Seja derrubando arremessos abertos de 3 pontos e encontrando companheiros de equipe abertos ou acertando arremessos e furtando bolsos, o esforço de Miles Byrd em ambas as pontas refletiu o domínio dos San Diego State Aztecs na vitória por 74-57 sobre o Wyoming Cowboys na noite de quarta-feira no Arena-Auditorium.
SDSU (12-4, 6-0 Mountain West) controlou um time do Wyoming (11-6, 2-4) que tinha média de 90,5 pontos em casa, com apenas 24,1 por cento de arremessos de campo no primeiro tempo e 30,9 por cento, o menor da temporada, para o jogo. Enquanto isso, o ataque asteca atingiu 50% (28 de 56) e 41,9% no centro da cidade.
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Byrd fez 12 pontos com quatro assistências e dois bloqueios, o recorde da equipe, enquanto Reese-Dixon Waters marcou 13 pontos, o recorde do jogo, em 3 de 5 arremessos de além do arco e Tae Simmons somou 10 pontos fora do banco.
Não olhe agora, mas já são cinco jogos consecutivos que os astecas tiveram, com sua dupla veterana de guardas formada por Byrd e Dixon-Waters, ambos marcando dois dígitos. O efeito ajudou a virar a maré durante todo o ataque, com SDSU arremessando 49,3 por cento do campo como uma equipe na reta final.
A única coisa que não funcionou para Scarlet e Black foi Byrd deixando o jogo faltando pouco menos de dois minutos para o final, depois de parecer travar o polegar da mão direita em uma jogada defensiva, e Sean Newman Jr.
Os astecas aproveitaram um período de mais de nove minutos no primeiro tempo após o intervalo, onde seu ataque pegou fogo e a pressão defensiva desequilibrou o adversário, transformando uma desvantagem de 1 ponto em uma vantagem de 13 pontos.
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Enquanto Wyoming fez 1 de 15, cinco jogadores diferentes contribuíram para um aumento de 23-6, já que a mistura de ataques internos e externos manteve as coisas rolando para o time em uniformes escarlates. Dixon-Waters acertou um par de cestas de 3 pontos para um lance de médio alcance, enquanto Simmons acertou um par de baldes na transição para um par de lances livres feitos.
Se não fosse pelos Cowboys terem acertado cinco chutes além do arco no primeiro tempo, a vantagem de 38-25 para os astecas no intervalo poderia ter sido ainda maior. Wyoming fez apenas dois gols dentro do arco nos primeiros 20 minutos.
O ataque intenso do SDSU levou Leland Walker, o maior artilheiro do Wyoming com média de 14,5 pontos por jogo, a fazer sua segunda bandeja antes de oito minutos de jogo. Walker marcou apenas 2 pontos em um par de lances livres no final do primeiro tempo e 10 pontos no jogo em arremessos de 2 de 7.
O mais próximo que os astecas chegaram dos Cowboys foi de 10 pontos, já que os anfitriões fizeram o 8-3 faltando pouco mais de três minutos para o fim do segundo tempo em dois cortes rápidos e bandejas de transição sobre Gavin Gores.
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Mas Byrd estava lá novamente para virar a maré, sacando e convertendo um par de lances livres e então encontrando o Faraó Compton para um de seus dois arremessos diretos.
Uma cesta de 3 pontos de Magoon Gwath, que terminou com 7 pontos e seis rebotes, o melhor do time, em apenas 18 minutos, deu início a outra reviravolta. O atacante fez uma bandeja e então Taj DeGourville acertou uma cesta de 3 pontos no canto esquerdo para uma sequência de 14-3 que abriu a porta para uma vantagem de 21 pontos.
Dixon-Waters derrubou sua terceira bola longa do jogo aos oito minutos, o que pareceu tirar o ar do balão para o Wyoming, que não marcaria em posses consecutivas sem uma resposta asteca até que restassem menos de dois minutos e o jogo fosse decidido.
Na batalha pelos dois primeiros bancos da conferência e entre os sete primeiros do país, os astecas dominaram com vantagem de 34-14, embora os Cowboys não tivessem Matija Belic e Jared Harris, que tiveram média de 9,5 pontos por jogo com Belic com média de 17,0 minutos.
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San Diego State fecha sua série de estrada Mountain West com Wyoming, que venceu seus últimos cinco jogos em Laramie. Os astecas venceram os últimos 14 encontros entre as duas equipes.
No próximo sábado é um confronto com os Lobos do Novo México (14-3, 5-1), que vêm de uma vitória dominante por 87-64 sobre o Grand Canyon em 13 de janeiro. A partida está marcada para as 17h do dia 17 de janeiro na Viejas Arena, e o jogo será transmitido pela CBS Sports Network com cobertura de rádio local às 760h.
Esta história será atualizada.
