A primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allan, defendeu o financiamento do governo para a Country Fire Authority (CFA) em meio a críticas crescentes de voluntários à medida que a crise dos incêndios florestais no estado continua.
Os voluntários online do CFA levantaram preocupações, com alguns dizendo que estão sendo solicitados a combater incêndios em caminhões de até 30 anos, alguns sem ar condicionado, enquanto operam em temperaturas de 40ºC.
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Outros disseram que dezenas de veículos foram danificados e inutilizados durante os dias mais desastrosos dos incêndios devido a reparos de emergência.
Os voluntários dizem que a situação coloca as suas vidas em risco enquanto continuam a servir as suas comunidades.
Falando no Sunrise na segunda-feira, Allan destacou o aumento do financiamento e da preparação antes da temporada de incêndios florestais, incluindo uma alocação adicional de US$ 80 milhões para o CFA.
“Temos apoiado os nossos serviços de emergência, apoiando o CFA e os nossos voluntários, e o meu governo apoiará sempre o CFA e os nossos voluntários para obter os recursos necessários para proteger a comunidade”, disse Allan.
A Primeira-Ministra disse que discutiu questões de segurança dos veículos diretamente com o chefe dos bombeiros do CFA, confirmando que o equipamento utilizado era seguro.
“O conselho do chefe dos bombeiros é que a segurança de todos os nossos voluntários é fundamental”, disse Allan.
“Ao fornecer esse apoio, aumentamos o financiamento para o CFA.
“Como exemplo do nível de trabalho que está a ser feito para esta época de incêndios florestais, quando o CFA veio ao governo e disse, ‘precisamos de mais financiamento para aeronaves, para equipamento adicional, para campanhas de sensibilização, para acesso a reservas de água’, fornecemos 80 milhões de dólares adicionais pouco antes da época de incêndios para melhorar a preparação para esta época de incêndios”, disse Allan.
“Ontem, tive a oportunidade de me reunir com algumas das brigadas locais da comunidade de Harcourt. Conheci alguém que dirigia um caminhão de bombeiros e que recebeu as chaves daquele novo veículo apenas alguns meses antes. Continuamos a fornecer esse apoio.”
Apesar das garantias de Allan, alguns voluntários partilharam preocupações de que alguns camiões ainda tinham bancos traseiros exteriores, deixando os bombeiros expostos aos elementos na frente de incêndio em curso.
A apresentadora do Sunrise, Monique Wright, questionou o primeiro-ministro sobre se estava sendo feito o suficiente, observando que havia discrepâncias entre as afirmações do governo e o que os voluntários estavam relatando.
“Em termos de segurança dos veículos que os voluntários entram na área de incêndio, falei com o chefe dos bombeiros do CFA sobre isso e o CFA foi absolutamente claro, todos os veículos que entram na área de incêndio voluntário são seguros e adequados para entrar na área de incêndio”, disse Allan.
“O meu governo garantirá sempre que o CFA e os nossos serviços de emergência tenham os recursos de que necessitam e, de facto, aumentámos esses recursos nos últimos anos e novamente antes desta época de incêndios com os camiões e equipamentos que os voluntários e os serviços de emergência em geral necessitam para manter as nossas comunidades seguras.
“A segurança é a prioridade número um aqui”, disse Allan.
A defesa de Allan do financiamento do CFA ocorre num momento em que centenas de casas foram destruídas em Victoria, enquanto os bombeiros lutam contra condições perigosas em várias frentes.
Até esta manhã, cerca de 390.000 hectares de terra foram queimados em todo o estado e pelo menos 300 estruturas perdidas, com grandes incêndios continuando de East Gippsland ao nordeste e em Otways.
Muitos avisos de emergência permanecem em vigor.
