Os Miami Dolphins deixam Mike McDaniel. A equipe demitiu McDaniel na quinta-feira, dias depois de terminar a temporada de 2025 da NFL com um recorde de 7-10, de acordo com Adam Schefter da ESPN.
A mudança ocorreu depois que McDaniel se encontrou com o dono do time, Stephen Ross, que finalmente decidiu se separar do técnico principal.
É um final decepcionante para McDaniel, que parecia uma das melhores contratações da entressafra em 2022. Apesar de ser relativamente desconhecido na época, os Dolphins atacaram McDaniel, que imediatamente fez aparições consecutivas nos playoffs em suas duas primeiras temporadas com o time.
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As coisas tiveram um início miserável nesta temporada, já que os Dolphins foram envergonhados pelos Indianapolis Colts na Semana 1. O ataque do Miami não ganhou força na derrota, e sua defesa permitiu aos Colts marcar em todas as posses ofensivas.
A partir daí, os Golfinhos encontraram formas cada vez mais inventivas de perder. Eles perderam para o New England Patriots na semana 2, depois de devolver a liderança no retorno inicial imediatamente após vencer no meio do quarto período; perdeu uma vantagem de 17 pontos na derrota para o Carolina Panthers; e deixou o Los Angeles Chargers marchar para o alcance do field goal da vitória, apesar de marcar o touchdown faltando 46 segundos para o fim. Após a derrota do Chargers, o quarterback Tua Tagovailoa se levantou na frente da mídia e deu a entender que os jogadores estavam faltando às reuniões em meio a uma discórdia mais ampla em todo o time. Mais tarde, ele se desculpou por fazer isso após uma rápida reação.
Com o time em 1-6 no início da temporada, McDaniel e os Dolphins mostraram um pouco de vida na reta final. A equipe venceu cinco dos seis jogos seguintes, salvando o que, até então, tinha sido um começo miserável. Mas os Dolphins desabaram na reta final e fizeram 1-3 nos últimos quatro jogos.
Depois de uma derrota na semana 15 para o Pittsburgh Steelers, McDaniel colocou Tagovailoa no banco em favor do estreante Quinn Ewers na sétima rodada. Embora Tagovailoa tenha apresentado números sólidos contra os Steelers, ele também lançou sua 15ª interceptação, líder da liga, na competição.
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Foi uma maneira difícil de encerrar a parceria Tagovailoa-McDaniel. Os dois pareciam uma combinação perfeita durante a primeira temporada de McDaniel como treinador principal. Os Dolphins pareciam muito melhorados no ataque em 2022, tirando o melhor proveito de Tagovailoa depois que o primeiro turno não conseguiu se destacar sob o comando do técnico anterior Brian Flores. Certamente ajudou Tagovailoa e McDaniel o fato de os Dolphins terem realizado uma negociação de grande sucesso por Tyreek Hill naquela mesma entressafra. Hill explodiu para 1.710 jardas e sete touchdowns em sua primeira temporada em Miami. Apesar do sucesso inicial de McDaniel, o time perdeu na rodada do wild card. Tagovailoa não disputou a disputa depois de sofrer pelo menos a segunda concussão da temporada.
As coisas ficaram ainda melhores no segundo ano com McDaniel. Os Dolphins melhoraram para 11-6 e registraram o segundo maior total de pontos na NFL. Tagovailoa foi titular em todos os 17 jogos, lançando 29 touchdowns e 4.624 jardas, líder da liga. Hill liderou a NFL com 1.799 jardas e 13 touchdowns. Jaylen Waddle adicionou em um ano de 1.000 jardas. Os Dolphins pareciam um golpe de mestre no ataque, mas marcaram apenas 7 pontos na derrota como wild card para o Kansas City Chiefs.
Com a equipe aparentemente em ascensão em 2024, tudo começou a desmoronar. Os Dolphins começaram o ano 1-1 antes de Tagovailoa perder quatro jogos devido a outra concussão. O time estava 2 a 4 quando Tagovailoa voltou, mas o ataque mudou drasticamente para evitar que o quarterback recebesse rebatidas. Tagovailoa se concentrou em lançar a bola rapidamente, o que levou a muitas recepções curtas para o running back De’Von Achane e muito menos arremessos profundos para Hill, que estava lutando contra uma lesão no pulso que exigiu uma cirurgia fora de temporada.
Os Dolphins conseguiram um recorde de 8-9, apesar das dificuldades iniciais, embora não tenham conseguido chegar aos playoffs pela primeira vez sob o comando de McDaniel. Embora não tenha sido uma temporada horrível superficialmente, acabou sendo o começo do fim.
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A mudança pode ser a primeira de muitas para os Dolphins. Embora Tagovailoa tenha prosperado no início do mandato de McDaniel, lesões repetidas reduziram o teto do quarterback. O próximo técnico do time terá que decidir se Tagovailoa é o futuro quarterback em Miami ou se é necessário sangue novo no centro. Além de Tagovailoa, os dias de Hill poderiam estar contados. O wideout supostamente queria uma troca na última offseason e poderia acabar em outro lugar, dependendo de como a equipe deseja operar com seu próximo técnico.
Depois de um início promissor em Miami, McDaniel tentará ficar com outro time. Dadas as suas proezas ofensivas e idade, McDaniel deve se recuperar em breve e pode até retornar a outra função de treinador principal em breve.
