Em 7 de Janeiro, a Índia foi abalada por aquela que é provavelmente a maior fraude empresarial de sempre, quando B. Ramalinga Raju, presidente da Satyam Computer Services, demitiu-se depois de admitir que os lucros e as reservas de caixa da empresa tinham sido falsificados durante vários anos. Ameaça a imagem da icónica indústria de software da Índia, que alimenta o desejo de trabalho e prosperidade entre milhões de pessoas da classe média.
Os números da receita inflacionaram para sustentar os preços das ações e divulgar o negócio vacilante, já que o rosado revelou um buraco bem acima $$7.000 crore e lembrou a muitos o caso da Enron nos EUA que levou à condenação de executivos importantes.
A fraude abalou milhares de trabalhadores e investidores de TI que já se recuperavam da crise financeira global e da desaceleração local. Os principais investidores – incluindo o maior acionista de Aberdeen – abandonaram as ações quando a verdade foi vítima de uma empresa chamada Satyam. A participação da empresa caiu quase 80%. $$40% na Índia e 90% nos EUA, onde está cotada na Bolsa de Valores de Nova Iorque.
Raju enfrentou uma investigação liderada pelo governo depois de se declarar limpo, no que chamou de um ato de consciência. Numa carta dirigida ao conselho de administração da empresa, Raju admitiu que o balanço, repleto de activos fictícios e dinheiro inexistente, continha um grande buraco que já não podia ser escondido.
Isso levou a uma crise que durou meses e começou quando a Satyam subitamente tentou usar o seu dinheiro de 1,6 mil milhões de dólares para comprar uma empresa imobiliária controlada pela empresa familiar Maytas.
“O acordo cancelado para adquirir a Maytas foi um último esforço para preencher ativos fictícios com ativos reais”, disse Raju em sua carta. “O que começou como uma lacuna marginal entre o lucro operacional real e o lucro mostrado nos livros continuou a crescer ao longo dos anos… e atingiu proporções intoleráveis quando o tamanho da empresa cresceu significativamente… Todas as tentativas de fechar a lacuna falharam. Era como montar um tigre, não saber como desmontar sem ser comido.”
Alguns analistas argumentaram que, depois de ajustar o caixa sobreavaliado, os juros acumulados e os devedores, bem como os passivos subavaliados, o patrimônio líquido da empresa poderia estar muito próximo de zero.
Nandan Nilekani, presidente executivo da Infosys, disse: “Isso mostra que não basta ter regras”. Raju disse que “agora está pronto para obedecer às leis do país e enfrentar as consequências”.
Houve relatos de que Satyam estava procurando um comprador há algum tempo. Os mesmos relatórios citaram a Tech Mahindra e a HCL como possíveis concorrentes. A HT soube que estas empresas levantaram sérias questões sobre a autenticidade dos livros de Satyam e procuraram esclarecimentos. Talvez isso tenha feito Raja segurar sua mão.
