Mussoori: A ausência de chuvas de inverno e de neve representa uma séria ameaça à agricultura e à horticultura em Uttarakhand, especialmente ao cultivo de maçã na parte superior do estado, disseram as autoridades.
Uma macieira leva de 1.000 a 1.500 horas exposta a temperaturas entre 0°C e 7°C para completar seu ciclo de dormência, explicou Bharat Singh Kathait, horticultura responsável pelo cinturão de maçãs de Dhanaulti.
“A falta de neve mantém a temperatura do solo acima do normal, o que perturba o ritmo natural das árvores. Isso pode levar a uma floração deficiente, frutificação deficiente, maçãs com tamanho menor e cores mais opacas, o que reduz o valor de mercado”, disse ele.
A precipitação em Dezembro manteve-se fraca ao longo dos últimos cinco anos, com precipitações acima do normal registadas apenas uma vez durante esse período.
De acordo com o Departamento Meteorológico da Índia (IMD), 5,4 mm de chuva foram registrados de dezembro de 2013 a janeiro de 2014; 8,5 mm em 2015–16; menos de 2 mm em dezembro de 2018; 4,4 mm em dezembro de 2023 a janeiro de 2024; e precipitação zero entre 1º de novembro de 2025 e 13 de janeiro de 2026.
O Diretor do Centro Meteorológico de Dehradun, KS Tomar, atribui a situação a uma escassez ou fraca perturbação ocidental que traz chuvas de inverno e neve no Himalaia.
O Ministro da Agricultura e Horticultura, Ganesh Joshi, disse: “De acordo com as estimativas iniciais, cerca de 15% da colheita da temporada foi afetada devido à falta de chuva”.
Os agricultores do cinturão Harsil do distrito de Uttarkashi, uma importante região produtora de maçã, expressaram preocupação com as crescentes alterações climáticas que poderão levar a um declínio acentuado na produção de maçã se as condições meteorológicas não melhorarem rapidamente.
As famílias da aldeia de Dharali, em Uttarkashi, que foi atingida por inundações repentinas e deslizamentos de terra em Agosto do ano passado, depositavam as suas esperanças na produção de maçãs para compensar as suas perdas, disse Gram Pradhan de Dharali Ajay Negi. “Sem chuva ou neve em novembro, dezembro e agora em janeiro, a situação parece sombria. Se não nevar em breve, as flores das macieiras serão gravemente afetadas, levando a uma queda acentuada nos rendimentos”, disse ele.
O produtor local de maçãs Satendra Panwar, que possui mais de 1.800 macieiras em Dharal, disse que a falta de neve pode causar infecções fúngicas e pragas em abril.
Neeraj Panwar, outro produtor de maçãs de Harsil, descreveu a situação como uma “crise económica iminente” para as comunidades agrícolas que dependem da horticultura.
A seca também afectou a agricultura e a horticultura no distrito de Chamoli. “As colheitas de lentilha, trigo e mostarda sofreram danos significativos e o cultivo de maçã também está sob estresse devido à deficiência de umidade e aos danos causados pela geada”, disse o diretor agrícola da Chamoli, JP Tiwari.
As culturas de sequeiro, como o trigo e a lentilha, têm apresentado fraca germinação e crescimento devido à seca prolongada desde Novembro, disse Sumit Chaudhary, professor associado de agronomia no Hill Agriculture College e responsável pelo Observatório Ranichauri em Tehra.
“Os agricultores são aconselhados a fazer capina e afrouxamento manual para conservar a umidade do solo”, acrescentou.
Os especialistas alertam que a neve insuficiente no inverno reduzirá a umidade profunda do solo, aumentando o risco de desidratação das árvores, queda prematura dos frutos e infestação de pragas no verão.
A diretora sênior de pesquisa da indústria alimentícia do distrito de Tehri, Kritika Kumari, disse que a redução na produção de trigo e lentilha interromperia as cadeias de abastecimento locais e afetaria negativamente os grupos de autoajuda no processamento de alimentos.
O Ministro Joshi disse que as autoridades foram instruídas a realizar uma pesquisa imediata em todo o estado para avaliar os danos às colheitas, quantificar os danos e apresentar um relatório detalhado para que medidas de socorro apropriadas possam ser planeadas para os agricultores afectados.
Enquanto isso, o IMD emitiu um alerta meteorológico para Uttarakhand. É provável que haja chuva muito fraca ou queda de neve em locais isolados acima de 3.400 metros em Uttarkash, Chamola e Pithoragarh, de 16 a 21 de janeiro.
Nevoeiro denso e ondas de frio são esperados nas planícies, incluindo as planícies de Haridwar, Nainital, Champawat, Dehradun e Udham Singh Nagar, de 16 a 19 de janeiro. Colinas isoladas podem sofrer geadas, afetando potencialmente a agricultura e as viagens.
Os agricultores de todo o estado esperam agora que a previsão traga pelo menos algum alívio para evitar uma crise mais profunda nos próximos meses.
