As mensagens de Tabby Refle ao Irão permanecem sem resposta.
Durante semanas, ela telefonou, enviou mensagens de texto e mensagens de voz para entes queridos em Teerã, onde grandes multidões pediram a derrubada do governo autoritário do país.
Você está bem? Reiffel – um escritor e imigrante iraniano residente no oeste de Los Angeles – escreveu o texto repetidamente. Você tem comida suficiente? Você tem água suficiente? Você está seguro?
Não há resposta.
Quando os protestos, inicialmente estimulados por problemas económicos, começaram no final de Dezembro, Rafale recebeu uma resposta constante. Mas isso foi interrompido na semana passada, quando as autoridades iranianas desligaram quase toda a Internet, e as chamadas para telefones fixos também não conseguiram ser completadas. Vídeos que circulam online mostram fileiras e mais fileiras de sacos para cadáveres. E grupos de direitos humanos dizem que o governo lançou uma repressão mortal contra os manifestantes em Teerão e noutras cidades, que já matou mais de 2.000 pessoas.
Uma mulher faz compras na Shatter Abbas Bakery and Market em Westwood após o ataque dos EUA às instalações nucleares do Irã em junho de 2025.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Como muitos na grande população iraniana do sul da Califórnia, Raffel, 43 anos, está colado ao telefone, atualizando constantemente as notícias do Irã, onde teme que “uma carnificina massiva esteja ocorrendo na escuridão literal”.
“Antes de o regime bloquear completamente a Internet e a electricidade em muitos lugares, havia um sentimento eléctrico de esperança”, disse Reiffel, uma voz proeminente na comunidade judaica persa de Los Angeles. Mas agora, à medida que o número de mortos continua a aumentar, “essa esperança é devastadoramente abalada por uma sensação de pavor visceral”.
A família de Rafeel fugiu do Irão quando ela tinha sete anos devido a perseguição religiosa. Nascida alguns anos depois da Revolução Islâmica de 1979, disse ela, cresceu numa época em que o hijab era obrigatório e as pessoas tinham de se conformar com “as políticas antiamericanas e anti-semitas do governo”.
As recargas nunca são reembolsáveis. Tal como outros iranianos-americanos, ela disse que se sente “culpada” por estar fisicamente longe da crise do seu país – com Internet e electricidade à vista, vivendo entre americanos que se importam menos com o que está a acontecer nas ruas do Irão.
Estas manifestações, iniciadas no dia 28 de dezembro, foram provocadas pela crise no preço da moeda iraniana, o Rial. Desde então, espalharam-se por todas as 31 províncias do país, com manifestantes a desafiar o governo do líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, de 86 anos.
Pessoas passam pelo prédio destruído do Ministério das Finanças em 10 de janeiro de 2026 em Teerã. Durante as manifestações em curso em algumas partes da capital, foram causados graves danos.
(Imagens Getty)
Na manhã de terça-feira, em seu site de mídia social, o presidente Trump escreveu que havia cancelado reuniões planejadas com autoridades iranianas, que já haviam dito estar abertas a negociações com Washington.
“Patriotas iranianos, continuem protestando – segurem-se em seus alicerces!!!” ele escreveu: “Cite os assassinos e abusadores, eles pagarão um preço alto. Cancelei todas as reuniões com autoridades iranianas até que a matança brutal de manifestantes pare. A ajuda está a caminho.”
Trump prometeu repetidamente atacar a liderança do Irão se esta matar manifestantes. Na segunda-feira, ele anunciou que os países que fazem negócios com o Irã enfrentariam tarifas de 25% dos EUA, “com efeito imediato”.
A fotografia, tirada entre 9 e 11 de janeiro de 2026 e que circula nas redes sociais, mostra dezenas de cadáveres e pessoas em luto num cemitério nos arredores da capital do Irão, Kharizak.
(Imprensa Associada)
Nos Estados Unidos, poucos lugares, ou nenhum, estão a acompanhar a crise como o sul da Califórnia, onde vive a maior população de iranianos fora do Irão. Estima-se que 141 mil iranianos-americanos vivam no condado de Los Angeles, de acordo com o Painel da Diáspora Iraniana, organizado pelo Centro de Estudos do Oriente Próximo da UCLA.
Em Westwood – o coração da comunidade, onde a avenida homónima está repleta de lojas cobertas em escrita persa – é difícil ignorar a ampla oposição à teocracia linha-dura do Irão.
Esta semana, a vitrine de uma loja de roupas exibia bonés que diziam “Mega / Torne o Irã grande novamente” ao lado do leão e do sol, símbolos da bandeira do país antes da Revolução Islâmica de 1979. Numa sorveteria próxima, uma placa pintada à mão atrás da caixa registradora dizia: “Parem a opressão do nosso povo em nome do Islã”. Uma placa na vitrine de uma livraria do outro lado da rua pedia “mudança de regime no Irã”.
Milhares de pessoas marcharam por Westwood em solidariedade aos manifestantes antigovernamentais no Irã no domingo, quando um homem dirigiu um caminhão basculante contra a multidão e rabiscou as palavras: “Não, Xá, Não Regime, América: Não Repita 1953, Não Mulá”. A placa era uma referência ao golpe de Estado de 1953 apoiado pelos EUA que derrubou o primeiro-ministro do Irão, consolidou o governo Pahlavi do Xá Mohammad Reza e acendeu o estopim para a Revolução Islâmica de 1979.
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A polícia anunciou na segunda-feira que o motorista, Culver Madinsht, de 48 anos, foi preso sob suspeita de direção imprudente. Ele foi libertado na tarde de segunda-feira, de acordo com os registros dos presidiários do xerife do condado de La.
