A equipe de ginástica de Utah abriu sua temporada na última sexta-feira com uma vitória sobre Minnesota e Iowa em casa. O encontro teve pontos positivos e áreas de melhoria que o número 3 Red Rocks precisará superar enquanto competem contra três das melhores equipes do país em Oklahoma, LSU e UCLA neste sábado.
O encontro Sprouts Quad contará com duas sessões no Maverik Center, com Utah começando às 14h. e Cal, Kentucky, Michigan e Michigan State competindo às 18h.
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Notas de reunião
Oklahoma tem sido uma força a ser reconhecida desde que KJ Kindler assumiu o programa em 2006. Os Sooners ganharam sete campeonatos, incluindo o título de 2025, e também venceram em 2022 e 2023, com LSU no meio com o título de 2024.
Este é o primeiro encontro da temporada tanto para os Sooners quanto para os Tigers, enquanto Utah e a UCLA, melhor classificada, têm um em preparação.
Todas as quatro equipes devem estar no topo da classificação nesta temporada ou perto dela e esperam se ver novamente na pós-temporada, e todas as quatro buscam outro título nacional.
“É sempre muito emocionante poder competir contra os melhores”, disse a técnica do Utah, Carly Dockendorf. “Para nós, é realmente uma ótima medida para ver onde estamos e onde precisamos melhorar, para onde precisamos ir a partir daqui para continuar a crescer ao longo da temporada”.
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Embora a competição seja da mais alta qualidade, também dará às equipes uma exposição antecipada à plataforma do pódio, que é usada na pós-temporada.
O encontro dos Sprouts é a primeira etapa de um trecho da programação de Utah que imita a pós-temporada. Depois de tirar folga no domingo, os Red Rocks estarão de volta na segunda-feira para outro encontro de quadriciclos no Maverik Center, mas desta vez os adversários serão os adversários BYU, SUU e Utah State no encontro Best of Utah, que começa às 19h.
“Para nós, praticar para competir, recuperar e competir novamente é muito importante”, disse Dockendorf. “Além disso, esta é a seleção nacional da NCAA que está aqui neste fim de semana, então teremos a chance de competir lá em duas competições, e isso é muito importante para nós”.
Por mais que os fãs de Utah amem seus Red Rocks, o talento no encontro de sábado é sem dúvida o destaque de um evento até a pós-temporada.
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Destacando as escalações estão o medalhista olímpico Jordan Chiles (UCLA), que é o atual campeão das barras da NCAA, e Kailin Chio da LSU, que é o atual campeão do salto.
Rebate
Embora o talento seja essencial, a resiliência também o é. Utah tem três ginastas que passaram por muitos altos e baixos na temporada passada, mas voltaram com força para ajudar Utah a vencer seu primeiro encontro na semana passada.
Junior Ella Zirbes falou abertamente sobre suas dificuldades de saúde mental com o esporte na última temporada e deu um passo atrás em algumas escalações para lidar com a ansiedade e buscar apoio.
Poppy-Grace Stickler, do segundo ano, veio competir em Utah vindo do País de Gales, mas não compareceu no ano passado por causa de uma lesão persistente no pé.
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Enquanto isso, Zoe Johnson teve um início lento em sua temporada de estreia em 2024, depois de lidar com uma lesão leve, mas ligou os jatos nas regionais, postando duas grandes pontuações no salto, incluindo o melhor da carreira, 9,95, para ajudar Utah a avançar antes da cruel montanha-russa da ginástica quando ela caiu de costas no campeonato.
Na última sexta-feira, Zirbes estreou na trave e no geral. Ela acabou vencendo ou empatando em ambos os eventos e acrescentou um título para garantir.
Stickler realizou uma rotina de chão que fez os fãs dançarem com ela e o resto dos Red Rocks, e Johnson rugiu de volta e acertou um belo salto para vencer o evento depois de ganhar 9,925.
Todos os três foram tão bons que quando perguntaram ao aluno do segundo ano de Avery Neff no treino desta semana qual foi seu momento favorito na vitória de sexta-feira, ele reprimiu os esforços de seus três companheiros de equipe porque não conseguiu escolher um.
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Muitos fãs teriam respondido o mesmo que Neff, com os fiéis do Huntsman Center aplaudindo Zirbes, Stickler e Johnson por seus esforços, porque eles sabem o que os três passaram.
Agora, o foco de todos os três é seguir em frente.
“Eu realmente tentei não pensar muito nisso”, disse Johnson sobre terminar a temporada passada com uma queda. “Mas obviamente, isso estava no fundo da minha mente.
“Eu estava apenas tentando confiar no meu treinamento, sabendo que meus treinadores e companheiros acreditavam em mim. Eles não teriam me colocado de volta na escalação se eu não estivesse pronto. Fiquei muito feliz por chegar à primeira fase.”
Todos os três serão fundamentais para o sucesso de Utah neste fim de semana.
