WADI AD-DAWASIR, Arábia Saudita (AP) – Nani Roma superou três furos para liderar o Rally Dakar pela primeira vez em 12 anos, após uma dramática nona etapa na terça-feira.
O pentacampeão Nasser Al-Attiyah manteve a liderança desde sexta-feira, até que o tetracampeão Carlos Sainz assumiu o comando após a saída de Al-Attiyah. Então, a Roma, campeã de 2014, agarrou-se no final, depois que Sainz também se perdeu e recebeu um cartão amarelo por excesso de velocidade.
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As motos seguiram uma rota diferente e um pouco mais longa para noroeste, saindo de Wadi ad-Dawasir, e sem o benefício de ciclovias para seguir, os carros lutaram para permanecer no curso.
A primeira metade de uma etapa maratona de 410 km foi conquistada por Eryk Gozcal para sua primeira vitória na etapa principal, ainda mais especial por seu tio Michal terminar em segundo, quase oito minutos atrás. O pai de Eryk, Marek, que lidera a equipe de sua família ao dirigir um Toyota, ficou em 26º. Marek inspirou Eryk a se tornar o piloto mais jovem do Dakar em 2023, aos 18 anos.
Saood Variawa, após a vitória na etapa de segunda-feira, liderou o caminho e logo foi acompanhado pelo companheiro de equipe da Toyota Gazoo, Henk Lategan. Mas Lategan, terceiro no início do dia, perdeu 14 minutos no pit stop de 183 km para consertar sua direção hidráulica. Mitch Guthrie, da Ford, vencedor da terceira etapa, também parou no pit stop para consertar um vazamento de óleo. Ele terminou a etapa com mais de uma hora de atraso.
O Dacia de Sébastien Loeb, quinto, perdeu a direção hidráulica aos 220 quilômetros. O companheiro de equipe Lucas Moraes, que liderou a etapa por mais de 200 km, teve problemas de navegação e por volta dos 280, o líder da Dacia, Al-Attiyah, e Mattias Ekström, da Ford, foram perdidos.
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A vantagem geral provisória do Al-Attiyah de quase sete minutos sobre o Ekström e mais de 13 minutos sobre a Roma evaporou-se em pó.
Sainz, entre os cinco primeiros na semana passada, liderou repentinamente a classificação geral provisória, seguido por Roma e Al-Attiyah. Em seguida, custou-lhe uma multa por excesso de velocidade de 70 segundos. Os Ford dos espanhóis Sainz e Roma terminaram a etapa em sétimo e oitavo lugares, com cinco segundos de diferença.
“Todos lutaram hoje”, disse Roma. “Agora cruzamos os dedos. Temos que ser humildes e calmos e tentar chegar bem a Bisha amanhã.”
A Roma passou do quarto lugar na noite para o primeiro lugar geral por 57 segundos sobre Sainz, seguida por Al-Attiyah (1:10 abaixo), Lategan (6:13) e Ekstrom (11:19).
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É o top 5 mais próximo de um Dakar tão profundo. A segunda metade da etapa maratona até Bisha é na quarta-feira e a prova termina no sábado.
A liderança da moto também mudou, voltando para o atual campeão Daniel Sanders depois que o companheiro de equipe da KTM Luciano Benavides se perdeu no início enquanto liderava o caminho.
Sanders se recuperou para ultrapassar Benavides e receber bônus de tempo. Sanders acabou sendo pego por Tosha Schareina, da Honda, que venceu sua terceira etapa neste Dakar. Sanders foi o segundo, 4 minutos e meio atrás, e Michael Docherty um surpreendente terceiro para manter Ricky Brabec da Honda fora do pódio.
No geral, Sanders tem uma vantagem de seis minutos sobre Brabec e sete minutos sobre Benavides. Schareina reduziu seu déficit para 15 minutos e meio.
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