ATLANTA – O segundo ano do College Football Playoff de 12 times acolhe um novo desafio: combinar diretamente com o portal de transferências.
Em outubro, a NCAA passou de duas janelas de portal para uma. A janela transacional de 15 dias agora se estende de 2 a 16 de janeiro, dando aos jogadores e treinadores pouco mais de duas semanas para se prepararem para o sucesso na próxima temporada.
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Um problema: quatro treinadores, oito coordenadores e mais de 400 jogadores ainda disputam um campeonato nacional.
No meio de uma viagem a Atlanta, uma aparição no Peach Bowl e a corrida pelo título nacional, o técnico do Oregon, Dan Lanning, e o técnico do Indiana, Curt Cignetti, têm a tarefa de otimizar a janela e garantir os melhores talentos. Enquanto isso, eles têm pela frente o jogo mais importante da temporada.
As duas equipes entraram em campo pela última vez em 1º de janeiro. Indiana venceu o Alabama no Rose Bowl em Pasadena. Oregon venceu Texas Tech no Orange Bowl em Miami. O portal de transferência abriu à meia-noite e nenhuma das equipes havia retornado ao campus ainda.
“(É) definitivamente um ato de malabarismo”, disse Lanning. “Tente ter certeza de que você está comunicando às pessoas que está recrutando: ‘Ei, gostaria de poder prestar mais atenção em você agora, mas a realidade é que estamos muito focados neste jogo, e se você quiser fazer parte de jogos como este, é isso que você deve esperar, e você vai querer que meu foco esteja neste jogo também.'”
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Ambos os treinadores receberam vários prospectos na semana que antecedeu o Peach Bowl.
“Eu estava tentando recuperar o atraso a maior parte da semana e você precisa confiar um pouco mais no seu pessoal”, disse Cignetti. “Também estressa do ponto de vista da avaliação e da qualidade do encontro individual nas visitas oficiais, mas é o que é e é preciso aproveitar ao máximo”.
Cignetti e Lanning contam com seus coordenadores e equipe de suporte para ajudar no portal. Para o coordenador ofensivo do Oregon, Will Stein, e o coordenador defensivo, Tosh Lupoi, isso significa gerenciar dois portais de transferência para duas instituições diferentes.
Stein e Lupoi aceitaram cargos de treinador principal nas instituições Power Four e farão a transição completa após os playoffs. Stein está indo para Kentucky e Lupoi está indo para Cal Berkeley
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A dupla opera com muita fumaça, mas está incansavelmente focada na tarefa que tem pela frente.
“Disseram-me hoje que pareço revigorado, mas não me senti assim, isso é certo”, disse Stein.
“Absolutamente maravilhoso. Tem sido incrível. Que ótimo momento para ter o portal aberto agora, você sabe, isso faz muito sentido”, acrescentou Lupoi sarcasticamente.
Lupoi luta para não estar em dois lugares ao mesmo tempo. A culpa surge de vez em quando com a ideia de não fazer o suficiente para seu novo show.
“Uma coisa que não vou fazer é perder a preparação que devo à nossa equipe e à nossa família aqui, então isso não vai acontecer”, disse Lupoi.
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Stein acredita que a melhor maneira de chamar a atenção para o Kentucky é através do sucesso contínuo no Oregon.
“Tenho muitos caras lá (em Kentucky) me ajudando, mas estou realmente tentando estar presente. Esses caras estão fazendo um ótimo trabalho lá para mim, mas também sabem que o mais importante para este programa é termos sucesso aqui em Oregon, porque é uma prova do que é o projeto e como eles o farão.
Se Oregon perder, Lanning, Lupoi e Stein poderão focar inteiramente no gol. Caso os Ducks conquistem o título nacional, os jogadores terão uma janela estendida de 20 a 24 de janeiro. Nos últimos anos, treinadores e jogadores teriam tido outra chance em abril, mas a NCAA eliminou a janela de primavera de 15 dias no outono.
“As pessoas que melhor conseguem lidar com o caos são as que têm mais sucesso em nosso esporte no momento. É fácil? Não, não é fácil para ninguém”, disse Stein. “Mas foi para isso que nos inscrevemos. É por isso que recebemos muito dinheiro para treinar um esporte infantil. É o melhor trabalho do mundo. Alguém me disse que não se pode chorar em um iate, então sou muito abençoado e sortudo, e estou ansioso por este jogo.”
