Funcionários do governo Trump anunciaram na sexta-feira uma ampla investigação sobre fraude de benefícios na Califórnia, revelando o que chamaram de um esforço generalizado e coordenado de “atores externos” para desviar bilhões de dólares em cuidados de saúde estaduais.
A repressão parecia centrar-se em falsos prestadores de cuidados paliativos expostos pela primeira vez pelo The Times em 2020 e posteriormente investigados pela California Atty. General Rob Bonta.
“Dezoito por cento das faturas de assistência médica domiciliar do país vêm do Condado de Los Angeles – como isso é possível?” Dr. Mohammad Oz, diretor dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, disse. “Isso representa cerca de US$ 3,5 bilhões para cuidados de saúde hospitalares e domiciliares somente no condado de Los Angeles”.
A medida ocorre poucos dias depois de Washington ter congelado 10 mil milhões de dólares em financiamento federal para cuidados infantis na Califórnia, Nova Iorque, Colorado, Illinois e Minnesota devido a “sérias preocupações sobre fraude generalizada e uso indevido dos dólares dos contribuintes”.
“O que está acontecendo em Minnesota é menor do que o nível de fraude que acreditamos estar acontecendo na Califórnia”, disse Bill Essely, principal promotor federal em Los Angeles, referindo-se ao caso de benefícios que surgiu no final do ano passado na comunidade somali do estado.
Numa ação movida na sexta-feira, o procurador-geral do estado classificou o congelamento do fundo de assistência infantil como abertamente político, dizendo que a agência usou acusações de fraude como arma para enquadrar os imigrantes como buracos na rede de segurança e os rivais políticos como corruptos.
Num breve discurso na sexta-feira, Oz e Easley disseram aos jornalistas que a “influência estrangeira” estava a destruir o programa de saúde do governo, tornando os cuidados de saúde inacessíveis aos americanos, enquanto os líderes da Califórnia faziam vista grossa.
“São os russos, os bandos arménios e a máfia que lideram a maior parte destes esforços”, disse Oz. “Este presidente não tolerará que os americanos sejam traídos pela influência estrangeira.”
Easley culpou o governador Gavin Newsom.
“Ele reinou em mais fraudes do que acho que vimos na história americana”, disse Easley. “Basta olhar para a quantidade de fraude que foi cometida no Reino da Califórnia, ele é o rei da fraude.”
O governador criticou os comentários do governo Trump sobre a ilegalidade em seu discurso sobre o Estado do Estado na quinta-feira, Newsom disse que o país está “sob ataque aos nossos valores como nunca vi em minha vida” e citou estatísticas que mostram que o crime violento está em mínimos históricos.
