Condições climáticas extremas em ambos os lados do espectro, demasiado quentes e demasiado frias, representam uma ameaça para a saúde pública. Uma nova pesquisa mostra que as temperaturas extremas no Território da Capital Australiana (ACT) já são responsáveis por um elevado número de visitas de emergência, e a tendência pode piorar ainda mais.
O que está acontecendo?
Um estudo liderado pela Australian National University (ANU), publicado no Australian and New Zealand Journal of Public Health, descobriu que entre 2000 e 2021, cerca de uma em cada 15 visitas ao pronto-socorro (6,54%) no ACT estavam relacionadas a temperaturas extremas.
Os cientistas prevêem que o número bruto de visitas relacionadas com o clima aumentará ainda mais entre 2040 e 2061. Sintetizaram as suas descobertas num comunicado de imprensa e deram o alarme para grupos de risco que enfrentam temperaturas mais extremas.
O ACT e seu maior centro populacional, Canberra, são um bom lugar para estudar. Esta região é famosa pelos seus verões quentes e invernos frios. Nos anos 2000-2021, o inverno foi uma fonte mais frequente de idas ao pronto-socorro.
Os cientistas prevêem que esta situação irá mudar no futuro, com o maior aumento de visitas relacionadas com o calor extremo. Eles previram até 90 mil visitas relacionadas ao calor em 2040–2061, contra 36 mil em 2000–2021.
Embora a percentagem de visitas relacionadas com o frio possa diminuir com os invernos quentes, espera-se que ainda representem mais de 81.000 visitas durante o mesmo período. Isso representa pouco menos de 58.000 visitas entre 2000 e 2021.
O estudo esclareceu como o aumento das temperaturas representa uma grande ameaça à saúde pública e sobrecarrega os hospitais.
“Este estudo mostra que mesmo pequenos aumentos nas temperaturas locais podem fazer com que as pessoas se sintam mal, e isso aumenta a pressão sobre os nossos hospitais”, disse a investigadora e professora da ANU, Hilary Bambrick.
Por que o impacto do clima nas visitas de emergência é importante?
O calor extremo pode agravar problemas de saúde como a asma e a desidratação e, de acordo com a Escola de Medicina de Yale, a investigação associa o aumento das temperaturas ao aumento das taxas de suicídio e ao consumo de drogas. Enquanto isso, ondas de frio podem aumentar o risco de doenças cardíacas.
Os cientistas identificaram grupos de risco em várias condições difíceis. Em dias quentes, adolescentes e crianças eram expostos a visitas no mesmo dia. Os idosos corriam maior risco quando enfrentavam o frio extremo. Adultos de todas as idades relataram um aumento no número de viagens de emergência em dias com calor moderado a intenso.
Essas visitas aumentam a demanda dos sistemas de saúde, que podem ficar sobrecarregados nos dias mais quentes ou mais frios.
O que é feito em relação à saúde pública durante condições climáticas extremas?
Os cientistas identificaram uma série de etapas que os residentes do ACT devem seguir durante as ondas de calor. Eles os aconselharam a se manterem hidratados, planejar atividades ao ar livre durante os períodos mais frios do dia, vestir-se adequadamente e permanecer em locais mais frescos, evitando principalmente armadilhas de calor, como carros quentes.
Eles também pediram aos residentes que fiquem atentos aos sintomas e procurem outras pessoas, incluindo familiares e vizinhos em risco, para ver como estão lidando com o calor.
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