Três anos depois da última vez que estiveram juntos, Sadio Mane e Mohamed Salah voltarão a encontrar-se na quarta-feira em lados opostos, enquanto Senegal e Egipto lutam por um lugar na final da Taça das Nações Africanas.
O confronto das quartas de final na cidade marroquina de Tânger será a primeira vez que os ex-companheiros do Liverpool dividirão o campo desde que o clube de Anfield perdeu para o Real Madrid na final da Liga dos Campeões, em maio de 2022.
Logo depois, Mane partiu para o Bayern de Munique e, um ano depois, mudou-se para o Al-Nasr, na Liga Profissional Saudita.
Salah, por sua vez, está fortemente relacionado com uma transferência para a Arábia Saudita num futuro próximo, mas permanece no Liverpool por enquanto, apesar de ter caído em desgraça com o técnico Arne Slott antes de sua chegada à Copa das Nações.
O capitão do Egito é o homem em missão no Marrocos, marcando quatro gols em quatro partidas durante a caminhada dos Faraós até as semifinais, em busca de vencer a AFCON pela primeira vez.
Salah, que completa 34 anos em junho, está correndo contra o tempo para conquistar uma grande honra internacional com seu país, depois de suportar a agonia das duas últimas derrotas na competição.
Depois de fazer parte da seleção egípcia que foi derrotada por Camarões na final de 2017, no Gabão, Salah foi capitão da seleção que foi derrotada nos pênaltis pelo Senegal em 2022, em Yaoundé.
Mane perdeu um pênalti nos acréscimos naquela noite dramática no Estádio Olembe, mas se recuperou para marcar o gol da vitória na série, quando o Senegal se sagrou campeão africano pela primeira vez.
Salah deveria ter cobrado o próximo pênalti do Egito, mas não teve chance de se adiantar e já estava à beira das lágrimas enquanto Mane se preparava para marcar o gol da vitória.
Menos de dois meses depois, as seleções se encontraram novamente em uma repescagem crucial das eliminatórias para a Copa do Mundo e mais uma vez os pênaltis foram necessários – Salah errou, Mané marcou e o Senegal prevaleceu.
Chegou às oitavas de final no Catar, enquanto o Egito não conseguiu se classificar para a primeira Copa do Mundo realizada no mundo árabe.
Ambos se classificaram para o próximo torneio norte-americano, que pode ser a última chance dos dois veteranos de estrelar o maior palco de todos.
A dupla joga junta no Liverpool sob o comando de Jurgen Klopp há cinco anos, desde a chegada de Mo Salah da Roma em 2017 e a saída de Sadio Mane. | Foto: AFP
A dupla joga junta no Liverpool sob o comando de Jurgen Klopp há cinco anos, desde a chegada de Mo Salah da Roma em 2017 e a saída de Sadio Mane. | Foto: AFP
– Sentindo a pressão –
No entanto, agora tudo se resume à supremacia continental, já que o Senegal persegue a sua terceira final em quatro edições da AFCON, enquanto o Egipto procura dar um passo mais perto de um oitavo título geral, recorde.
Manet, que também completa 34 anos este ano, sentirá menos pressão por já ter conquistado a medalha de vencedor da Copa das Nações.
“Ninguém, nem mesmo no Egipto, quer ganhar mais este troféu do que eu”, admitiu Salah depois de ajudar a sua selecção a vencer a Costa do Marfim nos quartos-de-final.
“Ganhei quase todos os prêmios. Este é o título que estou esperando.”
A dupla jogou junto com Jurgen Klopp por cinco anos entre Salah, que chegou da Roma em 2017, e a saída de Mane.
Eles formaram uma linha de ataque formidável ao lado de Roberto Firmino e juntos venceram a Liga dos Campeões em 2019 e a Premier League em 2020 – também houve duas derrotas para o Real Madrid na final da Liga dos Campeões.
Mas Mane admitiu recentemente que às vezes era difícil para o casal se dar bem em campo.
“Acho que Mo é, antes de tudo, um cara muito bom. Acho que mesmo estando em campo, às vezes ele me deu um passe e às vezes não”, disse Mane no podcast Rio Ferdinand Presents.
“Só Bobby (Firmino) estava lá para dividir as bolas. Às vezes era assim”, acrescentou rindo.
“Ainda me lembro de um jogo em que fiquei muito, muito zangado porque ele não me passou a bola.”
Desta vez, estão de facto em lados opostos, já que os dois antigos Futebolistas Africanos do Ano procuram levar os seus países à glória – pela segunda vez, no caso de Mane.
“A pressão acabou para mim. Antes de ganhar a Taça das Nações Africanas, às vezes jogava mal por causa da pressão”, admitiu Mane, que tem um golo nesta AFCON, no mesmo podcast.
“Tudo isso não é fácil para vocês”, acrescentou, e Salah entende isso muito bem.
Publicado em 13 de janeiro de 2026
