CIDADE DO PANAMÁ (Reuters) – As autoridades marítimas do Panamá disseram nesta quinta-feira que retiraram a bandeira do M Sophia, um navio-tanque com ligação à Venezuela apreendido pelos Estados Unidos, em janeiro do ano passado. militar esta semana.
O Comando Sul dos militares dos EUA disse na quarta-feira que interceptou o M Sophia antes do amanhecer e o descreveu como um “navio-tanque da frota escura, sem estado e sancionado”. As autoridades panamenhas cancelaram a bandeira do superpetroleiro em 23 de janeiro de 2025, informou a autoridade da AMP em comunicado.
As autoridades marítimas também disseram que o Bella-1, um navio-tanque de bandeira russa que os Estados Unidos apreenderam “no mesmo dia perto da Islândia, após uma perseguição de duas semanas”, já foi listado no registo nacional, mas isso já não era verdade em 7 de outubro de 2024.
A bandeira de um navio determina quem tem controle sobre ele. Os Estados Unidos afirmam que se a bandeira for invalidada, poderá tornar-se apátrida, o que significa que não terá protecção ao abrigo do direito internacional e poderá ser abordada ou mesmo apreendida.
As autoridades marítimas do Panamá não responderam imediatamente a um pedido de informações adicionais sobre o motivo pelo qual os navios já não tinham bandeira panamenha.
Bella-1 parece ser a primeira apreensão recente pelos militares dos EUA de um navio de bandeira russa.
A apreensão dos petroleiros na quarta-feira foi a terceira e a quarta depois que os Estados Unidos apreenderam dois navios em dezembro, depois capturaram o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, em um ataque antes do amanhecer na capital Caracas e exigiram que as autoridades de lá liberassem o petróleo para empresas americanas ou enfrentariam mais intervenção militar.
Autoridades venezuelanas acusaram os Estados Unidos de tentarem roubar as vastas reservas de petróleo do país, consideradas as maiores do mundo, mas no início desta semana Trump disse ter chegado a um acordo com o sucessor de Maduro sobre as exportações de petróleo.
(Reportagem de Elida Moreno, Marianna Parraga e Sarah Morland; edição de Daina Beth Solomon e Alistair Bell)
