O budismo tem sido o maior produto de exportação da Índia nos últimos 2.000 anos. Com o retorno de uma parte das relíquias do Buda da coleção de um indivíduo, chegou um momento auspicioso para compreender a historicidade interior e integral do Buda.
Foram as ideias budistas que se espalharam da Índia em todas as direcções e influenciaram o mundo – seja o mundo greco-romano no Ocidente; China, Tibete e outras regiões da Rota da Seda; ou várias civilizações insulares a nosso leste. Nascido nas planícies do Ganges há cerca de 2.500 anos, o Budismo conquistou o mundo com a sua ideologia de compaixão e benevolência.
Gautama Buda cresceu como Príncipe Siddhartha no clã Shakya, que controlava grande parte da atual região de Terai, na fronteira entre a Índia e o Nepal. Acredita-se agora que ele morreu por volta de 428 AC. Sua morte em Kushinagar, perto de Gorakhpur, levou a uma luta entre os vários principados que governavam partes das planícies gangéticas, bem como seu próprio clã Shakya. Eventualmente, chegou-se a um acordo de que os restos mortais cremados, ou sarira, do Buda seriam divididos entre os oito principados, incluindo seus irmãos Sakya.
Os Shakyas encomendaram um enorme memorial funerário em cúpula sob o qual, dentro de um caixão de arenito de três toneladas, depositaram presentes preciosos em sua capital Kapilavastu, perto de Siddharthnagar (anteriormente conhecido como Naugarh).
A Sanchi Stupa, perto de Bhopal, tem uma arquitrave que retrata uma luta entre vários principados localizados nos estados modernos de Bihar, no leste de Uttar Pradesh e na região de Terai, no Nepal. Há cenas de batalha com arqueiros atirando flechas, e a resolução: caixões com relíquias corporais em cima de elefantes saindo de Kushinagar, a capital dos Mallas, que tentaram manter consigo a sarira do Buda. Os outros clãs avançaram com suas reivindicações principalmente porque, como eles, o Buda também era um Kshatriya; Portanto, dizem que foi necessária negociação.
T. Rhys Davids escreve em Asoka and the Buddha-Relics: “Nossa autoridade mais antiga, o Maha-parinibbana suttanta, que pode ser datado por volta do século V a.C., afirma que após a cremação do corpo do Buda em Kusinara, os fragmentos que permaneceram foram divididos em oito partes.”
Os oito principados eram Magadha, Vaishali, Shakya Kapilavastu, Buli Allakappa, Koliya Ramagama, Malla Pava e Malla Kushinagar ou Kusinara. Além disso, os Moryas de Pipphalivana, que vieram após a partição, receberam as cinzas do Buda, e Drona, o negociador brâmane, recebeu o recipiente no qual o corpo do Buda foi cremado.
Todos os dez destinatários prometeram construir memoriais em forma de monte e enterraram sua parte dos restos mortais. Cerca de duzentos anos depois, durante o reinado do imperador Ashoka (304-232 a.C.), as relíquias foram escavadas e posteriormente divididas e colocadas em muitas outras estupas em todo o seu império, que se estendia do Afeganistão, no oeste, até Odisha, no leste, e do Himalaia, pelo menos, ao norte de Karnataka.
Esta história da Ashoka tem sido objeto de muita controvérsia quanto à sua autenticidade histórica. Chegou até nós a partir de antologias como a Ashokavadana (que data do século I aC ao século I dC) e o Lokapannatti do século XII. Acredita-se também que o rei Kushan Kanishka I, que governou no primeiro século DC, tenha enterrado as relíquias de Buda em uma estupa perto de Peshawar, que foi descoberta em 1908-1909.
Pepper: Peppe e a descoberta da Sarira do Buda
Por volta de 1800, a Companhia Britânica das Índias Orientais obteve o controle efetivo sobre vastas extensões de terra do Nawab de Awadh. Em seguida, essas terras foram arrendadas a empresários que começaram a limpar campos pantanosos de frutas silvestres para a agricultura. Os britânicos também iniciaram pesquisas e escavações para revelar a história da Índia.
