John Forte morre: indicado ao Grammy por The Fugees, ele tinha 50 anos

Quando criança, John Forte era um prodígio do violino de uma região ruim do Brooklyn que ganhou uma bolsa de estudos para uma escola particular exclusiva no Nordeste. Sua vida o levou de trabalhar como executivo de A&R em uma gravadora independente ao sucesso comercial inesperado com os Fugees e depois à frustração como artista solo.

Ele foi então pego em uma armação porque ajudou a facilitar o envio de US$ 1,4 milhão em cocaína líquida. Ele tinha 26 anos quando foi condenado e enviado para uma prisão federal por 14 anos.

Na segunda-feira, Forte foi encontrado morto em sua casa em Martha’s Vineyard, em Chilmark, Massachusetts, informou a Associated Press. De acordo com o MV Times, um vizinho a encontrou inconsciente em sua cozinha pouco antes das 2h30 e chamou as autoridades. Ele tinha 50 anos.

Ele também recebeu uma rara comutação do presidente George W. Bush, que em 2008 comutou a sentença de Forte após sete anos e o mandou para casa para retomar sua carreira musical e constituir a família que esperava aos 23 anos.

O chefe da polícia de Chilmark, Sean Slavin, disse a vários meios de comunicação que “não havia causa aparente de morte”, mas que não havia evidências de crime. A morte de Fort está sendo investigada pelo escritório do legista estadual em Massachusetts, de acordo com o Vineyard Gazette.

“Dói”, postou Wycliffe Jean, membro fundador do Fugees, nas redes sociais na terça-feira com um vídeo dele e de Forty apresentando um set acústico. “Meu irmão @john_Forté se juntou às lendas inglesas, nunca morrerei, continue sorrindo, RIP, meu irmão imigrante.”

Nascido em 30 de janeiro de 1975 no bairro de Brownsville, no Brooklyn, Forte disse em uma entrevista de maio de 1998 (publicada no YouTube em 2016 pelo The Interview Channel) que seu bairro havia sido declarado uma “zona de guerra” pelo NYPD. Ele relembrou que sua mãe comprava para ele apenas sapatos genéricos de “plástico” e depois compartilhou algum desconforto quando se mudou para o bairro nobre de Brooklyn Heights depois de alcançar o sucesso musical.

“É uma loucura quando você diz a eles que estudou em uma boa escola”, disse ele, “e eles pensam que você se refere ao reformatório”.

Mas Forte era na verdade “um menino de 8 anos que tocava violino em uma orquestra juvenil e até deu recitais na fabulosa Academia de Música do Brooklyn”, segundo a GQ. Ele ouvia o que estava tocando no rádio em casa – jazz, soul, músicas aleatórias – e então decidiu que o rap era sua “tábua de salvação” para o outro mundo.

Quarenta também recebeu uma bolsa de estudos na Phillips Exeter Academy, um internato em New Hampshire. Ben Taylor, filho de Carly Simon e James Taylor, também frequentou a escola particular, mas Ben Taylor e Forte só se conheceram anos depois. Todos eles se tornaram amigos rapidamente quando se conheceram, e o cantor de “You’re So Useless” desempenharia um papel importante quando a vida de Forte estivesse à margem.

Aos 16 anos, ele se viu em um estúdio assistindo e aprendendo com Gangstar, junto com o rapper Guru e o produtor DJ Premier, enquanto eles faziam suas músicas. Forte recebeu uma menção no encarte do álbum Gangstar. “Eu estava tipo, ‘Oh cara, Keith (Elam, também conhecido como Guru) sentiu minha falta’”, disse ele à GQ. “Isso me deu as ferramentas que eu precisava não apenas para fazer rap, mas também para fazer música.”

Depois de Exeter, ele estudou negócios musicais na Universidade de Nova York e morou com o rapper Talib Kolvi, de acordo com o The New York Times.

Fort ingressou no Refugee Camp All-Stars em 1993, quando tinha 18 anos, por meio de amigos em comum que conhecia do trabalho como executivo de A&R da gravadora de rap indie Rocks Records. Ele conheceu Lorraine Hill – eles namoraram brevemente, disse ele em uma entrevista de 1998 – depois Wycliffe Jane e Perce Michele.

“Eu entreguei as batidas, nós ‘marcamos’. Eu fiz parte das indicações quando se tratou do Grammy”, disse Forte. “Fiquei muito honrado por fazer parte de uma organização que era verdadeiramente uma família.”

