A estratégia híbrida revivida da Ford poderá em breve incluir um V8 como herói para os modelos Raptor da próxima geração.
O CEO da Ford, Jim Farley, abriu a porta para um Raptor com motor V8 que aumentaria a inclinação da montadora americana no Rally Dakar de 2026 com pilotos Raptor T1 + construídos especificamente usando uma versão do icônico motor Coyote V8 de 5,0 litros da marca Blue Oval do muscle car Mustang.
Falando no deserto da Arábia Saudita, no acampamento do Rally Dakar – essencialmente uma pista móvel após uma aventura épica de 14 dias – o sempre entusiasmado e franco chefe da Ford deu a sua sugestão mais forte de que o motor híbrido V8 poderia ser usado no espaço off-road que a marca quer dominar.
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“Nossa F-150 mais vendida é a híbrida EcoBoost”, disse Farley à mídia, depois de interagir com os fãs nas dunas e passar um tempo com a equipe apoiada pela fábrica que inscreveu quatro Raptor T1+ raiders naquele que é amplamente considerado o evento de automobilismo mais difícil do mundo.
“Você pode esperar que no desempenho de nossos veículos off-road haja cada vez mais versões híbridas, mas muito mais em termos de desempenho”, acrescentou.
Quando questionado diretamente sobre as perspetivas de produção de motorizações híbridas V8, o Sr. Farley disse: “Acelerámos o nosso investimento em veículos híbridos em toda a nossa linha de produtos – e isso incluirá veículos todo-o-terreno”.
Seus comentários foram apoiados por Will Ford, gerente geral da recém-renomeada divisão Ford Racing, que agora está intimamente integrada no desenvolvimento de futuras variantes do Raptor.
Ford vê o híbrido como fundamental e nomeia a eletrificação como uma tecnologia de trem de força que pode prolongar a vida útil dos motores V8 da linha da marca Blue Oval.
“Está claro que os híbridos são o trem de força de desempenho do futuro”, disse Ford, filho do ex-CEO da Ford, Bill Ford.
“Não vamos nos precipitar e fazer algo que o cliente não deseja, mas precisamos absolutamente ter certeza de que continuaremos a impulsionar o Raptor de todas as maneiras para ajudá-lo a manter seu status como o veículo off-road mais capaz.”
Ele disse que um V8 híbrido está “absolutamente” nos planos da família Raptor.
“O legal do híbrido é que ele pode nos permitir manter o V8 funcionando por um pouco mais de tempo – espero que por muito mais tempo.”
A questão é onde o trem de força híbrido V8 aparecerá na linha Raptor de três frentes – o F-150, Bronco e Ranger, o único modelo Raptor vendido na Austrália.
A picape F-150 de tamanho real parece a candidata mais lógica, já que a variante Raptor R de ponta já está equipada com motor V8.
De acordo com relatórios estrangeiros, um trem de força híbrido V8 já está nos planos de modelos futuros da Ford, e o Mustang gás-elétrico está passando por testes avançados de protótipo.
Embora a Ford não tenha confirmado os detalhes, a mudança está alinhada com uma mudança mais ampla para veículos híbridos, à medida que a demanda por veículos totalmente elétricos diminui.
Quando registou um investimento de capital de 19,5 mil milhões de dólares (29 mil milhões de dólares) em meados de dezembro, a Ford disse aos investidores que iria “reafetar” o capital em “oportunidades de crescimento de maior retorno”, incluindo picapes, carrinhas e veículos híbridos.
A empresa também alertou que, até 2030, cerca de metade das suas vendas globais serão de veículos híbridos (HEV), veículos eléctricos de longo alcance (EREV) e veículos eléctricos a bateria (EV), acima dos cerca de 17% actuais.
Neste contexto, a Ford parece estar a lançar as bases para uma estratégia de eletrificação off-road que aumenta a capacidade sem sacrificar o caráter.
Adicionar um motor elétrico ao V8 fornece torque adicional em baixas rotações, proporcionando benefícios de desempenho e eficiência.
Esta estratégia não é diferente da da Porsche, que introduziu recentemente o primeiro 911 com motor híbrido. No entanto, a inclusão de um motor eléctrico no clássico motor de seis cilindros horizontalmente opostos no mais famoso carro desportivo da montadora alemã visa aumentar o desempenho e não a economia de combustível.
Farley disse que a tecnologia híbrida pode proporcionar benefícios importantes em condições off-road do mundo real: torque instantâneo, durabilidade e – o mais importante – potência em locais remotos.
Ele aponta a “energia exportável” como uma clara vantagem, descrevendo como os veículos equipados com bateria, como o híbrido plug-in Ranger PHEV, podem usar a sua energia de reserva para abastecer parques de campismo ou locais de trabalho.
A Ford promoveu o seu sistema ‘Pro Power Onboard’ como forma de transformar o Ranger PHEV numa fonte de energia portátil para comerciantes e aventureiros, eliminando a necessidade de um gerador.
Tudo isso sugere onde a Ford pode levar a marca Raptor a seguir.
O Ranger Raptor atual está equipado com um motor a gasolina V6 biturbo de 3,0 litros de alto rendimento, combinado com um chassi de alto desempenho que incorpora amortecedores Fox semi-ativos avançados, que são um destaque característico dos ‘super caminhões’ off-road da Ford.
Mas enquanto a Ford busca a tecnologia híbrida, Farley tem tomado cuidado para não ver isso como um afastamento da energia de combustão tradicional – ou dos sinais emocionais que acompanham a venda de carros para entusiastas.
“Adoro que nossa empresa tenha um som assumidamente americano”, diz ele. “O som do carro é muito importante”, acrescentou, referindo-se ao motor V8.
As versões Raptor representaram 15% das vendas do novo carro mais popular da Austrália nos últimos três anos e uma edição limitada do Mustang Raptor está no horizonte.
Mas a perspectiva de um V8 híbrido explosivo e de alto desempenho nos modelos off-road da próxima geração da Ford também provavelmente repercutirá entre os fãs do Raptor.
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