FAIRFAX, Virgínia (AP) – Um homem da Virgínia que estava em um relacionamento com uma au pair brasileira será julgado na segunda-feira em uma elaborada conspiração de duplo homicídio para incriminar outro homem pela morte por esfaqueamento de sua esposa.
Brendan Banfield é acusado de homicídio qualificado nos assassinatos de Christine Banfield e Joseph Ryan em fevereiro de 2023 na casa de Banfield, no norte da Virgínia. Ele se declarou inocente no caso.
Os autos do tribunal mostram que Banfield e Juliana Peres Magalhães, a au pair da família, estavam com sua esposa e Ryan na manhã em que as vítimas foram assassinadas no quarto principal da casa de Banfield. As autoridades disseram que naquele dia, Banfield e Magalhães disseram às autoridades que viram Ryan, um estranho, esfaqueando a esposa depois de entrar em casa. Cada um deles atirou no invasor, relataram na época Banfield e Magalhães.
Os promotores pintaram um quadro diferente, argumentando que Brendan Banfield e Magalhães atraíram Ryan para dentro de casa e posaram como se ele e a au pair tivessem atirado no predador em defesa. As autoridades dizem que Banfield e Magalhães tiveram um caso romântico que começou um ano antes dos assassinatos.
Tanto a au pair quanto seu marido foram presos em 2023–2024 e inicialmente acusados de homicídio no caso. Em 2024, Magalhães confessou-se culpado de uma acusação reduzida de homicídio culposo depois de fornecer às autoridades uma declaração apoiando parte da sua teoria.
Em nota, Magalhães afirmou que ela e Brendan Banfield criaram uma conta em nome da esposa dele em uma plataforma de mídia social para pessoas interessadas em fetiches sexuais. Lá, Ryan conectou-se a uma conta em nome de Christine Banfield, e os usuários marcaram uma reunião na manhã de 24 de fevereiro de 2023, para manter relações sexuais sob a mira de uma faca, disseram as autoridades com base no depoimento de Magalhães.
O promotor Eric Clingan disse no ano passado que a declaração da au pair ajudou o estado a solidificar sua teoria antes do julgamento.
“Com 12 detetives de homicídios diferentes, havia 24 teorias diferentes”, disse Cligan. “Agora, uma teoria.”
Nem todos os funcionários que investigaram o caso acreditavam que Banfield e Magalhães haviam capturado Ryan.
Brendan Miller, ex-examinador forense do Departamento de Polícia do Condado de Fairfax, testemunhou no ano passado que analisou dezenas de dispositivos e concluiu que a própria Christine Banfield havia contatado Ryan por meio de uma plataforma de mídia social.
A equipe de revisão de evidências da Universidade do Alabama revisou e confirmou as descobertas forenses digitais de Miller, de acordo com as evidências apresentadas ao tribunal.
Miller foi transferido da unidade forense digital no final de 2024, embora um ex-comandante do condado de Fairfax tenha testemunhado que a transferência não foi de natureza punitiva ou disciplinar.
John Carroll, advogado de Banfield, argumentou que a transferência de Millers estava diretamente relacionada ao caso. Ele também testemunhou no tribunal que a polícia do condado de Fairfax designou o detetive principal para o caso depois que o homem rejeitou a teoria da pesca-gato apresentada pelas autoridades superiores.
“É uma teoria em busca de fatos, não uma série de fatos que apoiam uma teoria”, disse Carroll.
Banfield, cuja filha estava em casa na manhã dos assassinatos, também é acusado de abuso infantil e crueldade contra crianças em conexão com o caso. Ele também será acusado no julgamento de homicídio qualificado.
