Laurent Vinatier, um cientista político francês que cumpre uma pena de três anos na Rússia e enfrenta novas acusações de espionagem, foi libertado numa troca de prisioneiros com a França, informou a agência de segurança da Rússia na quinta-feira.
Em troca, o jogador de basquete russo Daniil Kasatkin, que está preso na França e cuja extradição foi solicitada pelos Estados Unidos, foi libertado na quinta-feira e retornou à Rússia, informou o Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB) em um comunicado.
Vinatier foi preso em Moscou em junho de 2024. As autoridades russas o acusaram de não ter se registrado como “agente estrangeiro” na coleta de informações sobre as “atividades militares e técnico-militares” da Rússia que poderiam ser usadas em detrimento da segurança nacional. O tribunal o considerou culpado e o sentenciou a três anos de prisão.
Segundo o FSB, no ano passado Vinatier também foi acusado de espionagem, que na Rússia é punível com 10 a 20 anos de prisão.
A agência de segurança disse que o cientista foi perdoado pelo presidente russo, Vladimir Putin.
Putin prometeu investigar o caso de Vinatier depois de um jornalista francês lhe ter perguntado, durante a sua conferência de imprensa anual, em 19 de dezembro, se a família de Vinatier poderia contar com um perdão presidencial ou libertação como parte de uma troca de prisioneiros. O presidente russo disse então que não sabia “nada” sobre isso.
Poucos dias depois, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse aos jornalistas que a Rússia tinha feito uma “oferta” aos franceses no caso Vinatier.
Vinatier é conselheiro do Centro para o Diálogo Humanitário, uma organização não governamental suíça que afirmou em junho de 2024 estar fazendo “todo o possível para ajudá-lo”.
As acusações pelas quais foi condenado dizem respeito a uma lei que exige que qualquer pessoa que recolha informações militares se registe junto das autoridades como agente estrangeiro.
Os activistas dos direitos humanos criticaram a lei e outras disposições recentes como parte da repressão do Kremlin aos meios de comunicação independentes e aos activistas políticos, com o objectivo de reprimir as críticas à guerra na Ucrânia.
Nos últimos anos, a Rússia prendeu numerosos estrangeiros – a maioria americanos – sob diversas acusações criminais e depois libertou-os em trocas de prisioneiros com os Estados Unidos e outros países ocidentais.
A maior troca de palavras desde a Guerra Fria ocorreu em agosto de 2024, quando Moscovo libertou os jornalistas Evan Gershkovich e Alsu Kurmasheva, o americano Paul Whelan e dissidentes russos como parte de um acordo internacional que libertou vinte pessoas.
