Você é a HBO e seu último programa é um documentário explosivo sobre um dos setores mais controversos do governo dos EUA: a Patrulha da Fronteira. O que você faz para chamar o máximo de atenção possível?
Vemos a estratégia deles sendo implementada agora.
“Incidente Crítico: Morte na Fronteira” narra a morte de Anastasio Hernandez Rojas, um imigrante indocumentado de 42 anos que morreu em 2010, dias depois de agentes de imigração lhe terem dado socos, pontapés e socos enquanto tentavam deportá-lo para perto do porto de San Ysidro. Na época, a Patrulha da Fronteira disse ter usado a força depois que Hernandez-Rojas, que morava no país desde os 15 anos, resistiu.
O caso atraiu a atenção internacional e a família de Hernandez-Rojas recebeu um acordo de US$ 1 milhão do governo federal, que se recusou a abrir acusações criminais contra os envolvidos em sua morte, enquanto o Gabinete do Médico Legista do Condado de San Diego declarou o caso como homicídio. Entra John Carlos Frey, repórter que acompanha a história há quase 15 anos e que é um dos pioneiros do “fenômeno eleitoral”.
Ele bate às portas dos agentes que estavam lá quando Hernandez-Rojas morreu, descobre imagens que contradizem o relato oficial da Patrulha da Fronteira e descobre uma unidade secreta da Patrulha da Fronteira encarregada de “reduzir” os incidentes de uso da força que foram dissolvidos em 2022. O documentário inclui uma entrevista com ele entrevistando o médico que falou com ele em busca de provas. Perdoe a administração pela morte de Hernández Rojas. Alega também que o encobrimento chegou ao comissário da Alfândega e Proteção de Fronteiras, Rodney Scott, que era vice da Patrulha de Fronteira na área de San Diego quando Herandez-Rojas morreu.
Scott apareceu perto do fim do “incidente grave” para negar as “alegações” e se recusou a comentar qualquer crime, citando o caso em andamento. “Este caso foi rigorosamente investigado e resolvido pelo Departamento de Justiça e pelas autoridades locais há mais de uma década”, disse um porta-voz do Departamento de Segurança Interna ao The Times num comunicado quando pedi comentários sobre as conclusões documentais. “Os esforços para difamar os oficiais do CBP e do ICE como infratores da lei são insultuosos, irresponsáveis e apenas mostram o desejo da mídia de enganar o povo americano”.
“Serious Incident” é intenso, tenso e acelerado em uma hora e meia. Merece o maior número possível de espectadores e é uma campanha promocional tão abrangente quanto a que a HBO está atualmente promovendo em seu romance de sucesso sobre hóquei, “Hot Rivalry”.
Em vez disso, a rede transmitiu “Acidente Crítico” em 29 de dezembro, quando a maioria dos americanos estava perdendo as férias de Natal, as reprises de “Vingadores: Ultimato” e os jogos de futebol americano universitário. Não está listado no site da HBO com outros documentários lançados recentemente e não consigo encontrá-lo na guia “Recém-adicionados” do aplicativo de streaming da rede.
O diretor Rick Rowley foi diplomático sobre a data de lançamento de seu documentário “Difficult”, dizendo que tinha “uma visão limitada” da decisão da HBO. Ele ainda está confiante de que “este filme terá uma vida longa porque essas questões (da Patrulha de Fronteira) estão ficando mais urgentes a cada dia”.
Frey não foi tão educado: “Se eu fosse o executivo e divulgasse naquela data, seria demitido”.
Rodney Scott, renomeado comissário de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, comparecerá a uma audiência de confirmação no Senado em abril de 2025.
(Stephanie Reynolds/Bloomberg via Getty Images)
Um porta-voz da HBO rejeitou as críticas de Frey, dizendo: “O documentário foi ao ar durante um dos períodos de maior uso da plataforma e estamos orgulhosos de que o filme esteja indo tão bem, aparecendo até mesmo entre os 10 primeiros”.