O vídeo compartilhado com o The Times por transeuntes mostrou manifestantes tentando tirá-lo do carro e continuando a socá-lo e chutá-lo enquanto a polícia o levava sob custódia.
Em comunicado enviado a X no domingo, o primeiro vice-presidente dos Estados Unidos, Atty. Bill Essayli disse que o FBI está “trabalhando com o LAPD para determinar o motivo do motorista” e que “esta é uma investigação ativa”.
Durante uma reunião da Comissão de Polícia de Los Angeles na terça-feira, o chefe do LAPD, Jim McDonnell, disse que não esperava acusações federais e que “não havia conexão com terrorismo”.
Em Westwood esta semana, a situação ficou tensa depois de um incidente com um U-Haul, que a polícia disse não ter causado ferimentos graves. Alguns donos de lojas queriam conversar enquanto os repórteres iam de loja em loja. Embora muitos refugiados iranianos esperem ver a derrubada da teocracia no Irão, eles temem pelos seus familiares e dizem que preferem não estar sob os olhos do público.
Entre os que quiseram conversar estava Rozbah Farahanipour, diretora executiva da Câmara de Comércio de West LA e proprietária de três restaurantes no Westwood Boulevard.
Rozbah Farhanipour e seu filho levantam a bandeira da Revolução Islâmica do Irã de 1979 do lado de fora de seu restaurante Delphi Greek em Westwood nesta foto de junho de 2025.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Em seu café Mary and Rob’s Westwood – cujas paredes são decoradas com painéis decorativos de ícones do cinema americano como John Wayne e Marilyn Monroe – ele conduziu entrevistas durante toda a manhã sobre o protesto de domingo em Westwood, onde participava, a poucos metros da entrada de automóveis do U-Haul.
Farhanipour disse que os iraniano-americanos têm opiniões divergentes sobre o que deveria acontecer no Irão – incluindo se Reza Pahlavi, o príncipe herdeiro exilado e filho do falecido Xá, Mohammad Reza Pahlavi, deveria ter um papel de liderança.
“Neste momento, acredito que todos deveriam concentrar-se em derrubar este regime. Foi por isso que participei. Muitos outros de diferentes origens participaram”, disse ele. Ele acrescentou que “não é um monarquista”, mas que “a oposição está unida contra o regime”.
Farhanipour tinha 7 anos durante a Revolução Islâmica. Ele se lembra de ir à escola com a mãe e de ouvir no rádio “pessoas executadas pelo regime”. Um dia, o nome do primo de sua mãe foi lido nas ondas do rádio.
Embora a sua família não fosse católica, Farhanipur, 54 anos, frequentava uma escola católica. Ele guarda boas lembranças de jogos de futebol entre crianças e padres, que jogavam com suas longas vestes religiosas. Ele disse que depois da revolução, o governo atacou a escola e matou o diretor.
Farhanipour foi preso e espancado no Irão pelo seu papel como líder dos protestos estudantis antigovernamentais de 1999, antes de procurar asilo nos Estados Unidos. Ele disse que recebeu repetidas ameaças do governo ao longo dos anos, incluindo de morte.
Em 2022, seu Café do Golfo Pérsico em Westwood foi vandalizado, com a porta de vidro fechada, depois que ele compartilhou fotos no Instagram de um memorial no café em homenagem às mulheres iranianas durante os protestos antigovernamentais daquele ano. Ele disse que não tinha certeza.
Agora cidadão americano, “oficialmente aposentado do meu papel como oposição iraniana”, ele disse que sonha em retornar ao Irã para ser julgado contra Khamenei e ajudar “a buscar a sentença máxima para ele”.
Sam Yebari – um imigrante judeu iraniano de 44 anos cuja família fugiu do país quando ele tinha 1 ano – disse que nas últimas duas semanas tem recebido constantemente atualizações nas redes sociais sobre o que está acontecendo no Irã e entrou em contato com autoridades eleitas pedindo-lhes que falassem em nome dos manifestantes.
Ybarry, advogado e ex-candidato ao conselho municipal de Los Angeles, cresceu em Westwood. Ele é um democrata de longa data e disse que “é uma loucura ver tantos amigos e ativistas que estão completamente calados sobre esta luta e ausentes de discutir outras questões”. Ele disse que chamou isso de “o maior momento da história mundial desde a queda do Muro de Berlim”.
“O regime tem que acabar”, disse ele. Ele acrescentou que espera que Trump “faça tudo o que for sensato para que o povo iraniano possa se livrar dos cruéis marinheiros que usam botas nos calcanhares”.
Yabri disse que não regressou ao Irão porque a sua família fugiu quando era criança. Ele espera fazer isso um dia, visitar os belos lugares que seus pais descrevem – onde passaram a lua de mel nas praias do sul do Irã e esquiaram nas montanhas nevadas.
Alex Mohjar, vice-presidente dos Democratas Iraniano-Americanos da Califórnia, de 40 anos, nasceu em Orange County, onde foi criado por uma mãe que imigrou do Irão. Ele visitou a família lá quando tinha 14 anos e “sentiu um grande orgulho” ao ver que “as imagens ocidentais do país estão longe da realidade, é um país muito caloroso e amoroso, onde as pessoas são muito hospitaleiras e é claro que vivem sob um regime opressivo”.
Mohajer, que concorreu sem sucesso em uma candidatura ao Senado do estado da Califórnia em 2024, quer um futuro onde possa viajar livremente de volta para visitar seus entes queridos no Irã. Mas imediatamente, ele só quer saber se eles estão bem. Suas mensagens de texto também ficam sem resposta.
O redator da equipe do Times, Leber Janney, contribuiu para este relatório.
