Cerca de 10 minutos depois que o surfista Tommy Seok entrou na água no condado de Mendocino, ele foi atingido com tanta força por uma força vinda de baixo que foi “como ser atropelado por um carro”.
O jovem de 26 anos entrou na água por volta das 8h30 de terça-feira. Era um dia claro e fresco em Gualala, e ele mergulhou nas profundezas, atingido por tubarões, e alcançou as ondas inquebráveis. O ataque ocorre menos de um mês depois que um nadador de águas abertas foi morto por um tubarão na Baía de Monterey.
Seawick é originária de Point Arena, cerca de 20 minutos ao norte, uma pequena cidade onde a vida costeira e marinha são uma parte familiar da paisagem. O surf fazia parte de sua rotina há anos e, como qualquer surfista, disse ele, pensava em tubarões enquanto nadava.
“Não pensei que este seria o dia em que aconteceria”, disse Seok.
Mas o ataque repentino o fez voar.
“Minha prancha quebrou ao meio com o impacto. Meu amigo que estava assistindo disse que eu decolei”, disse Swick. “Ainda estou tentando entender o que aconteceu. … A coisa toda foi tão complicada que eu só estava tentando fugir.”
Embora Seok nunca tivesse visto um tubarão, ele disse que soube imediatamente o que era pelo poder de Salem.
Seu amigo Marco Guerrero, que testemunhou o incidente em um banco de areia próximo, descreveu a cena para Seok como “violenta”, com a cauda do tubarão “balançando” acima da água.
Guerrero disse: “Só me lembro de Tommy dizendo que te vejo lá e pegando o traje. Eu estava procurando as ondas quando vi a surra. “Eu disse: ‘É um ataque de tubarão’, pensando que estava atacando uma foca. Eu não sabia que era Tommy.”
Com apenas a cauda da prancha restante e longe da costa, Swick disse que “simplesmente abaixou a cabeça e nadou”.
“Eu não sabia onde o tubarão estava, então me concentrei em fugir. Depois de um minuto, percebi que se o tubarão quisesse me morder de novo, ele o teria feito”, disse Swick. “Tudo aconteceu tão rápido.”
Guerrero descreveu o tubarão como “grande, com cerca de 1,80 metro de comprimento”, com fundo branco.
Às 8h45, o Distrito de Bombeiros de South Shore recebeu uma “chamada de socorro”, disse o chefe Jason Warner. Um espectador em uma colina próxima viu o ataque e ligou para o 911.
O Distrito de Apoio à Vida Costeira e o Corpo de Bombeiros, um dos vários departamentos locais com equipe de resgate aquático, responderam ao local com jet skis, preparados para retirar o Civic da água, segundo Warner.
Mas quando chegaram lá, Swick já estava do lado de fora, parado no chão com uma roupa de mergulho rasgada e uma tábua quebrada.
“Quando ele saiu da água nós nos abraçamos”, disse Guerrero. Ele disse: ‘Não vá mais longe!’ Salem foi realmente a pior parte.
Swick inicialmente não percebeu os ferimentos até que um amigo os apontou.
“Tive uma sorte inacreditável. Minhas placas sofreram todo o impacto e meus dentes foram arranhados”, disse Swick. “Tive um pouco de adrenalina e, como conseguia andar, fui ao hospital.”
De acordo com Warner, os socorristas encontraram Seok sofrendo de ferimentos nas pernas, mas ele decidiu dirigir até um hospital próximo.
“Em 20 anos trabalhando nos bombeiros costeiros, ainda não respondi a um ataque de tubarão. Eles são muito raros”, disse Warner. “Felizmente, ele teve ferimentos leves.”
“Um dos paramédicos, também surfista, não conseguia acreditar que tinha sido atacado por um tubarão. Temos três gerações de surfistas entre nós e nunca fomos atacados por um tubarão”.
Swick entregou sua roupa de mergulho e prancha ao Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, onde as autoridades testarão o DNA para confirmar que tipo de tubarão era.
As autoridades suspeitam que se tratava de um grande tubarão branco que vive na área, disse Peter Tera, porta-voz da agência.
Pesquisa mostra Esses grandes tubarões brancos têm uma tática de caça chamada violação, na qual sobem rapidamente para atacar presas que vivem na superfície, como as focas, antes de atacar.
Em 21 de dezembro, Erica Fox, uma figura popular na comunidade local de natação em águas abertas, foi morta enquanto nadava na Baía de Monterey. Seu corpo foi encontrado seis dias depois. Foi o segundo encontro de tubarões neste local em três anos.
Mas Tera enfatizou que os ataques de tubarões a humanos no norte da Califórnia continuam altamente incomuns. As autoridades recomendam que os surfistas “tenham cautela” e evitem surfar sozinhos.
Quanto a Civik, a experiência não o transformou no surf.
“Honestamente, eu surfaria de novo”, disse ele. “Se é impossível ser atacado por um tubarão uma vez, como pode ser duas vezes? Não acho que isso vá me impedir.”
