Ossos e crânios visíveis no banco traseiro de um carro perto de um cemitério abandonado nos arredores da Filadélfia levaram a polícia a um porão cheio de partes de corpos que as autoridades dizem ter sido recolhidas por um homem agora acusado de roubar cerca de 100 conjuntos de restos mortais humanos.
As autoridades dizem que a prisão de terça-feira à noite foi o culminar de uma investigação de meses sobre roubos no cemitério Mount Moriah, onde pelo menos 26 mausoléus e cofres foram arrombados desde o início de novembro.
Mais tarde, os investigadores revistaram a casa e o armazém de Jonathan Christ Gerlach, de 34 anos, em Ephrata, e relataram ter encontrado mais de 100 crânios humanos, ossos longos, mãos e pés mumificados, dois torsos em decomposição e outros elementos do esqueleto.
“Eles estavam em estados diferentes. Alguns estavam meio que pendurados. Alguns foram montados, outros eram apenas caveiras em uma prateleira”, disse Tanner Rouse, promotor distrital do condado de Delaware.
As autoridades disseram que a maioria estava no porão. Também foram encontradas joias que provavelmente estavam associadas aos túmulos. Num caso, um marca-passo ainda estava conectado.
A polícia diz que Gerlach teve como alvo mausoléus e cofres subterrâneos no cemitério de 1855. É o maior cemitério abandonado do país, de acordo com o Cemitério Amigos do Monte Moriah, que ajuda a manter o monumento Yeadon de 50 acres, que contém cerca de 150.000 sepulturas.
A polícia estava investigando uma série de roubos quando um investigador verificou as placas de Gerlach e descobriu que ele esteve nas proximidades de Yeadon várias vezes durante o período em que ocorreram os roubos. A polícia diz que as invasões envolveram cofres lacrados e mausoléus que continham sepulturas mais antigas que foram arrombadas ou cujas pedras foram danificadas para alcançar os restos mortais.
A polícia disse que ele foi preso quando voltava para seu carro com um pé de cabra e um saco de estopa, onde os policiais encontraram os restos mumificados de duas crianças pequenas, três crânios e outros ossos.
Gerlach disse aos investigadores que pegou cerca de 30 conjuntos de restos humanos e mostrou-lhes os túmulos dos quais roubou, disse a polícia.
“Dada a enormidade do que estamos vendo e a completa falta de uma explicação razoável, é difícil dizer neste momento o que aconteceu exatamente. Estamos tentando descobrir”, disse Rouse aos repórteres.
Gerlach foi acusado de 100 acusações de insulto a um cadáver e recebimento de propriedade roubada, bem como múltiplas acusações de profanação de um monumento público, profanação de um objeto de culto, profanação de um cemitério histórico, roubo, invasão de propriedade e furto.
Ele enfrenta prisão sob fiança de US$ 1 milhão. Nenhum advogado está listado nos registros do tribunal. Uma mensagem foi enviada ao celular associado a ele solicitando comentários.