Em desenvolvimento há quatro anos, Frey disse que o “episódio sério” deveria ser lançado antes das eleições de 2024. Ele me mostrou uma mensagem de texto de um produtor sênior confirmando isso. Mas a HBO continuou a transmiti-lo mesmo quando um comitê do Senado interrogou Scott sobre a morte de Hernandez Rojas durante sua audiência de confirmação em abril passado, que não foi incluída no documentário. O documentário nem sequer foi ao ar porque uma série de ataques da Patrulha da Fronteira em cidades ao longo da fronteira entre os EUA e o México durante o ano passado tornou a história do “Acidente Crítico” mais relevante do que nunca.
A HBO “enterrou-o de propósito”, disse-me Frey, 56, durante o café da manhã em Boyle Heights. Ele culpa o ambiente político atual – especificamente, a proposta de oferta de US$ 82,7 bilhões da Netflix para adquirir a controladora da HBO, a Warner Bros., que os reguladores federais devem aprovar. A última coisa que os executivos querem fazer neste momento, argumentou Frye, é irritar o presidente Trump ao lançar um documentário que ataca a sua onda de deportações.
“Eles o enterraram no pior dia do ano, quando ninguém estava olhando e, claro, negariam”, disse Frey. Frey disse.
“Isso, claro, não é verdade”, disse um porta-voz da HBO.
cobrir imigração É pessoal para Frey, que cresceu em Tijuana e em Imperial Beach com vista para a fronteira entre os EUA e o México. Quando ele tinha 12 anos, um agente da Patrulha da Fronteira abordou sua mãe – então titular do green card – enquanto seu filho brincava ao ar livre.
“Ele não acreditaria em nada do que ela dizia e não nos deixaria ir até nossa casa pegar os documentos”, disse Frey. Ele é de estatura mediana, voz profunda e peito largo, e responde perguntas com desenvoltura. “Por que você faria isso? O agente o expulsou.”
Já adulto, Frey começou a cobrir a Patrulha da Fronteira na era pós-11 de setembro. A partir de hoje, expandiu-se rapidamente e táticas agressivas, como quebrar janelas de carros quando os ocupantes não resistiram e tiroteios envolvendo agentes, eram endêmicas. O caso Hernandez Rojas entrou no reino depois que alguém alegou ter imagens de sua morte.
“A narrativa original era que Anastasio se tornou um lutador, eles o espancaram e ele morreu”, disse Frey. Frey disse. “O caso foi encerrado, escreveu a Patrulha da Fronteira.”
A fonte inicialmente ficou com muito medo de compartilhar sua gravação, mas Frey finalmente os convenceu depois de transmitir repetidamente suas histórias sobre o abuso de poder da Patrulha da Fronteira. O que ele viu – cerca de uma dúzia de agentes da Patrulha da Fronteira circulando por um lado, gritando, aplicando choques e empurrando Hernandez-Rozas enquanto os transeuntes gritavam para que parassem – deixou o repórter “enojado”.
A filmagem acabou sendo exibida em um programa da PBS de 2012, que levou a história a nível nacional. O trabalho contínuo de Frey no caso acabou chamando a atenção de Rowley, com documentários sobre grupos neonazistas, o assassinato do colunista do Washington Post Jamal Khashoggi e a guerra ao terrorismo que lhe renderam um Emmy e uma indicação ao Oscar.
O documentarista queria investigar a imunidade da Patrulha da Fronteira e disse: “A história de Anastasio é uma daquelas histórias que leva você até o topo. E você tem que trabalhar com John se quiser fazer o caso de Anastasio.
Roli está orgulhoso de seu produto final, mas admite que ficou “estressado com o lançamento do filme, principalmente por ser um filme que é… o assunto doméstico mais importante do país, principalmente no ano passado”.
É isso que deixa Frey tão irritado com o lançamento de “Critical Accident”.
“As histórias que ouvi – ‘A Patrulha da Fronteira quebrou minha janela, me deixou sangrando, sem perguntar’ – estão na vizinhança agora”, disse ele. Ele sacudiu um lenço, jogando-o na pilha de lenços pretos ao lado da xícara de café.
“É uma escolha deliberada quando você lança um documentário e como. Se eu fosse a HBO e tivesse evidências de um assassinato cometido pelos federais, eu teria liderado minha promoção.
Fry assentiu. “Fizemos um bom filme, mas metade da batalha é fazer com que as pessoas assistam.”
