RIAD, Arábia Saudita (AP) – Nasser Al-Attiyah recuperou a liderança no Rally Dakar depois de explodir a primeira etapa de areia da corrida na sexta-feira.
Depois da zona neutra, o pentacampeão Al-Attiyah dominou a segunda metade da etapa de 331 km entre Hail e Riad, ampliando sua vantagem de nove segundos para quase três minutos no final sobre o companheiro de equipe Sébastien Loeb no primeiro Dacia 1-2 na história do Dakar.
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“O carro funciona muito, muito bem, estou muito feliz”, disse Al-Attiyah.
Al-Attiyah venceu uma etapa em 19 edições consecutivas do Dakar, sem precedentes. Foi a sua 49ª vitória na etapa geral, apenas uma atrás do recorde partilhado por Ari Vatanen e Stéphane Peterhansel.
Na sexta etapa, Al-Attiyah voltou ao topo da classificação geral, sua desvantagem de quatro minutos para Henk Lategan da Toyota se transformou em uma vantagem de seis minutos.
Pela primeira vez desde o Dakar 2019, Nani Roma, da Ford, conquistou o terceiro lugar no pódio geral, nove minutos atrás do ritmo, com o tetracampeão Carlos Sainz logo atrás.
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A Roma rapidamente conquistou o vencedor da quinta etapa, Mitch Guthrie, e os companheiros de equipe lideraram o caminho juntos. Seth Quintero, da Toyota, foi o adversário mais próximo de Al-Attiyah durante grande parte do dia até os 80 km finais, quando foi ultrapassado por Loeb, nove vezes Campeão Mundial de Rally, que tentava vencer seu primeiro Dakar em sua décima tentativa.
Quintero, vencedor da segunda etapa, ficou 21 segundos atrás de Loeb, terceiro.
A vitória do Al-Attiyah por 2:58 foi a maior margem da primeira semana antes do dia de folga.
Sanders está indo rápido demais
Uma penalidade por excesso de velocidade custou ao atual campeão de moto Daniel Sanders a vitória na etapa e uma vantagem geral maior.
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Sanders sabia que cometeu um erro desde o início (ele foi cronometrado a 98 km/h em uma zona de 50 km/h) e forçou sua KTM com mais força do que o normal. Ele pegou o companheiro Luciano Benavides logo após a zona neutra e juntos abriram caminho e engoliram o bônus de tempo.
Após cerca de 30 quilômetros, Sanders abriu a pista sozinho e liderou seu rival mais próximo, o campeão de 2024, Ricky Brabec, por mais de cinco minutos. Sanders terminou pouco menos de cinco minutos à frente de Brabec.
Mas uma penalidade por excesso de velocidade de seis minutos deu a Brabec sua 12ª vitória na carreira e a primeira da semana por pouco mais de um minuto sobre o companheiro de equipe da Honda, Tosha Schareina, e deixou Sanders para terceiro, três segundos atrás.
Sanders manteve a liderança geral, mas caiu para 45 segundos sobre Brabec, 10:15 sobre Benavides e 11:56 sobre Schareina.
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“Não estou feliz com a primeira semana. Deveria ter me saído muito melhor”, disse Sanders. “Apenas erros estúpidos. Deveríamos ter uma vantagem geral maior. Tanta coisa muda todos os dias e você apenas tem que continuar empurrando até o limite.”
Brabec disse: “Meu único objetivo é pegar Daniel no dia seguinte ao dia de descanso e tentar conseguir algum tempo extra. É assim que o rali funciona agora, você tem que abrir para vencer.”
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