Sul de MS perdeu um empresário “insubstituível” que poderia superar qualquer um

WC “Cotton” Fore, de Biloxi, trabalhou duro durante toda a vida e teve dificuldades com mocassins.

Suas conquistas permanecerão como um testemunho de seu trabalho – desde os bancos de testes do Centro Espacial Stennis até o Porto Estadual de Gulfport e a refinaria da Chevron em Pascagoula e a maioria dos cassinos intermediários. A empresa de Fore, WC Fore Trucking Inc., transportou, espalhou terra, cravou estacas e realizou outros trabalhos nesses projetos e em muitos outros.

Seu primeiro grande trabalho, dizem seus colegas, foi na construção do Mississippi Coast Coliseum. Mais recentemente, ele trabalhou no Aquário do Mississippi em Gulfport.

“Cotton era o homem mais trabalhador que já conheci”, disse sua viúva, Penny Fore. Família e amigos estavam planejando sua festa de aniversário de 84 anos em 20 de janeiro, antes de ele morrer em sua casa em Goose Pointe, um bairro à beira-mar onde comprou um terreno e concluiu obras de construção.

Penny Fore disse que o corpo dele simplesmente cedeu. Ela estava com ele quando ele deu seu último suspiro na manhã de quinta-feira.

“Este homem nunca pararia e deixaria seu corpo curar”, disse ela. “A dureza era seu maior inimigo.”

Fore conhecido por sua ética de trabalho

Fore cresceu em uma fazenda ao norte de Gulfport. Quando ele tinha dois anos, sofreu queimaduras graves na lareira da família e passou mais de um ano se recuperando. Seu cabelo voltou a crescer e ficou branco novamente. A partir de então, ele ficou conhecido como “Algodão”, embora sua cor natural de cabelo castanho eventualmente voltasse.

Ele foi um dos quatro irmãos até os 11 anos, quando sua mãe deu à luz trigêmeos. Todos os três filhos são meninas.

Fore começou a trabalhar aos 13 anos e doou o primeiro caminhão basculante que comprou para diversas empresas, investindo em equipamentos pesados ​​e terrenos. Ele também adorava operar máquinas pesadas e era especialista em operar máquinas pesadas, trabalhar ao lado de sua equipe e comer um sanduíche caseiro no almoço.

O multimilionário estava notoriamente sem dinheiro. Durante muito tempo ele dirigiu uma picape Toyota com bancos de tecido porque, segundo ele, os bancos de couro eram uma extravagância desnecessária. Ele também se recusou a parar para comer fast food em viagens, disse Trisha Fore, que já foi casada com um dos sobrinhos de Cotton Fore e trabalha como gerente de escritório na Fore Trucking.

“Quando você viajou com ele, trouxe um pedaço de pão e carne para o seu segundo café da manhã”, disse ela. “Você nunca foi ao McDonald’s. Você comeu um sanduíche.”

Fore nunca esteve no ar. Seu traje padrão eram botas de trabalho, calças cáqui, blusão e boné de beisebol e, no inverno, um chapéu com aba cobrindo as orelhas.

Fore também era conhecido por se envolver em brigas, seja no bar ou na sala de reuniões. Certa vez, ele bateu na cabeça de um homem ligado ao Sun Herald durante uma acalorada conferência sobre lixo no condado de Harrison. Um residente do condado de Harrison que se opôs à escavação chamou Fore de mentiroso.

Mas a família e os amigos de Fore o conheciam como honesto e direto. Ele nunca mediu suas palavras.

“Trabalhei durante 30 anos para o pior homem do Mississippi”, disse o sobrinho de Fore, Lamont Ladner, que amava o tio. “Ele foi muito rude. Ele foi rude, mas me pagou bem.”

Ladner ocupou vários cargos na Fore Trucking ao longo dos anos, mas era essencialmente o braço direito de seu tio.

“Ele dirigia um navio muito, muito, muito restrito”, disse Ladner. “Ele cresceu sem nada.” Fore começou o dia de madrugada. Ele esperava que seus funcionários trabalhassem das 7h às 16h30. com intervalo de almoço de 30 minutos – e nem um minuto a mais. Ele disse a Ladner que esperava que os funcionários trabalhassem 59 minutos em cada hora.

Uma placa na porta da Fore Trucking em North Gulfport resumia a posição de Fore:

“NÃO HÁ FUMO NESTE LOCAL. DIGA SUA EMPRESA E SAIA EM 5 MINUTOS!!! OBRIGADO, WC FORE.”

Um empresário de Gulfport ajudou outras pessoas

Mas todos concordaram que Fore tinha um lado suave, incluindo o artista Roy Anderson III.

“Ele era duro como pregos no que diz respeito à sua aparência física”, disse Anderson. “Ele tinha um lado extremamente gentil que talvez não tenha mostrado para algumas pessoas.”

Fore conhecia os Andersons e trabalhou na construtora da família antes de os dois homens comprarem a antiga propriedade Broadwater Resort em Biloxi em abril de 2005. Na época, acreditava-se que era a venda imobiliária mais cara da história do estado, com US$ 82 milhões.

Alguns meses depois, o furacão Katrina dizimou o resort. Ambos os homens o anunciaram como um cassino.

Nesse ínterim, a propriedade ficou coberta de vegetação e atraiu campistas desabrigados. Em vários momentos, a cidade fugiu de seus campistas.

“Cotton os defendeu e disse que não estavam machucando ninguém e que deveriam poder ficar lá”, disse Anderson. “Muita gente ficou surpresa com isso.”

Ao longo dos anos, Fore fez discretamente doações a famílias cujas casas foram destruídas pelo fogo e à Igreja Católica. Ele também se sentia responsável por seus funcionários, criando outros empregos para eles quando o trabalho na Fore Trucking era lento. Por exemplo, ele criou subunidades para que pudessem trabalhar no local quando as coisas estivessem lentas na empresa de transporte.

Trisha Fore disse que suas empresas se complementavam.

Segundo todos os relatos, ele era um empresário brilhante, especialmente quando se tratava de terrenos e máquinas. Ele poderia olhar para uma pilha de terra e dizer quantos metros de material havia nela, ou quanta sujeira ele poderia tirar de um pedaço de terra.

Ele era competitivo e concorreu a muitos empregos importantes. Ladner disse que foi melhor do que ninguém na elaboração da proposta vencedora.

WC Fore Trucking não perdeu o ritmo desde a morte do proprietário, e é isso que Fore gostaria, disse Trisha Fore. Nas paredes do escritório há fotos emolduradas dos guindastes e equipamentos pesados ​​que ele adorava, bem como trabalhos realizados por sua empresa.

“Acho que é de partir o coração olhar ao redor deste escritório e ver o trabalho que ele fez”, disse Trisha Fore. “Ele é insubstituível. Não há ninguém como ele hoje em dia.”