Uma captura fantástica com uma mão parece um jogo que só pode ser feito com organização aleatória. Uma reação que não requer pensamento ou ação.
Mas não foi assim que aconteceu com o estrela do Rams, Puca Naqua.
A recepção para touchdown de Naqua na quarta descida contra o Arizona Cardinals no final da temporada regular foi baseada em uma conversa com o quarterback Matthew Stafford.
“Apenas confiar na técnica é algo que eu e Matthew conversamos há uma semana no treino durante a repetição”, disse Naqua. “O ângulo de saída que estamos observando.
“É uma loucura como algumas dessas coisas ganham vida no domingo.”
Stafford e Niqua têm sido as principais conexões da NFL nesta temporada.
Stafford, selecionado para ganhar seu primeiro prêmio de Jogador Mais Valioso da NFL, passou para 4.707 jardas e 46 touchdowns, líder da liga.
Nakoa está entre os candidatos ao Jogador Ofensivo do Ano.
O profissional do terceiro ano conseguiu 129 passes, o melhor da liga, 10 para touchdowns. Nacua tem 1.718 jardas de recepção, perdendo apenas para Jackson Smith-Njagba, de Seattle, que tem 1.793 jardas.
Espera-se que Nacua continue seu jogo estelar no sábado, quando os Rams enfrentarem os Carolina Panthers no NFC Wild Card Game no Bank of America Stadium em Charlotte, NC.
O receptor estrela DeVante Adams, o líder da NFL com 14 recepções para touchdown, está programado para retornar, mas não seria uma surpresa se Stafford se apoiasse em Naqua, que foi eleito para o Pro Bowl pela segunda vez.
Naqua se tornou o primeiro recebedor do Rams a liderar a liga em recepções desde que Cooper Kupp realizou o feito em 2021, quando conquistou a chamada Tríplice Coroa de recepção ao terminar em primeiro em recepções, jardas recebidas e recepções para touchdown. Cope foi o Jogador Ofensivo do Ano da NFL.
Naqua disse que um de seus objetivos nesta temporada é melhorar a “repreensão da bola de forma mais consistente”.
Ele já fez grandes avanços nesse sentido.
O wide receiver do Rams, Puca Naqua, fez um passe para touchdown com uma mão durante a vitória de domingo sobre o Arizona Cardinals.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
De acordo com Profootballreference.com, como novato em 2023, Naqua conseguiu 105 passes em 160 alvos, mas teve 13 quedas, o pior da liga.
Na temporada passada, ele conseguiu 79 passes em 106 alvos, com uma interceptação. Nesta temporada, ele foi alvo de 166 vezes e conseguiu quatro passes.
“Estou realmente confiante de que posso pegar qualquer bola que aparecer em minha direção”, disse ele.
O técnico Sean McVay destacou o progresso de Naqua.
“Ele sempre teve ótimas mãos naturais, mas às vezes esses caras que têm essas mãos grandes, você pode começar a olhar para a bola antes mesmo de entrar em campo. “Acho que ele tem sido muito consistente e não é apenas quando tem a bola nas mãos.”
Naqua abriu a temporada com um desempenho de 10 recepções e 130 jardas na vitória de abertura da temporada sobre o Houston Texans. Foi o primeiro de seis jogos em que ele errou a recepção de 100 jardas.
Três aconteceram em dezembro, depois que ele conseguiu seis passes para 72 jardas na derrota por 31-28 para os Panteras em 30 de novembro.
Na semana seguinte, Naqua conseguiu sete passes para 167 jardas e dois touchdowns contra os Cardinals. Ele pegou nove passes para 181 jardas contra o Detroit Lions e 12 passes para 225 jardas e dois touchdowns contra o Seattle Seahawks.
“Ele traz muita energia para nossa equipe”, disse Stafford durante a corrida. “Ele joga do jeito que todos nós queremos, com paixão, energia e resistência.”
O jogo de sábado será o quarto jogo do Naqua nos playoffs. Ele tem 20 recepções para 322 jardas e um touchdown na pós-temporada.
O retorno de Adams após uma lesão no tendão da coxa pode abrir mais janelas para Naqua.
“Vai ser divertido continuar correndo do jeito que estou correndo, mas sei que a defesa vai mudar de rota com a ameaça e a presença de Davante Adams”, disse Naqua. “A ameaça que ele representa em nosso ataque e saber que Matthew pode olhar para um lado e sempre jogar a bola para o outro, isso é uma ameaça o tempo todo.”
etc.
O atacante Kevin Dotson (tornozelo), que ficou de fora nos últimos dois jogos, ficará de fora do jogo de sábado contra os Panteras, disse McVay. O wide receiver Jordan Whittington (joelho) também está de fora, e o tight end Terrance Ferguson (músculo posterior da coxa) e o zagueiro Josh Wallace (tornozelo) são questionáveis. … Os Rams anunciaram os prêmios de equipe de final de ano. Stafford foi MVP, Ferguson foi o melhor corredor, o linebacker Nate Landman ganhou espírito esportivo, ética e comprometimento com os companheiros de equipe, e o atacante Alaric Jackson ganhou inspiração, espírito esportivo e coragem.
