Panaji, Goa, nomeou o agricultor Varad Samant, de 32 anos, como embaixador da marca agrícola, narrando a sua jornada de cultivador relutante a grande produtor de vegetais para convencer os jovens goeses de que a agricultura pode ser lucrativa e sustentável.
A jornada de Samantha reflete o potencial da agricultura apoiada pela inovação, mecanização e apoio governamental, disse o ministro-chefe Pramod Sawant.
“Nós pagamos a ele três anos seguidos $$65 lakh, $$60 lakh e $$58 lakhs. Não porque trouxesse vegetais de fora, mas porque cultivava os seus próprios produtos em Goa”, disse o ministro-chefe, referindo-se à colheita adquirida pelo departamento de horticultura de Samantha.
O caminho de Samantha para a agricultura estava longe de ser planeado. Depois de se formar como bacharel em Economia em 2012, a agricultura não estava no radar de sua carreira, apesar de seu pai ser agricultor. Entre 2010 e 2014, sua família se dedicou ao cultivo de cana-de-açúcar, mas só mais tarde é que Samant começou a explorar as possibilidades de cultivo de hortaliças.
Ele viajou para Karnataka e Maharashtra, estudou as melhores práticas e voltou a Goa para experimentar. Ele começou modestamente, cultivando bhindi em cerca de 2.000 metros quadrados. A colheita deu certo, o que o levou a cultivar pepino, cenoura, repolho e outros vegetais.
“Foi aí que percebi que o cultivo de hortaliças é inteiramente possível em Goa”, disse Samant, um residente de Dharbandora.
Hoje, ele cultiva hortaliças em cerca de 10 hectares de terra, combinando o conhecimento tradicional com métodos agrícolas mecanizados e eficientes. Até agora plantei repolho, ciclo de 70 dias, cenoura que amadurece em 20 dias, melancia pronta em cerca de 60 dias.
Samant disse que apenas o cultivo da melancia pode ser lucrativo. “Se uma melancia for vendida por $$30 por kg, um agricultor pode ganhar aprox. $$6 lakh de 20 toneladas em apenas 60 dias”, disse ele.
Samant fornece anualmente 70-80 toneladas de repolho ao departamento estadual de horticultura, juntamente com 4-5 toneladas de cenouras, às vezes até 10 toneladas, além de bhindi e outros vegetais. A Corporação de Horticultura do Estado de Goa fornece frutas e vegetais frescos ao público por meio de seus fornecedores.
O agrônomo júnior disse que fica entre $$50 lakh e $$60 lakhs anualmente, acrescentando que, após mão de obra e outras despesas, os agricultores podem obter um lucro de cerca de 25 a 30 por cento.
No entanto, o Ministro-Chefe disse que Samant lhe disse que o seu rendimento líquido era ainda maior. “Perguntei a ele sobre seu lucro após despesas e ele disse que sim $$30 lakh líquidos apenas com o cultivo de vegetais”, disse Sawant.
Tem entre 20 e 22 funcionários e explora explorações agrícolas numa área não superior a 60 mil metros quadrados, acrescentou o chefe do Governo.
Ao ser nomeado embaixador da marca Goa para a promoção da agricultura, Samanth disse que nunca imaginou tal honra. “Quando comecei a cultivar, não tinha conhecimento de tal função. Recentemente, o Ministro-Chefe contactou-me e pediu-me que assumisse esta responsabilidade de consciencializar sobre a agricultura vegetal em Goa”, disse.
As autoridades disseram que Sawant visitou recentemente os campos de Samant e ficou impressionado com a agricultura e os métodos agrícolas.
O Diretor de Agricultura, Sandeep Faldesai, disse que a nomeação se enquadra na visão mais ampla do governo de tornar Goa um ‘Swayampurna’ no cultivo de vegetais.
“O Governo de Goa está a implementar um esquema de promoção de vegetais no mercado garantido através do Departamento de Agricultura e da Corporação de Horticultura do Estado de Goa. Ao abrigo deste esquema, estabelecemos uma meta ambiciosa para nos tornarmos auto-suficientes na produção de vegetais”, disse ele.
Chamando Samantha de modelo para os jovens agricultores, disse: “Quando o Ministro-Chefe visitou a sua parcela, sentiu que este agricultor deveria promover o cultivo de vegetais, entre outros. Assim, foi nomeado embaixador da marca para conduzir sessões, demonstrações e palestras em todos os talukas de Goa.
Samant atribuiu grande parte do seu sucesso aos esquemas governamentais, especialmente ao mecanismo de preços garantidos através do departamento de horticultura. “Os agricultores ganham por bhindi $$50 por kg durante o ano. Esse preço garantido não está disponível em nenhum outro estado”, disse ele.
Ele disse que muitos jovens da sua aldeia de Dharbandora já demonstraram interesse pela agricultura e visitam frequentemente os seus campos. Ele citou Mahesh Goankar e membros da família Verdikar como exemplos de jovens inspirados por seu trabalho.
Samant disse que existe uma crença generalizada de que a agricultura não pode ser praticada em Goa, mas esta percepção precisa de ser mudada. “Com dedicação e apoio governamental, os agricultores podem cultivar com sucesso e obter bons rendimentos. Qualquer pessoa com terra e água pode começar a cultivar e tornar-se auto-suficiente”, disse ele.
O jovem agricultor também apelou às pessoas para protegerem os campos agrícolas, alertando que a perda de terras agrícolas prejudicaria a segurança alimentar. Segundo ele, depois de 2030, a agricultura oferecerá ainda mais oportunidades com a introdução de tecnologias agrícolas mecanizadas e automatizadas.
Tendo Samant como rosto, disseram as autoridades, o governo de Goa está a tentar transmitir que a agricultura pode ser moderna, lucrativa e desejável, especialmente para a juventude do estado.
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