Uma fila estourou no Aaron’s Coffee em Leimert Park durante sua grande reabertura na semana passada, com os clientes passando o tempo tirando selfies em frente ao espelho com moldura em A. No interior, eles optaram por móveis que também funcionavam como arte funcional, incluindo uma mesa de dois níveis e bancos de carretel criados pelo designer Shin Okuda para uma cafeteria do bairro.
“Como alguém que gosta de conhecer vários cafés diferentes, achei isso realmente especial”, disse Sunya Chawla, moradora de Palms, que estava visitando Haroon pela primeira vez. “Eu adoro que tenha esse senso de comunidade.”
Fundada em 2019 pelo ex-executivo musical Chas Johnson, a Aaron’s Coffee está prevista para fechar em 2023 – marcando uma tendência perturbadora de fechamento de empresas pertencentes a minorias no bairro historicamente negro, incluindo a antiga Eso Von Books e a Swift Cafe. Desde então, começaram os esforços para preservar a identidade do Parque Lemert, liderados pela Community Labs, uma empresa de capital privado fundada por Prophet Walker e Chiron Hall que nutre e preserva a herança de comunidades sub-representadas.
-
Compartilhar via
“Fazemos parte de um movimento realmente poderoso para revitalizar os negócios nesta comunidade e criar belos lugares onde possamos nos encontrar”, disse Hall.
A pulsação simbólica do Leimert Park, Degnan Boulevard, é muito diferente do que era quando o Aaron’s fechou suas portas, três anos atrás. O antigo café quente e frio foi transformado no ORA, um amplo oásis de coworking com café, raspadinhas e refeições o dia todo. Algumas portas abaixo fica o Plant Chica, um viveiro comunitário que foi forçado a deixar sua casa em West Adams por causa de um novo empreendimento. Ao lado do Aaron’s, você encontrará agora a Daughter, uma livraria de propriedade de negros que se baseia no legado dos livros de Esso Won.
“Toda comunidade passa por altos e baixos, e acho que agora estamos à beira de outro pico, depois de alguns tempos difíceis”, disse Johnson.
O novo Aaron’s Coffee concentra-se nas tradições do café africano, com um extenso menu de comida liderado pelo chef-proprietário da Alta Adams, Keith Corbin, e um bar clandestino anexo que reconhece a comunidade do sul de Los Angeles como um lugar sombrio.
“Lemert (Park) é carinhosamente chamado de Africa Town ou Little Africa”, disse Johnson. “Achei importante refletir o que sempre fez parte do bairro”.
O interior compacto tem paredes claras em tons de limão e uma janela com assentos com vista para o Deignan Boulevard. Abra uma prateleira repleta de mercadorias de Aaron para revelar uma sala de audição recém-lançada à sombra de uma bolsa rica, das paredes ao tapete macio e ao palco onde se apresentam artistas locais, como a musicista Therese Martin.
Todas as bebidas de café do Aaron apresentam grãos etíopes, e uma nova seleção de mocktails foi elaborada para complementar o programa da noite, como o tônico sazonal com folhas de limão Makroth, sacro de azeitona e simmus.
“Trata-se de homenagear o lugar que realmente deu início ao fenômeno do café”, disse Johnson. Ele também se inspirou na cultura do café de lugares como Marrocos e Egito, onde a bebida é consumida à noite. “Trata-se de reunir e desacelerar por um momento.”
O cardápio do café da manhã é substituído por biscoitos de leitelho que Corbin também oferece em seu restaurante West Adams, mas no Aaron’s pode ser coberto com salmão defumado em casa para um delicioso começo de dia, ou coberto com manteiga de cardamomo e geléia de limão temperada para sobremesa. À noite, o cardápio muda para petiscos de bar, incluindo nozes com cobertura de tamarindo e um nostálgico bolo de café com manteiga marrom que é servido a alunos e funcionários do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles desde 1954.
Tanto Hall quanto Johnson reconhecem a importância das cafeterias como locais essenciais para a organização comunitária e esperam que a tradição continue na Aaron’s.
“Historicamente, o café tem sido uma centelha de pensamento radical e de novas ideias para as pessoas, sejam músicos reunidos num café para tocar música, ou políticos, agentes de mudança e organizadores locais que vêm discutir novas ideias”, disse Hall. “É uma espécie de âncora… e depois um ótimo café, ótima comida.”
O Aaron’s Coffee está aberto sete dias por semana, das 7h às 16h e das 18h às 23h.
haruncoffee.com, instagram.com/harun.coffee
