Aryna Sabalenka se preparou para o Aberto da Austrália com uma vitória confortável sobre Marta Kostyuk e conquistou o terceiro título internacional de Brisbane.
O número um do mundo assumiu o controle da final de domingo com cinco jogos consecutivos em 4-4 no primeiro set, levando apenas 79 minutos para vencer por 6-4 e 6-3.
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Sabalenka defendeu sua coroa no Queensland Tennis Centre, onde também conquistou o título em 2023.
Foi uma preparação perfeita para o bielorrusso de 27 anos, que almeja o terceiro título em quatro anos no Aberto da Austrália, que começa em Melbourne no dia 18 de janeiro.
“Todos os dias você vai lá e prova seu nível, e acho que me saí muito bem esta semana”, disse Sabalenka, que não perdeu nenhum set no torneio.
A caminho do Aberto da Austrália, ele disse: “Tudo que sei é que estarei lá, lutarei”.
Salablenka perdeu na final do Melbourne Park do ano passado para o Madison Keys, tendo sido campeão em 2023 e 2024.
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“Farei o meu melhor para ir o mais longe possível”, acrescentou. “E fazer um pouco melhor do que no ano passado. Esse é o meu foco.”
Kostyuk, que não havia vencido um set em quatro derrotas anteriores contra Sabalenka, se acomodou depois de quebrar uma quebra de saque, mas perdeu o saque novamente no 10º game, quando seu oponente aumentou sua intensidade para vencer o primeiro set.
A 16ª cabeça-de-chave almejava apenas o segundo título de simples do WTA naquela que foi sua primeira final em dois anos e a quarta no geral, mas seu jogo entrou em colapso sob o peso dos golpes de solo de Sabalenka.
Uma quebra de saque no início do segundo set foi suficiente para Sabalenka eliminar o número 26 do mundo, quando Kostyuk disparou para a rede com seu primeiro ponto no campeonato.
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Kostyuk lutou contra as lágrimas ao falar à multidão de Brisbane sobre as condições na Ucrânia, onde as autoridades têm lutado para consertar o aquecimento e o abastecimento de água danificados pelos bombardeios russos.
“Quero dizer algumas palavras sobre a Ucrânia”, disse ele. “Jogo todos os dias com uma dor no coração. Há milhares de pessoas que estão sem eletricidade e sem água quente neste momento. Faz 20 graus negativos lá fora, por isso é muito, muito doloroso viver esta realidade todos os dias.
“Está muito quente em Brisbane, então é difícil imaginar, você sabe, mas minha irmã dorme debaixo de três cobertores por causa do frio que faz em casa.”
O 22º título WTA de Sabalenka é o primeiro desde que conquistou o quarto Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos em setembro.
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Enquanto isso, o número dois do mundo britânico, Alfie Hewett, precisou de apenas 65 minutos para derrotar o segundo cabeça-de-chave espanhol, Martin de la Puente, por 6-1 e 6-3 na final individual masculina em cadeira de rodas.
Mas os principais cabeças-de-chave da Grã-Bretanha, Julian Cash e Lloyd Glasspool, perderam a final de duplas masculinas por 6-3, 3-6 e 10-8 para os terceiros cabeças-de-chave Francisco Cabral, de Portugal, e o austríaco Lucas Miedler.
