Abaixo da rodovia em San Pedro, onde o barulho de carros e caminhões pode ser ouvido, há uma pista de skate escondida. É divertido e extravagante, criado pelo caos de mãos voluntárias que despejaram concreto, torceram a chuva das tempestades e montaram artisticamente cada ladrilho brilhante do mosaico decorativo que cobre as paredes deste playground DIY.
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Gabriel Solis, um arquiteto aposentado de 59 anos, saiu na manhã de quarta-feira para patinar enquanto observava seu cão resgatado. Ele sai do sofá para apreciar a cena.
“Sou um artista e esta é a minha tela”, diz ele.
De certa forma, este paraíso subterrâneo – o Channel Street Skatepark – parece um símbolo de San Pedro, uma cidade onde a criatividade e a comunidade emergem nos lugares mais inesperados. Solis, que mora lá há 20 anos, descreve o bairro com palavras como “rebelde”, “punk” e “puro”.
“É um lugar onde você não precisa se explicar”, diz ele. “Aqui sou Gabe. As pessoas que conheço no skate, nem sei os sobrenomes. É uma cultura. Sabemos quem você é porque está no trabalho. Isso é o que Pedro é. Construímos coisas aqui e destruímos com paixão.”
Ancorada no extremo sul da rodovia 110, a apenas 25 minutos do centro de Los Angeles, San Pedro (pronuncia-se “San Pedro” por aqueles) é uma antiga cidade naval que já foi habitada principalmente por estivadores, estivadores e suas famílias. Há muito que tem um espírito divisivo: no final dos anos 1970 e início dos anos 80, era o lar de uma cena punk florescente. (O show do Black Flag em 1981 na San Pedro High School, que estreou a banda com o novo vocalista Henry Rollins, é um momento sobre o qual os pais do Cub ainda falam.) San Pedro também é o lar de uma forte comunidade croata – em 2003, uma seção da 9th Street foi chamada de “Croata todos os anos na Croácia”. Iugoslávia, uma grande celebração de vários dias acontece lá. E a cidade atrai constantemente criativos. A arte prospera em todos os lugares, desde as paredes das galerias apresentadas na Primeira Quinta-feira Art Walk de San Pedro até as ruas, caixas de moinhos e várias fendas urbanas. (Tente encontrar o maior número possível de gatos pela cidade, de um artista misteriosamente conhecido como @ifoundyourcat no Instagram.)
Na San Pedro Block Party, crianças andando de skate saem da serigrafia de Calimocho, enquanto as pessoas se reúnem do lado de fora para ouvir uma banda de surf. chocolate. Há uma miscelânea de proprietários de pequenos negócios vendendo coisas – plantas caseiras, cristais, uma versão do Banco Imobiliário em San Pedro – e todos parecem amigáveis.
“San Pedro tem uma sensação de cidade pequena”, diz a cineasta April Jones, cujo documentário “Concrete Law” acompanha a batalha burocrática de sete anos do skatepark de Channel Street. “Estou com minha esposa tamale. Dou bom dia para a velhinha que leva seu cachorro para passear. Abraço meus vizinhos.”
Embora a criação seja um tema que permeia a cidade, a preservação é outro. Há uma luta para preservar a história – vista nos esforços recentes para restaurar marcos históricos, incluindo o Hay Rookie Pool, o Warner Grand Theatre e o Mueller House Museum. No entanto, o sentimento acompanha o conhecimento de que uma grande mudança está por vir. O trabalho está em andamento em um parque à beira-mar e refeitório de 42 acres e US$ 160 milhões chamado West Harbour, que está sendo construído na antiga casa do pobre, mas amado Ports and Call Village. Inaugurado em 2025, apresenta uma longa linha de inquilinos de renome, como o icônico palácio de montanha de Hollywood, Yamashiro, a experiência artística Hopscotch e o sofisticado clube social para cães Bark Social.
Como em todos os bairros em mudança, há excitação e ansiedade no ar. Mas uma coisa é certa: seja lá o que for que San Pedro venha a ser, os habitantes locais descobrirão como torná-la sua.
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