La adquisición de Warner Bros. por parte de Netflix viene con superpoderes ocultos

A principios de este mes, una copia del primer número de todos los tiempos de Superman se vendió por un récord de 9,1 millones de dólares. Sostén mi cerveza, dijo Netflix. ¡Voy a comprar la editorial de Superman por 83 mil millones de dólares! Netflix tiene información privilegiada sobre la adquisición de Warner Bros. Studios de Discovery, un tesoro de propiedad intelectual estadounidense clásica que incluye, entre otros, DC Comics y sus derivados de cine, televisión, licencias y animación.

Si bien el acuerdo con Netflix tiene una serie de desafíos regulatorios y de otro tipo que superar, no es demasiado pronto para comenzar a ver lo que el cambio de propiedad podría significar para el editor de cómics más antiguo del país. El último Universo Cinematográfico de DC, bajo el liderazgo de James Gunn y Peter Safran, apenas pronunció “¡arriba, arriba y lejos!” pero ya promete, con superhombre recaudando 616 millones de dólares este verano, lo que le sitúa en el puesto 9 en las listas de taquilla de 2025.

Mientras tanto, Batman parte IIuna secuela del exitoso reinicio de la franquicia en 2022 bajo la dirección de Matt Reeves, está programada para 2027. Otros proyectos de DC como las linternas y una tercera temporada de la comedia de acción de Gunn. chupetetambién están en curso. Netflix ya ha cosechado éxito con su adaptación para streaming el hombre de arenacuyo potencial a largo plazo en el canal se descarriló debido a problemas con el creador Neil Gaiman.

DC no es la única joya en el tesoro de propiedad intelectual de Warner Bros: también está Harry Potter, Game of Thrones, Mortal Kombat, Looney Tunes, The Matrix, Dune y la versión estadounidense de Godzilla/Kong Monsterverse. Pero DC, con sus miles de personajes icónicos y casi 90 años de historia editorial, es la más polifacética. Especialmente con Marvel sufriendo un prolongado ataque de fatiga cinematográfica, DC representa la biblioteca más extensa de conocimientos de la cultura pop con el mayor potencial para una mayor explotación. Si el interés de Netflix aquí es la propiedad de la propiedad intelectual y no solo las sinergias de producción y distribución, es probable que DC contribuya con una gran parte del valor del acuerdo.

Históricamente, Netflix no ha mostrado mucho interés en el aspecto editorial. Desarrollan su propia propiedad intelectual, como Cosas extrañas en Dark Horse Comics, por ejemplo. Pero probablemente no esté de más que DC esté en una buena racha creativa y comercial gracias al éxito de su línea Absolute, incluido el éxito de este año, absolutamente batman.

Según ICv2, que rastrea la evolución de la industria del cómic y la cultura pop, la participación de mercado de DC ha crecido casi un 10% desde 2024 hasta casi el 30% del mercado directo de cómics, sólo un 6% detrás de su antiguo rival Marvel. Es tan fuerte como lo ha sido DC en una generación, y el éxito financiero ha ido acompañado de un fuerte revuelo entre los fans y coleccionistas.

Para DC, que ha pasado por mucho, Netflix parece el mejor hogar posible dadas las circunstancias. Warner Bros desarraigó a DC de sus oficinas centrales en Nueva York a principios de 2010 y la trasladó a su sede en Burbank, California. Después de la desafortunada compra de Warner Bros por parte de AT&T en 2017, DC fue tratada como un hijastro no deseado, y los nuevos propietarios aparentemente no estaban seguros de cómo manejar el contenido y los fines de producción del negocio. El jefe de Discovery, David Zaslav, mostró más afecto por la marca y defendió el nombramiento de Gunn y Safran para rejuvenecer el sector mediático.

Entre posibles pretendientes como Paramount Skydance y Comcast, Netflix parece tener el mayor espacio en blanco en el que podría encajar una marca IP establecida como DC. Los intereses y los ingresos de la compañía provinieron del crecimiento de su negocio de streaming, invirtiendo enormes sumas en la producción de nuevos contenidos para mantener un crecimiento constante de suscriptores. Netflix pagó enormes primas por los derechos de tarifas populares como Seinfeld, Amigos y la oficinaal mismo tiempo que firma enormes presupuestos de producción para originales como Cosas más extrañas, The Crown, The Witcher y el hombre de arena.

Los estudios Warner Bros, incluido DC, encajan bien en ese modelo con su capacidad establecida para desarrollar sus propias propiedades. Es fácil ver cómo podría funcionar en conjunto con las bien engrasadas máquinas de distribución de Netflix. Mientras tanto, Skydance, a pesar de sus mejores conexiones políticas, sigue ocupada con Paramount. Comcast, por su parte, todavía se está reorganizando después de vender algunas de sus propiedades de contenido y tiene en mente un negocio de televisión por cable en decadencia. Apple, quizás el único otro candidato ideal para Warner Bros, nunca se acercó a la mesa de manera seria, probablemente porque vio la adquisición de un negocio antiguo, costoso y complejo como más problema de lo que valía, dadas sus otras áreas de interés.

Todavía queda un largo camino por recorrer para que este acuerdo se concrete, especialmente si Paramount Skydance arroja arena en los engranajes, o la administración considera que un activo como CNN es débil y cae en manos potencialmente hostiles. Pero si funciona y Netflix ve cómo una fábrica de propiedad intelectual como DC se alinea con sus objetivos a largo plazo, esto podría, en palabras de un viejo clásico de Warner Bros., ser el comienzo de una hermosa amistad.