O controle de Nikola Jokić na corrida de MVP da NBA de 2025-26 pode estar diminuindo, e não por causa do desempenho. Mas é por causa do momento.
O astro do Denver Nuggets está afastado dos gramados desde 29 de dezembro após sofrer uma hipertrofia no joelho esquerdo em jogo contra o Miami Heat, embora a lesão não seja considerada estrutural. Mas o cronograma de recuperação está levando Jokić perigosamente perto de ser inelegível sob a regra de 65 jogos da NBA, que rege a elegibilidade de MVP, All-NBA e prêmio principal.
Antes do jogo de sexta-feira contra o Atlanta Hawks, o técnico do Nuggets, David Adelman, ofereceu uma atualização cautelosamente otimista. Mas é aquele que enfatiza a paciência em vez da urgência.
“É o dia a dia com um certo nível de esforço”, disse Adelman, via Vinny Benedetto, do The Denver Gazette. “Ele levantou para ver onde estava. Acho que é mais sobre como ele se sentirá no dia seguinte… porque isso é um barômetro. É o que você sente depois de fazer um pouco de esforço e empurrar o corpo dele.”
Adelman também reconheceu a realidade da situação: Jokić pode não regressar a tempo de garantir o seu direito ao prémio.
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De acordo com Marc Stein, membro da NBA, o início de fevereiro é cada vez mais visto como o alvo mais realista.
“O início de fevereiro parece ser o primeiro momento em que Nikola Jokic e Cam Johnson, que recentemente sofreram lesões nos joelhos, poderão realisticamente retornar ao Nuggets”, relata Stein.
Se esse prazo se mantiver, Jokić perderá pelo menos 19 jogos, ultrapassando o máximo de 17 jogos da liga, para ser considerado para o prêmio.
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Esse resultado seria especialmente brutal tendo em conta a temporada que Jokić estava a viver antes da lesão. Até o final de dezembro, o três vezes MVP teve média de 29,6 pontos, 12,2 rebotes e 11,0 assistências, enquanto arremessou 60,5% de campo e 43,5% de três em uma campanha histórica triplo-duplo que o colocou no topo da classificação de MVP da NBA.
Denver sobreviveu sem ele, registrando um recorde de 3-3 nos últimos seis jogos. Aaron Gordon e Christian Braun estão de volta e Jamal Murray assumiu a carga ofensiva. E jogadores como Peyton Watson e Zeke Nnaji intensificaram-se em meio a lesões. e até ficar doente no meio do jogo
Ainda assim, o quadro geral é inevitável. Não se sabe se Jokić regressa no final de Janeiro ou no início de Fevereiro. A família Nuggets prioriza a saúde a longo prazo em detrimento das recompensas pessoais. Ao fazer isso, uma das temporadas mais icônicas da história moderna da NBA pode não ser elegível para os elogios que merece.
