Uma das maiores companhias aéreas do mundo desistiu do torneio India Open em Delhi pelo terceiro ano consecutivo, citando “poluição extrema” na capital nacional da Índia.
Anders Antonsen, terceiro classificado de acordo com o mais alto órgão regulador do badminton, disse em uma postagem nas redes sociais que decidiu não competir por causa da má qualidade do ar em Delhi.
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O transportador dinamarquês acrescentou que foi multado em US$ 5.000 (£ 3.900) pela Federação Mundial de Badminton (BWF) por desistir.
Antonsen também compartilhou uma captura de tela da empresa suíça de monitoramento da qualidade do ar IQAir mostrando o índice de qualidade do ar de Delhi em 348 na quarta-feira, um nível classificado como “muito ruim”.
“Devido à extrema poluição em Delhi neste momento, não creio que seja um lugar para sediar um torneio de badminton”, escreveu ele.
“Dedos cruzados, será melhor no verão, quando o Campeonato Mundial acontecer em Delhi.”
Este é o terceiro ano consecutivo que Antonsen falta ao torneio. Seus comentários ocorrem em meio a um novo escrutínio das condições do Aberto da Índia, uma das principais etapas do calendário mundial do badminton.
O torneio é realizado em Delhi durante os meses de inverno, quando a poluição do ar na cidade piora para níveis perigosos devido a uma combinação de emissões de veículos, atividade industrial, poeira de construção e fumaça da queima de resíduos de colheitas em estados vizinhos.
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Delhi está frequentemente entre as cidades mais poluídas do mundo nesta época do ano, com as leituras do índice de qualidade do ar (AQI) muitas vezes caindo na categoria “severa”. A exposição prolongada a estes níveis está associada à irritação respiratória, à redução da função pulmonar e ao aumento do risco para os atletas que participam em treinos ao ar livre de alta intensidade.
A decisão de Antonsen ocorreu após críticas ao local pela compatriota Mia Blichfeldt, que expressou preocupação com a higiene e as condições de treino.
Ele compartilhou imagens online destacando problemas dentro do estádio, incluindo questões de limpeza, e provocou um debate mais amplo sobre se o evento atende aos padrões internacionais.
“Estou feliz com as condições judiciais, mas não com as condições de saúde”, disse ela O Expresso Indiano.
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“O chão está sujo e tem muita sujeira nas quadras. Além disso, tem passarinho voando na arena, tem cocô de passarinho também.”
Uma pessoa segura uma placa durante um protesto (AP)
Os comentários das transportadoras geraram reações diversas na Índia. Algumas autoridades locais e ex-jogadores defenderam o torneio, argumentando que os locais de competição cobertos estão amplamente isolados da poluição externa e que foram tomadas medidas adequadas para os jogadores.
A Federação de Badminton da Índia disse que o evento atende aos requisitos internacionais e acusou os jogadores estrangeiros de exagerarem nas condições.
O secretário-geral da associação, Sanjay Mishra, disse que o campo de jogo principal foi mantido limpo, livre de sujeira e de pombos, e vários jogadores expressaram sua satisfação com as condições, informou o Firstpost.
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“Como um atleta mais sensível à poeira e aos fatores ambientais, eu estava compartilhando uma perspectiva pessoal sobre como as condições às vezes podem afetar a saúde”, disse Mishra ao Firstpost.
A questão da poluição tem surgido repetidamente em todos os desportos, com jogadores de críquete, futebolistas e corredores de maratona também levantando preocupações nos últimos anos sobre competir na capital durante a época de pico da poluição.
A poluição do ar tornou-se um constrangimento internacional para a Índia durante a viagem de Lionel Messi em dezembro, quando seu voo foi atrasado devido à poluição atmosférica e à visibilidade reduzida, e sua aparição no Estádio de Delhi ao lado da ministra-chefe de Delhi, Rekha Gupta, foi ofuscada por gritos de “AQI, AQI” por um grupo de residentes furiosos.
A poluição invernal de Delhi não é incomum. Todos os anos, as temperaturas mais frias e os ventos mais calmos retêm os poluentes perto do solo, resultando num nevoeiro espesso que pode durar dias. As escolas são frequentemente fechadas, as actividades de construção são restringidas e são impostas restrições de tráfego quando a qualidade do ar se deteriora acentuadamente.
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A controvérsia do Open da Índia acrescenta questões mais amplas sobre como os eventos desportivos internacionais devem responder aos riscos ambientais, especialmente porque as alterações climáticas e a poluição urbana afectam cada vez mais as cidades anfitriãs.
Antonsen não indicou se retornará ao torneio nos próximos anos.
