O popular veterano Storm Hunter passou pela qualificação para o Aberto da Austrália em dois sets para fazer um retorno impressionante a Melbourne Park.
O jogador australiano mais proeminente em ação na terça-feira, Hunter conquistou uma vitória por 7-5 e 6-3 sobre Ekaterine Gorgodze da Geórgia em uma hora e 23 minutos na Kia Arena.
Hunter, 31, perdeu o Open do ano passado enquanto se recuperava de uma ruptura no tendão de Aquiles.
Conheça as novidades com o app 7NEWS: Baixe hoje mesmo
Sua baixa classificação de simples, 363º, significou que a estrela de duplas Hunter teve que contar com curingas apenas para se qualificar.
“Pensei: ‘uau, perdi e não sei se voltarei’”, disse ela sobre sua experiência de rastreamento em Melbourne Park no ano passado.
“Então, conseguir a vitória hoje foi ótimo.”
Tendo se classificado antes, a popular veterana está confiante de que poderá mais uma vez chegar ao sorteio principal.
“Posso vencer qualquer um. E me classifiquei no Aberto da Austrália, me classifiquei em Wimbledon, me classifiquei na França”, disse ela.
“Portanto, sei o que é preciso, mas, ao mesmo tempo, também sei como é difícil fazê-lo. Honestamente, a qualificação é extremamente difícil e vou enfrentá-la dia após dia.”
Hunter enfrentará Lola Radivojevic, da Sérvia, na segunda rodada das eliminatórias, depois que a jovem de 21 anos superou um susto contra a wild card australiana Alana Subasic, de 18 anos, vencendo por 3-6, 6-1, 6-4.
O casal nunca tocou junto.
“Vou assistir às filmagens e depois falar com minha equipe”, disse Hunter.
“Mas a maior parte do meu jogo e foco está em mim mesmo e em como jogo.
“Quando sou agressivo, posso pressionar qualquer um, não importa como joguem.”
Hunter e Gorgodzke trocaram pausas iniciais, mas a australiana assumiu a liderança ao quebrar o saque para 5-5 no primeiro set, antes de encerrar o set.
A Queenslander continuou de onde parou no segundo set, quebrando o saque mais cedo e mantendo o saque para uma vantagem de 3-1.
Gorgodze lutou para empatar em 3-3, mas foi rapidamente quebrado por Hunter, que chutou para vencer.
Há muitos australianos em ação na terça-feira.
Cruz Hewitt, filho do ex-número 1 do mundo Lleyton Hewitt, competirá na ANZ Arena contra o americano Michael Zheng.
Alex Bolt, Jason Kubler, James McCabe, Li Tu, Blake Ellis, Marc Polmans e Moerani Bouzige também estão no sorteio das eliminatórias masculinas.
No feminino competirão Destanee Aiava, Elena Micic, Arina Rodionova, Subasic, Astra Sharma, Maddison Inglis e Tahlia Kokkinis.
