O popular restaurante Palisades, Cinque Terre, reabriu em Veneza

O pátio oeste de Cinque Terre em Veneza é muito pequeno, mas aconchegante, com algumas mesas e bancadas que oferecem uma excelente vista para a cozinha. Localizado em um trecho movimentado da Rose Avenue, parece menor e ainda mais animado do que o original Cinque Terre West, um favorito local nos jardins do centro comercial de Palisades.

Mas o chef que nada de uma ponta a outra da cozinha, fritando bolinhos de arroz, escorrendo massa fresca e panelas de bolinhos de focaccia, ainda faz Gianbattista “Gianba” Venzoni sorrir.

Vonzoni e sua esposa, Marlo, que perdeu vários negócios no incêndio de Palisades, assim como sua casa, sentem-se novamente parte de uma comunidade próspera. Os dois reabriram o Cinqure Terre West, restaurante que apresentaram ao Palisades pela primeira vez em 2019, em Veneza, no final de junho.

A fachada azul brilhante é um vislumbre de esperança num momento em que muitos moradores e empresários ainda estão envolvidos no difícil processo de reconstrução após o incêndio.

“Mesmo antes de abrirmos, quando estávamos trabalhando no espaço, as pessoas vieram dar as boas-vindas ao nosso vizinho”, diz Marlowe. “Eles disseram que queriam nos ajudar a construir uma nova comunidade em Veneza”.

Gianba, que cresceu na região de Cinque Terre, na Itália, sempre sonhou em ter seu próprio restaurante. Depois de administrar cozinhas em lugares como Soho House, Beverly Hilton e Fig & Olive, ele e Marlo abriram Cinque Terre West com um menu inspirado nas raízes da Ligúria de sua família. Dois anos depois surgiu o wine bar Enoteca 5 no mesmo shopping Palisades, seguido em 2023 pelo Delizioso’s Sink Bakery and Cafe.

O casal embarcou no último vôo para pousar no Aeroporto Internacional de Los Angeles em 7 de janeiro de 2025. Eles voltaram das férias de inverno, mas não puderam voltar para seu condomínio em Palisades. Na manhã seguinte, Gianba dirigiu de Santa Monica até Palisades e encontrou todo o seu bairro em chamas. Seu condomínio ainda estava de pé, mas havia fogos de artifício na cobertura do shopping que abrigava seu restaurante e bar de vinhos.

“A fumaça causou danos, causou muitos danos”, diz ele. “Foi horrível. Fui para a parte de trás do prédio e estava pegando fogo. Tudo havia sumido.”

O proprietário e chef do Cinque Terre West, Gianba Vizzoni, está na cozinha do restaurante em seu novo local na Rose Avenue, em Veneza.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

É difícil perder alguma coisa nos incêndios de Palisades e Eaton que destruíram nossa cidade no ano anterior. No total, o incêndio queimou quase 40.000 acres e destruiu mais de 16.000 estruturas. As pessoas perderam suas casas. As empresas foram fechadas para sempre. E o sentido de comunidade construído ao longo das décadas virou fumaça.

“É um tema muito difícil para nós porque não tínhamos apenas um negócio em Palisades. Vivemos lá durante 22 anos”, diz Gianba.

“Criamos dois filhos lá”, acrescenta Marlowe. “A pré-escola, a escola primária, a igreja onde foram batizados. Nós amamos isso. Tudo acabou.”

Tal como milhares de outras vítimas do incêndio, Gianba e Marlowe passaram horas a transformar as suas vidas num inventário de bens. Qual foi o preço do seu trono? TV? As janelas do condomínio estavam abertas quando eles deixaram a cidade antes do incêndio. Quando voltaram, tudo teve que ser jogado fora.

Trofie al Pesto está no menu do Cinque Terre West em Veneza. É um prato que o chef e proprietário Gianba Vizzoni aprendeu a fazer com a avó na Itália.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

Em meio às tarefas urgentes de encontrar moradia temporária e realocar os melhores itens, o casal lidava simultaneamente com o futuro incerto de seus restaurantes.

A Vanzoni construiu uma base fiel de clientes ao longo dos anos e muitos entraram em contato para ver como podem ajudar. Dois meses depois do incêndio, alguém da Colony Mountain Kitchen ofereceu um lugar para começar a cozinhar novamente e uma redução no aluguel. Gianba trabalhou fora do local por um tempo, mas estava interessado em voltar a ter seu próprio restaurante.

“A comunidade até criou um GoFundMe para nós, o que foi incrível”, diz Gianba. “Eles conseguiram arrecadar alguns fundos, mas um de nossos clientes se adiantou e disse: ‘Olha, você faz parte da comunidade, não pode estar no mercado.’ »

Marlow e Gianba mudaram-se para o antigo local da Bluestone Lane na Rose Avenue e abriram Cinque Terre West em 23 de junho. A fachada do edifício tem um nome no topo que lista Palisades e Veneza como locais.

“É ótimo, mas completamente diferente, com clientes diferentes”, diz Gianba. “As pessoas comem mais tarde, então os horários são um pouco diferentes. É realmente diferente.”

Para o pequeno-almoço há croissants escamosos, ovos fritos e omeletes. E no almoço e no jantar, os fãs do restaurante original podem saborear a conhecida cozinha regional de Gianba, com destaque para o pesto da sua avó. É um molho que ele aprendeu na casa de sua família em Bonasola, na Itália, onde sua avó fazia tudo com a mão ou com os pés, inclusive pisar uvas para fazer vinho.

Borreda, também conhecida como zoppa di mar, é uma sopa tradicional da Ligúria recheada com frutos do mar. É um dos pratos exclusivos do chef e proprietário Gianba Venzoni no restaurante Cinque Terre West, em Veneza.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

Ela bateu manjericão fresco, pecorino, pinhão e azeite de oliva em um almofariz e pilão até formar uma pasta verde-floresta profunda. Gianba usa um delicioso molho à base de ervas para cobrir espirais bem embrulhadas de massa de trufas frescas e termina o prato com mais alguns queijos.

Suas pizzas são discos finos e crocantes, com crostas de casca âmbar e superfícies cobertas com alcachofras macias ou salame picante e cogumelos.

Num dia frio, no final de dezembro, encontrei conforto e calor numa tigela de burida, outro prato exclusivo da Ligúria de Gianba. É um sabor brilhante de tomate cheio de frutas, amêijoas, vieiras e camarões. Os tomates grandes são macios e doces, amarrados com lascas de aço ‘Goodfellas’ em forma de lágrima e folhas amarelas de manjericão. É uma bolsa pela qual tenho gravitado nas últimas semanas, uma âncora para algo que parece sólido, atraente e fundamentado.

Marlo e Gianba não têm certeza se algum dia abrirão um restaurante em Palisades. Mas, por enquanto, eles estão focados em reconstruir o que puderem.

“Vemos muitos palisadianos vindo para cá”, diz Marlowe. “Todo mundo diz isso, parece um pedaço de casa quando estamos aqui com você.”

O chef Gianba Vizzoni e sua esposa Marlo, proprietários do Cinque Terre West, estão dentro de seu restaurante em seu novo local na Avenida Rose, em Veneza. O incêndio em Palisades danificou seu restaurante e bar de vinhos, mas ambos estão sendo reconstruídos junto com Cinque Terre West, em Veneza.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)