Por volta da década de 1890, uma coluna polida de arenito Ashokan foi descoberta em Lumbini, o que ajudou indologistas orientalistas como T. Rhys Davids, A. Führer e H. Buhler a estabelecer pela primeira vez o local de nascimento do Buda com a inscrição “hida-Budhe-jate Sakyamuni-ti” – “Aqui estava o Buda”. Shakyamuni nasceu” – e a frase Lumminigame, ou “a aldeia de Lummini”.
Quase a poucos passos de Birdpur Estate, seu proprietário William Claxton Peppe, um entusiasta e humanitário, decidiu em 1897 começar a escavar o maior dos vários túmulos de sua propriedade. Ele também queria ajudar os aldeões desta área, que enfrentavam uma grande fome.
Charles Allen escreve em O Buda e os Sahibs: “Depois de cavar cinco metros e meio de alvenaria sólida assentada em argila, uma enorme laje de pedra foi descoberta…perfeitamente preservada, escavada ao custo de enorme trabalho e despesas com a rocha sólida. Este caixão foi pesado na balança da propriedade e pesava 1.537 libras, e a tampa extra 408 libras.”
Dentro do caixão, Peppe encontrou “três pequenos vasos de pedra-sabão de quinze a dezoito centímetros de altura, uma pequena caixa de pedra-sabão e uma tigela de cristal de sete centímetros e meio de altura, todos em perfeitas condições. Ao abri-lo, eles descobriram” pedaços de osso bastante reconhecíveis como tal, e possivelmente alguns que haviam sido recolhidos dias antes.
Na lateral de uma embarcação havia uma inscrição na antiga escrita Pali: “Este santuário para as relíquias do Buda, Augusta, pertence aos Sakyas, os irmãos do Exaltado, juntamente com suas irmãs, seus filhos e suas esposas.”
Os historiadores observam que a Piprahva Stupa foi provavelmente construída em três etapas. Foi construído pela primeira vez por Shakya no período correspondente à morte do Buda. Isto foi seguido por uma segunda fase no início do período Maurya, onde se acredita que as obras de construção tenham sido encomendadas pelo Imperador Ashoka. No século II a.C., ele escavou os restos mortais do Buda, substituindo a estrutura circular de adobe Sakya e criando a sua própria para abrigar relíquias e relíquias. Esta nova estrutura era caracterizada por tijolos de barro bem queimados, feitos de palha de arroz e dispostos em círculos concêntricos.
A terceira e última etapa, provavelmente na era Kushan, foi marcada pelo aumento da altura da estupa e pela quadratura de sua base. Edifícios monásticos também foram construídos ao redor da estupa.
Mais de 1.800 objetos recuperados da estupa foram posteriormente separados e dispersos. Alguns foram apresentados pelo vice-rei Lord Elgin, agindo em nome da Coroa Britânica, ao rei Rama V do Sião, enquanto outros foram distribuídos a templos budistas na Birmânia e no Ceilão. As relíquias restantes foram divididas entre o Museu Indiano de Calcutá e o próprio Peppe. De acordo com a crença budista, todos os objetos colocados próximos às cinzas do Buda, incluindo pedras preciosas e joias, são considerados sharirik dhatu, ou relíquias corporais.
Durante a escavação foi encontrada uma quantidade significativa de cinzas e fragmentos de ossos, cuidadosamente enterrados há cerca de 2.400 anos. Eles eram acompanhados por uma inscrição – um dos primeiros exemplos conhecidos de escrita em qualquer língua indiana – escrita na escrita Brahmi. Esta inscrição identifica claramente os depositantes como membros da família Shakya, que afirmam ter enterrado os restos mortais cremados do seu professor, o Buda. Isso torna a descoberta uma das coleções mais valiosas de relíquias humanas já descobertas.
Uma estupa não é apenas um monumento antigo; é um dos repositórios originais do Buda, ali colocado por sua própria família e linhagem. A mensagem do Buda continua a ser um tesouro único da Índia, e é bom ter uma parte dela, embora o Budismo na Índia tenha declinado há muito tempo.
(HistoriCity é uma coluna de Walai Singh que conta a história de uma cidade nas notícias, voltando à sua história documentada, mitologia e arqueologia. As opiniões expressas são pessoais.)
