony Briscoe e Noah Haggerty relataram para o The Times, espera-se agora que a Agência de Proteção Ambiental pague pelos testes de solo para detectar chumbo no incêndio de 100 casas.
Um besouro invasor responsável pela morte de centenas de milhares de carvalhos no sul da Califórnia se espalhou agora pelo condado de Ventura. Para evitar uma maior propagação, alguns especialistas pedem regulamentações que limitem o movimento de madeira, informou Lila Seidman para o Times.
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