Finalmente, o Boston Red Sox está no conselho de agência gratuita.
Poucas horas depois que o acordo de Alex Bregman com o Chicago Cubs se tornou oficial, o Red Sox fez sua primeira contratação de agente livre na liga principal do inverno na quarta-feira, concordando com um contrato de cinco anos no valor de US$ 130 milhões com o canhoto do Ranger Suarez. Boston foi o único time da MLB que ainda não foi adicionado ao seu elenco da grande liga por meio de agência gratuita neste inverno, com suas adições até este ponto (mais notavelmente Sonny Gray, Willson Contreras e Johan Oviedo) todas vindo por meio de negociação. Suarez representa a maior jogada de Boston até agora e um pivô fascinante e inesperado depois de perder Bregman.
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Depois que Bregman foi para Chicago, era natural especular como o Red Sox tentaria substituir seu bastão, apesar de uma seleção limitada de alternativas ainda disponíveis em agência livre ou por meio de troca. Mas embora os Red Sox estivessem ligados ao infielder Bo Bichette, os relatórios indicavam que Boston estava pensando em confiar mais em sua equipe de arremessadores como força principal, em vez de tentar preencher o impacto de Bregman no ataque. Boston ainda pode fazer uma adição ofensiva para compensar a perda de Bregman, mas este acordo com Suarez sugere que uma estratégia de arremesso inicial foi realmente ativada. É também uma mudança repentina em um mercado de lançamentos inicial que está em grande parte adormecido e pode desencadear a ação de outras armas disponíveis, como Framber Valdez e Zac Gallen.
No início da entressafra, o gerente de beisebol do Red Sox, Craig Breslow, não hesitou em sua intenção de adicionar impacto ao arremesso inicial. “Não acho que vamos gastar muito tempo tentando adicionar um número 4, um titular número 5”, disse ele nas reuniões da GM em novembro. “Se vamos adicionar um arremessador inicial, acho que deve ser alguém que consiga arremessar no topo de uma rotação… especialmente alguém de quem gostamos, que possa arremessar ao lado ou atrás de Garrett (Crochet) e iniciar um jogo de playoff para nós.”
Algumas semanas depois, o Red Sox adquiriu o veterano Sonny Gray dos Cardinals, um braço altamente talentoso que não se encaixava necessariamente na descrição de Breslow. Gray provou ser eficaz durante sua gestão em St. Louis, e seu grande salário de $ 31 milhões é compatível com o de um braço de primeira linha, mas quando ele entra na temporada de 36 anos, ele se projeta mais como uma opção confiável de rotação intermediária do que alguém para quem você se sente confiante em dar a bola em outubro. Algumas semanas depois, o Sox adicionou Johan Oviedo de Pittsburgh para reforçar ainda mais sua profundidade de rotação, mas uma vez que Boston se concentrou em reter Bregman, qualquer discussão sobre a rotação ficou em segundo plano.
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Obviamente, a saída de Bregman levou a um reexame urgente da situação dos arremessadores; Não parece ser por acaso que esta mudança para Suárez aconteceu tão rapidamente após a saída de Bregman. Foi esse o plano o tempo todo, baseado no conhecimento de que Bregman poderia partir? Ou isso foi estritamente reativo à situação em que Boston se encontrou inesperadamente? De qualquer forma, o que importa agora é que Suarez está indo para Boston, e sua candidatura para ser co-ás de Crochet é certamente convincente, embora incomum em alguns aspectos.
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Não sabemos se Breslow tinha Suarez em mente quando mencionou que queria alguém que “pudesse começar um jogo de playoff” para os Red Sox, mas é fácil imaginar o recorde pós-temporada do canhoto se destacando como uma característica atraente em seu currículo. Seu ERA de 1,48 é o quarto mais baixo na história da MLB entre os arremessadores que fizeram pelo menos sete partidas nos playoffs com pelo menos 40 entradas totais lançadas, atrás apenas de Sandy Koufax, Christy Mathewson e Stephen Strasburg. E talvez sua saída mais memorável em outubro tenha sido de alívio, quando ele fechou o NLCS de 2022 para ganhar a flâmula para os Phillies, a única organização que ele conheceu, depois de assinar com a Venezuela em 2012, ainda adolescente.
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Suárez também se destacou na temporada regular. Embora ele não tenha o tipo de carga de trabalho normalmente associado a arremessadores que conquistaram acordos de nove dígitos, especialmente em comparação com os dois principais titulares disponíveis neste inverno, Dylan Cease e Framber Valdez, Suarez tem sido confiável e eficaz quando está no monte: nas últimas cinco temporadas, ele ficou em 15º lugar no fWAR, apesar de ter ficado em 38º em entradas e arremessos no ano passado. 157⅓ frames em 26 partidas. Lesões recorrentes nas costas custaram tempo a Suarez em três das últimas cinco temporadas, algo que precisa ser administrado à medida que ele envelhece.
As estatísticas estelares falam por si e pintam o quadro de uma nova co-estrela digna no topo da rotação de Boston. O material, porém, contrasta fortemente com o do novo companheiro de rodízio de Suárez. Embora Crochet seja um dos arremessadores mais difíceis de arremessar no beisebol, a velocidade média da bola rápida de Suarez tanto em seu jogador de quatro costuras (91,3 mph) quanto na liderança (90,1 mph) está entre as mais baixas de qualquer braço de rotação na liga. E sua velocidade caiu recentemente, com suas médias de 2025 algumas vezes menores do que a média de 150 km/h que ele calculou nos dois aquecedores de 2021 a 2023.
Vista de maneira favorável, a capacidade de Suarez de acumular golpes sem velocidade superior é um bom sinal de sua habilidade avançada de arremesso e da probabilidade de que ele possa maximizar seu repertório à medida que envelhece. Uma perspectiva mais pessimista enfatizaria a preocupação de que, se Suárez sofrer uma queda mais significativa na velocidade, ele arriscará que suas bolas rápidas se tornem impossíveis de jogar contra os melhores rebatedores do planeta.
Velo à parte, com mais comando de uma série de ofertas além de suas duas bolas rápidas – uma troca fantástica e uma bola curva, além de um cortador – não é nenhuma surpresa que o histórico de Suarez na prevenção de corridas seja forte, e ele prospera em induzir um contato fraco com a bola no solo em vez de acumular cheiros. Resumindo, ele é um arremessador muito bom, mesmo que a estética de seu arsenal seja insignificante em comparação com a do braço médio de primeira linha em 2026.
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Com esta adição, uma nova rodada de “E daí?” As perguntas surgirão em torno dos Red Sox, especialmente em relação à sua posição de grupo de jogadores que permanece desequilibrado e incompleto. Não manter Bregman, seu principal alvo neste inverno e também uma figura-chave no meio de um tumultuado ano passado para a franquia, foi um fracasso organizacional em qualquer medida. Mas com uma resolução finalmente alcançada, mesmo que não tenha sido a que esperavam, os Red Sox podem avançar no seu esforço para construir uma equipa competitiva em 2026. Suarez é um primeiro passo ousado na era pós-Bregman, e é provável que mais venham.
