Há uma semana, o St. John’s sofreu sua derrota mais desanimadora de sua já decepcionante temporada, quando perdeu uma vantagem de 10 pontos no segundo tempo e caiu contra o Providence. Com um recorde de 9-5, seus dois jogos fora de casa contra Butler e Creighton de repente cresceram em importância, e o Red Storm precisava provar aos seus fãs, e especialmente a si mesmos, que podem sair do tatame e voltar à disputa.
Na terça-feira, eles jogaram nas cordas, enfrentando uma desvantagem de sete pontos antes de derrotar os Bulldogs com uma vitória de 14 pontos. No sábado venceram por nocaute técnico.
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John’s venceu por 90-73 contra Creighton, garantindo sua segunda vitória consecutiva no Quad 1 e marcando sua primeira vitória fora de casa sobre os Bluejays desde 2019.
Embora Creighton tenha feito uma sequência inicial de 7-0 para assumir uma vantagem de 23-18, eles rapidamente cresceram como uma bola de neve em ambos os lados da bola a partir desse ponto. John’s superou os Bluejays por 34-11, o resto do tempo para levar uma vantagem de 52-34 para o vestiário. A quadra de ataque de três homens dos Johnnies tinha vantagem de tamanho e dominou a batalha do tabuleiro por um total de 24-11, e também foram derrotados no vidro ofensivo no primeiro tempo.
O Red Storm continuou a pressionar no segundo tempo, conquistando sua maior vantagem de 27 pontos depois que Bryce Hopkins fez uma bandeja para dar aos Johnnies uma vantagem de 84-57 faltando 5:05 para o fim. Uma onda tardia de baldes de Creighton tornou a margem final mais atraente para o time da casa.
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John’s encontrou seu sucesso ofensivo depois que Zuby Ejiofor puniu continuamente a defesa agressiva de Creighton, enquanto o astro jogava a bola para fora para abrir os arremessos toda vez que vários defensores convergiam para ele perto da cesta. O jogo de Ejiofor resultou em seis assistências e contribuiu para o segundo melhor arremesso de três pontos dos Johnnies na temporada, com a equipe combinando para arremessar 12 de 23 de profundidade (52,2 por cento).
Nenhum jogador se beneficiou mais da atenção defensiva que Ejiofor recebeu do que o artilheiro Lefteris Liotopoulos, que aproveitou sua recente forma de chute com 17 pontos e cinco pontos de 3 saindo do banco. Liotopoulos foi um dos seis jogadores do Red Storm a marcar dois dígitos.
Postando um recorde de 4-1 na Big East Conference pela terceira temporada consecutiva sob o comando de Rick Pitino, o St. John’s viaja de volta a Nova York na terça-feira, 13 de janeiro, para enfrentar o empoeirado Marquette Golden Eagles (6-11, 1-5 Big East) em mais um jogo “não pode perder” “obrigatório vencer”. A partida no Madison Square Garden está marcada para as 18h30, e o jogo pode ser transmitido no Peacock.