“The Score” alcançou o primeiro lugar mundial e vendeu cerca de 22 milhões de cópias. Foi o segundo e último álbum dos Fugues.

Depois de trabalhar com o campo de refugiados All Stars and the Fugees, Forte lançou um álbum solo em 1998. O disco decolou como um “tijolo”, vendendo apenas 80.000 cópias, disse ele ao velho amigo Cooley no “The People’s Party” em 2021. Para Forte, esta foi talvez a primeira decepção em sua vida.

O Times disse sobre “Polly Say” em 1998: “Deixando um pouco de sua facilidade alucinante em discos com os Fugees e Wycliffe Gene, Forte incluiu algumas faixas com histórias doentias em seu álbum de estreia.” Mudando para temas e origens interessantes, seu apelo diminui rapidamente, felizmente, suas escolhas mais suaves resgatam este álbum.

Depois que o registro falhou, Forte disse a Coley: “Em vez de nos olharmos no espelho e nos examinarmos – o que podemos fazer para endireitar esta situação? – eu não me olhei no espelho. Eu não me olhei no espelho.” Ele disse que decidiu que as pessoas ao seu redor haviam falhado com ele, quando na verdade ele “fez este álbum no vácuo”, sem pedir a opinião de pessoas cujas ideias o teriam ajudado.

Ele expressou sua decepção à sua gravadora, Rough House Records, que respondeu dispensando-o.

Então Forty pensou que poderia fazer isso sozinho, o que conheceu em um clube com um homem que tinha “operações” e disse que poderia começar uma carreira na gravação de música. Isso o levou a “se tornar um intermediário, conectando-o com mensageiros para transportar tudo o que precisava ser transportado”. O homem queria encontrar as mulheres que entregariam as drogas aos Estados Unidos.

“Apenas ter minha arrogância como guia, aquilo em que me permiti entrar – não resultou em escolhas saudáveis”, disse ele à GQ.

“O castelo de cartas desabou”, disse Forti a Coyle. “Não fui eu que assinei, na mudança brusca de profissão. … Justifiquei e justifiquei, porque (também) fui para o estúdio.” Ele havia decidido que valia a pena correr os riscos.

Então, um dia, ele fez algo que nunca havia feito antes como mediador: foi ao Aeroporto Internacional de Nova York para comprar dois hotéis. O que ele não sabia é que as mulheres tinham sido presas no aeroporto de Houston no dia anterior e agora cooperavam com o governo federal. Ele estava dirigindo um carro.

“Quando eles me pegaram, eles simplesmente me ensacaram. De qualquer forma, o tempo parou naquele dia.” “E então tudo mudou.”

Um segundo álbum, “I, John”, foi lançado em 2002, apresentando Carly Simon em um dueto. Mas, nessa altura, Forte já tinha sido condenado a 14 anos de prisão federal – “168 meses”, disse ele – depois de ter sido condenado por auxílio e cumplicidade de posse com intenção de distribuir cinco quilos ou mais de cocaína.

Forte disse ao tribunal que pensava que estava a levar dinheiro em malas, e não 1,4 milhões de dólares em cocaína líquida, de acordo com documentos analisados ​​pela ABC News em 2008. A sentença estava no limite inferior das controversas directrizes federais de sentenças obrigatórias.

Simon, a mãe de seu amigo Ben, que pagou fiança para ele, estava entre as principais pessoas que pressionaram pela libertação antecipada de Forte, dizendo à ABC News no momento de sua conversão que a sentença de 2001 foi muito dura para um infrator primário da legislação antidrogas. O magnata do hip-hop Russell Simmons e o senador republicano de Utah Orrin Hatch também pressionaram pela libertação de Forte de uma prisão federal de baixa segurança na Pensilvânia.

“Ele é um jovem extraordinário. E foi a primeira vez que o conheci. Ele é ainda mais agora.” Simon disse à ABC News em 25 de novembro de 2008, um dia após o então presidente George W. Bush comutar a sentença de Forte.

Fort passou a primeira parte de sua sentença em uma biblioteca jurídica, tentando descobrir um truque legal para escapar. Ele também aprendeu a tocar violão com a ajuda de outro presidiário.

“Há este aspecto de compreender que algumas prisões não são físicas”, disse ele ao Vineyard Gazette em 2010. Ele disse ao Vineyard Gazette em 2010: “Há muitas pessoas com quem me deparei desde que voltei, algumas delas agem como se não se importassem e outras agem como se não soubessem o que é estar na prisão ou estão desempregadas, mas estão desempregadas. prisão – algumas espirituais, outras psicológicas.

