Três anos depois do que se acredita ser o maior roubo de ouro da história do Canadá, a polícia está finalmente a aproximar-se de um dos principais suspeitos do caso. Depois de prenderem outro acusado no caso, as autoridades estão a aproximar-se do último acusado, Preet Panesar, que permanece a milhares de quilómetros de distância, em Chandigarh.
Panesar, 32 anos, ex-gerente da Air Canada, é procurado por seu suposto papel no maior roubo de ouro do Canadá, de mais de US$ 20 milhões.
O paradeiro de Simran Preet Panesar tornou-se conhecido pelas autoridades canadenses em fevereiro de 2025, depois que ele foi encontrado vivendo tranquilamente com sua família nos arredores de Chandigarh, informou o The Indian Express. Poucos dias depois, em 21 de fevereiro, a Direção de Execução (ED), a agência central da Índia que investiga crimes financeiros, invadiu a casa de Panesar em Mohali e interrogou-o. Um caso sob a Lei de Prevenção à Lavagem de Dinheiro (PMLA) também foi registrado contra ele.
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O Canadá fez agora um pedido formal à Índia para a extradição de Panesar. A última ação ocorreu depois que a polícia de Peel, que investigava o roubo de ouro, prendeu outro suspeito importante, Arsalan Chaudhary, no Aeroporto Internacional Pearson de Toronto, em 12 de janeiro.
Como se desenrolou o maior roubo de ouro?
Em 17 de abril de 2023, o avião partiu de Zurique, na Suíça, e pousou no Aeroporto Internacional Pearson, em Toronto, carregando 6.600 barras de ouro puro 0,9999%, cada uma pesando 400 kg (882 lb).
Logo após o pouso, a carga foi descarregada do avião e transferida para outro local do aeroporto. No entanto, um dia depois, na madrugada de 18 de abril, a carga foi dada como desaparecida, afirmou a Polícia Regional de Peel num comunicado.
A polícia lançou uma “complexa investigação transfronteiriça” que incluiu a cooperação com a Unidade de Campo da Filadélfia do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos.
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A Polícia Regional de Peelu (PRP), que descreveu o roubo como o “maior roubo de ouro de todos os tempos” no Canadá, acusou nove pessoas, incluindo Simran Preet Panesar, de conexão com o roubo. Ao mesmo tempo, sete pessoas foram detidas no caso.
Como Simran Preet Panesar esteve envolvido?
Simran Preet Panesar e o co-acusado Parampal Sidhu moravam em Brampton e trabalhavam em um armazém da Pearson em Toronto. Dois são suspeitos de envolvimento no roubo de 400 kg de ouro.
Segundo as autoridades canadenses, Panesar poderia ter rastreado o voo do ouro e tido acesso ao cofre. Também é relatado que durante a investigação, ele levou a polícia para conhecer as instalações. Sidhu foi preso em maio de 2024.
Após o roubo, Panesar fugiu para a Índia e um ano depois foi encontrado vivendo pacificamente nos arredores de Chandigarh com sua esposa Preeti Panesar, ex-Miss Índia Uganda, cantora e atriz.
O que aconteceu com 400 kg de ouro?
O principal investigador da Polícia Regional de Pilu, sargento-detetive Mike Mawiti, disse que o ouro roubado poderia ter ido parar no exterior, em lugares como Índia ou Dubai, e nunca ter sido encontrado.
“Acreditamos que uma parte significativa foi para o exterior, para mercados inundados de ouro”, disse Mawiti em julho de 2024, mais de um ano após o roubo.
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“Seria em Dubai ou na Índia, onde você pode pegar ouro com números de série e eles ainda o honrarão e o derreterão… e acreditamos que isso aconteceu logo após o incidente”, disse a reportagem da CBC News.
Um funcionário do ED disse que Panesar supostamente transferiu o produto do roubo de ouro para a Índia por meio de transações hawala. A agência disse que o dinheiro foi supostamente canalizado através de canais como a indústria musical, principalmente para a produção de um filme com a esposa de Panesar, Preeti, informou o The Indian Express. O relatório, citando funcionários do ED, também alegou que Panesar teria recebido $$8,5 crore através dos canais hawala.
O último no caso
A polícia canadense prendeu Arsalan Chaudhary, de 43 anos, no Aeroporto Internacional Pearson de Toronto, em 12 de janeiro, depois que ele veio de Dubai.
A polícia de Peel disse que nove pessoas foram acusadas ou são procuradas e duas, incluindo Panesar, estão foragidos.
“Até o momento, nove pessoas foram acusadas ou são procuradas e mais de 21 acusações foram apresentadas. Duas pessoas continuam desaparecidas, incluindo uma sujeita a um pedido de extradição”, disse a polícia de Peel num comunicado.
Entretanto, as autoridades canadianas enviaram à Índia um pedido de extradição de Panesar, que é procurado sob a acusação de roubo de mais de 5.000 dólares e conspiração para cometer um crime.
