Embora o âmbito e a tecnologia do poder naval tenham se expandido enormemente nos 80 anos desde o fim da Segunda Guerra Mundial, os porta-aviões ainda estão entre as armas mais poderosas e importantes do mundo. Não é apenas porque o porta-aviões continua a ser extremamente importante para a Marinha de hoje devido às suas capacidades primárias de combate, mas também devido à forma significativa como estes navios reflectem e simbolizam o poder geopolítico de uma nação. Como seria de esperar, os porta-aviões da Marinha dos EUA reinam supremos em ambos os departamentos e não há muita concorrência. No entanto, com os antigos porta-aviões sendo substituídos por novas classes e outros países introduzindo novos navios, muita coisa está acontecendo atualmente em todo o mundo, que é a potência dos porta-aviões globais.
Na segunda metade da década de 1920, os transportadores que navegavam nos oceanos do mundo nunca tinham sido tão impressionantes do ponto de vista técnico. Eles também são extremamente poderosos – quer estejamos falando do poder real que lhes permite mover-se através do mar ou de suas capacidades de combate mais amplas. Com isso em mente, reunimos os cinco porta-aviões mais poderosos atualmente nos oceanos, incluindo os principais porta-aviões nucleares, porta-aviões de propulsão convencional e porta-aviões de assalto anfíbio.
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Classe Nimitz (Marinha dos Estados Unidos)
USS Carl Vinson no mar – Daisuke Shimizu/Shutterstock
Se você quiser imaginar o quão dominante é a Marinha dos EUA em termos de poder de porta-aviões, basta olhar para os porta-aviões da classe Nimitz. Segundo muitos padrões, essas operadoras são antigas, estão em serviço há mais de 50 anos e estão se aproximando da idade de aposentadoria. No entanto, o seu poder bruto e capacidades continuam a mudar o jogo.
Alimentado por dois reatores nucleares com alcance operacional ilimitado, o Nimitz pode produzir até 260.000 cavalos de potência e viajar a velocidades superiores a 30 nós. Isto é impressionante considerando seu tamanho e 100.000 toneladas de deslocamento. Mas talvez não tão impressionante quanto o arsenal da classe Nimitz, que poderia consistir em até 130 Super Hornets F/A-18, se necessário. Não se esqueça de toda a gama de sistemas de foguetes e metralhadoras.
É bom que o único porta-aviões mais poderoso que um navio da classe Nimitz seja o seu sucessor, os mais novos navios da classe Gerald R. Ford da Marinha. Claro, o USS Nimitz pode ser o porta-aviões mais antigo dos EUA ainda em serviço e que em breve será aposentado. No entanto, Nimitz, juntamente com o resto dos porta-aviões da sua classe, ainda representa um poder naval sem paralelo em qualquer padrão histórico global. Posteriormente, os navios desta classe permanecerão no mar por muito tempo, protegendo os interesses americanos.
Fujian (China)
Porta-aviões chinês Fujian no mar – YouTube/DRM News
Numa altura em que o porta-aviões da classe Nimitz foi lançado na década de 1970, a ideia de criar um porta-aviões chinês de última geração teria sido absurda. No entanto, muita coisa mudou em 50 anos e hoje o novo porta-aviões “inafundável” Fujian é um símbolo da cada vez mais avançada e ambiciosa Marinha de Libertação do Povo Chinês. Embora movido por turbinas a vapor em vez de reatores nucleares, o Fujian, de 280.000 cavalos de potência, é um dos maiores porta-aviões atualmente flutuando e diz-se que está abrindo caminho para os próximos porta-aviões chineses movidos a energia nuclear.
Como o Fujian é um navio relativamente novo e a informação militar da China é cuidadosamente guardada, é difícil determinar exactamente onde o porta-aviões se classifica nas classificações de potência global. Fujian pode transportar cerca de 60 aeronaves, incluindo os mais recentes caças de quinta geração da China, e o navio também está equipado com um sistema de lançamento eletromagnético de alta tecnologia que pode rapidamente colocar os aviões no ar. Mesmo que não seja o navio dominante que a China espera, o Fujian ainda representa um grande passo em frente no poder naval para um dos principais rivais geopolíticos da América. Não há dúvida de que a Marinha dos EUA e seus aliados estarão observando Fujian de perto para saber mais sobre como ela se sai no mundo real.