Após sua saída, Forte voltou para Nova York e retomou sua carreira musical, principalmente tocando violão. Ele gravou um cover de “Coming Home” de Kanye “Ye” West com Coyle e começou a lecionar. Em 2009 lançou “StyleFree, the EP” e o single “Play My Cards for Me” apareceu no filme de 2010 “Just Right”, estrelado por Queen Latifah e Common. A música “Nervous” foi usada no filme “Stomp the Yard 2: Homecoming” de 2010.

Em 2012, ele escreveu e gravou “Something to Lean On”, que se tornou o primeiro tema de rap do Brooklyn Nets quando a franquia da NBA se mudou de Nova Jersey para Nova York e mudou de nome.

Ele também apareceu no filme “Inverno Russo”, de 2012, sobre sua jornada do Brooklyn à prisão de Exeter e sua viagem à Rússia após sua libertação.

Quarenta chega a Martha’s Vineyard através de alguns velhos amigos: Simon e Taylor. “Depois que voltei para casa (da prisão) e me recuperei, mesmo morando em Nova York, eu ia para Vineyard sempre que podia.

Depois de se mudar para a ilha em 2015, conheceu Lara Fuller, fotógrafa freelancer que se tornaria sua esposa dois anos depois e mãe de seus filhos, o filho Hale e a filha Wren. Os dois se amarraram em Martha’s Vineyard, disseram as pessoas.

“Tenho 23 anos, mas estou com febre de bebê”, disse ele nesta entrevista em vídeo de 1998. “Eu realmente quero ser pai, sabe, quero que meus filhos pequenos estejam no estúdio comigo, falando sobre, ‘Meu pai é legal’. … Estou falando sério, cara, seria muito bom ter uma boa esposa e uma boa família para voltar para casa. … Mas não quero apressar as coisas. Sou jovem e solteiro.”

Forty lançou seu último álbum, “Whistles, Angels and Industries” em 2021.

Ele também produziu o documentário de 2024 “Paint Me A Street Out Here” sobre mulheres encarceradas em Rikers Island, em Nova York, e uma jornada de 50 anos de pintura da prisão ao Museu do Brooklyn, bem como o renascimento da HBO de “Eyes on the Prize”, uma série de seis partes sobre a experiência negra na América desde o Movimento dos Direitos Civis.

No ano passado, Forte ainda mantinha contato com os Fugees e se apresentava ao vivo, equilibrando esses esforços com a trilha sonora do filme e o trabalho de trilha sonora, que também incluiu contribuições para “The Other Boys” e “Star Trek: Discovery”. E ele disse que outro documentário sobre sua vida está em andamento. Peter Ringboom e Marquis Stilwell estão listados no IMDb Pro como diretores de “Setting the Score”, que está em produção.

John Forte, no centro, se apresenta em um salão durante o Festival de Cinema de Sundance, em janeiro de 2010, em Park City, Utah.

(Fotos de Katie Wynn/AP para guitarras Gibson)

“O que tenho feito ultimamente é, honestamente, apenas me sentir fortalecido”, disse Forte ao Martha’s Vineyard Arts & Ideas. “Eu lancei um monte de músicas ao longo dos anos. Mas lancei oficialmente apenas quatro álbuns. Nesse meio tempo, fiz vários singles e colaborações. No passado, se eu quisesse fazer um álbum, era como uma parceria público-privada com uma gravadora – ‘Ei, estou procurando um amigo para me ajudar a pousar um avião.’

“Agora estou sempre escrevendo músicas. Mas para mim há um momento no meu processo em que as músicas nas quais estou trabalhando estão obviamente conectadas. E acho que estou realmente no meio do álbum aqui.” … (Y) Você sabe que estou fazendo dois filmes no momento. E também estou trabalhando no novo EP do (músico radicado no Texas) Peter Moore, que estamos finalizando, o que é lindo.

Amigos da família disseram ao MV Times que Forte sofreu um derrame no ano passado que exigiu hospitalização e desde então vem tomando medicamentos para evitar maiores danos.

Quarenta deixa esposa, filha de 8 anos e filho de 5 anos. Uma campanha GoFundMe para arrecadar dinheiro para as crianças arrecadou mais de US$ 66 mil da meta de US$ 90 mil na tarde de quarta-feira.