Classe Rainha Elizabeth (Marinha Real)
HMS Queen Elizabeth ao pôr do sol – Skyshark Media/Shutterstock
A atual Marinha Real pode não ser tão vasta e abrangente como antes, mas os seus porta-aviões da classe Queen Elizabeth são navios impressionantes por si só. Atualmente existem apenas dois navios nesta classe, o homônimo HMS Queen Elizabeth e o mais novo porta-aviões da Grã-Bretanha, HMS Prince of Wales. Existem também algumas diferenças importantes entre a classe Queen Elizabeth e alguns dos porta-aviões desta lista, e não é apenas a aparência única que ganha com suas ilhas gêmeas.
Ao contrário dos grandes porta-aviões da Marinha dos EUA, a classe Queen Elizabeth é convencionalmente alimentada e equipada com um par de motores de turbina a gás que geram um total de aproximadamente 100.000 cavalos de potência. Isso lhe confere uma velocidade máxima de cerca de 25 nós e um alcance de mais de 10.000 milhas náuticas. Há também o fato de não transportar aeronaves tradicionais de asa fixa. Em vez disso, estes navios são projetados para transportar aeronaves STOVL e vários helicópteros.
A classe Queen Elizabeth pode transportar até 36 aeronaves F-35B Lightning II. Estas são versões do popular caça a jato que permitem decolagem e pouso verticais. Apesar do tamanho reduzido da Marinha Real moderna, o Queen Elizabeth e o Prince of Wales são, no entanto, dois dos maiores e mais avançados navios tecnicamente que a Grã-Bretanha já navegou.
Classe América (Marinha dos Estados Unidos)
Veículo anfíbio USS America no porto. -Chung Sung-jun/Getty Images
Embora a maior parte da atenção esteja obviamente focada nos principais porta-aviões movidos a energia nuclear da América, os aviões de ataque anfíbio da Marinha dos EUA são igualmente impressionantes em muitos aspectos. Claro, esses navios podem ser projetados para realizar uma missão diferente dos porta-aviões navais tradicionais, mas, relativamente falando, ainda são alguns dos navios de lançamento de aeronaves mais poderosos do mundo. Os navios da classe América são os mais novos navios de assalto anfíbio da Marinha dos EUA e foram desenvolvidos com uma ênfase ainda maior na aviação do que os navios anteriores.
Os navios da classe americana são movidos por um par de motores de turbina a gás que produzem 70.000 cavalos de potência e podem navegar pelo oceano a velocidades de mais de 20 nós. Seu arsenal de aeronaves pode incluir uma variedade de helicópteros de ataque e transporte, bem como aeronaves de rotor inclinado MV-22 Osprey e caças F-35B Lightning II. Eles podem fazer tudo isso transferindo e lançando embarcações de desembarque e hovercraft tradicionais para operações anfíbias.
Esses navios podem não ser “verdadeiros” porta-aviões, mas sua versatilidade é incomparável. Quer a luta aconteça no oceano, no ar ou no solo. Simplificando, estes “não-aviadores” americanos seriam os maiores e mais poderosos porta-aviões na maioria das marinhas do mundo e ao longo da história.
Classe Gerald R. Ford (Marinha dos Estados Unidos)
Vista aérea do USS Gerald R. Ford no mar – Movimento aéreo / Shutterstock
Por fim, chegaremos ao maior e mais poderoso porta-aviões do mundo, o porta-aviões classe Gerald R. Ford da Marinha dos Estados Unidos. Depois que os antigos porta-aviões da classe Nimitz dominaram os oceanos no final do século 20 e início do século 21, a classe Ford representa a próxima evolução nas capacidades dos porta-aviões. Embora nenhum dado real tenha sido divulgado sobre a potência dos porta-aviões da classe Ford, seus novos reatores A1B são considerados significativamente mais poderosos do que as unidades mais antigas dos navios da classe Nimitz, com 260.000 cavalos de potência. Os novos reatores também podem ser operados com uma tripulação menor.
A classe Ford também está fazendo grandes avanços no manuseio de aeronaves, com uma cabine de comando maior e um novo sistema de lançamento eletromagnético que substitui as catapultas a vapor em porta-aviões mais antigos. Ele também usa tecnologia eletromagnética semelhante para o equipamento de travamento usado quando as aeronaves pousam no convés. Quanto à ala aérea, o navio da classe Ford pode transportar até 90 aeronaves e helicópteros de asa fixa. Atrasos na construção têm sido um problema até agora, com apenas o USS Gerald R. Ford de mesmo nome concluído. No entanto, à medida que a Marinha dos EUA continua o longo processo de substituição dos navios da classe Nimitz por porta-aviões maiores e mais avançados, está previsto que os porta-aviões da classe Ford continuarão a ser a espinha dorsal da Marinha até 2105.
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