Quando Adrian Metier ouviu pela primeira vez representantes do governo descreverem seu melhor amigo como um “atirador ativo” e uma ameaça à sua comunidade, ele ficou indignado.
Keith “Potter” Porter era muitas coisas: um pau para toda obra que trabalhava em dezenas de empregos, uma orgulhosa “garota papai” de suas duas filhas, um pescador ávido, um torcedor obstinado do San Francisco 49ers e um “organizador” que adorava correr para rir com seus amigos e parentes “estúpidos”.
Uma foto de Keith Porter Jr.
(Cortesia do Projeto Esperança Islâmica)
Mas, afirmam eles, Porter não era a ameaça que os funcionários da administração Trump alegaram que ele era depois que um agente da Imigração e Alfândega dos EUA foi baleado e morto em Northridge na véspera de Ano Novo.
“Está longe de ser verdade. Não consigo nem imaginá-lo sendo visto de forma negativa. Chamar um policial de herói antes de qualquer investigação ser feita… é ridículo”, disse Metwear, 45 anos.
Na semana que se seguiu à morte de Porter, os seus fãs e activistas comunitários rejeitaram a narrativa oferecida pelas autoridades federais para explicar o seu assassinato, reconhecendo que ele poderia estar armado, mas sustentando que estava apenas a celebrar o Ano Novo – e não a tentar disparar contra ninguém.
O uso de força letal por agentes de imigração ganhou destaque nacional na quarta-feira, depois que um oficial do ICE atirou e matou uma mulher em Minneapolis e foi condenado pelo prefeito, que chamou o incidente de “imprudente”.
Num comunicado na semana passada, uma porta-voz do Departamento de Segurança Interna dos EUA, Tricia McLaughlin, afirmou que Porter era um “atirador activo” e disse que foi morto após uma troca de tiros com um agente do ICE nos Village Point Apartments em Roscoe Boulevard.
McLaughlin disse que o “bravo oficial”, que não foi identificado, morava no complexo de apartamentos e estava “protegendo sua comunidade”. Ela disse que ele informou as autoridades após o incidente.
McLaughlin não respondeu a uma lista detalhada de perguntas do The Times esta semana.
Membros da comunidade se reuniram em uma vigília organizada pelo Black Lives Matter-LA para prestar homenagem a Keith “Potter” Porter, que foi baleado e morto por um oficial do ICE na véspera de Ano Novo.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Em comunicado, o Departamento de Polícia de Los Angeles não divulgou o nome de Porter ou outros detalhes, exceto para confirmar que uma arma foi recuperada no incidente.
Os relatórios iniciais após o incidente disseram que Porter estava disparando um rifle de assalto. Um oficial da lei, falando sob condição de anonimato para discutir um caso ativo, confirmou os detalhes ao The Times esta semana.
Os fãs e defensores de Porter disseram acreditar que ele estava comemorando o Ano Novo disparando uma arma para o alto – uma prática ilegal e perigosa em Los Angeles que as autoridades municipais desencorajam porque as balas que caem podem atingir os transeuntes.
Disparar uma arma para o alto na cidade gerou acusações criminais, mas o advogado da família de Porter, Jamal Toson, disse em entrevista coletiva no início desta semana que os agentes do ICE reagiram exageradamente.
“O que deveria ter sido uma prisão e possível citação transformou-se numa sentença de morte e num possível assassinato a sangue frio por parte de um agente do ICE que não estava preparado para lidar com a situação”, disse Towson.
Toson afirmou que várias pessoas no complexo de apartamentos estavam atirando para o alto e “apenas uma delas foi morta”. De acordo com o LAPD, o tiroteio aconteceu por volta das 22h40, antes do início dos tiroteios e tiroteios, por volta da meia-noite da véspera de Ano Novo.
Towson não contestou que seu cliente estava de posse da arma. Na quarta-feira, ele disse que entrevistou várias testemunhas no local, incluindo uma que ouviu alguém exigir que Porter “baixasse as bolas” mais de uma vez.
Toussen disse que a testemunha ouviu três tiros e disse que a altercação havia terminado. Em nenhum momento ele ouviu alguém se identificar como agente da lei, segundo Tussoon.
Towson disse não acreditar que tenha havido troca de tiros entre Porter e o agente.
Esclarecimentos sobre como o tiroteio aconteceu podem não acontecer tão cedo.
Membros da comunidade se reuniram em uma vigília organizada pelo Black Lives Matter-LA para homenagear Keith “Potter” Porter.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
O Gabinete do Promotor Distrital do Condado de Los Angeles analisa o assassinato de Porter, embora às vezes a agência leve anos para determinar se o uso letal da força foi um crime.
Embora as políticas municipais exijam que o LAPD identifique agentes em casos graves de uso da força, não há nada que obrigue o Departamento de Segurança Interna – a agência federal que inclui o ICE – a fazê-lo.
Como o policial estava de folga, nenhuma filmagem da câmera corporal estava disponível. De acordo com comunicado da administradora de imóveis, nenhuma das câmeras de segurança do prédio capturou o tiroteio.
O Times revisou o vídeo filmado por um vizinho que mostrava unidades do LAPD respondendo à cena após o tiroteio de Porter, com suas viaturas piscando as luzes.
Um oficial pode ser ouvido dizendo: “Venha ou abrigue-se no local”.
Vários moradores que viviam em unidades próximas ao local do tiroteio disseram na semana passada que não testemunharam o incidente fatal, embora uma mulher tenha dito ter ouvido vários tiros entrando na casa.
Um oficial do LAPD disse que espera-se que demore vários dias até que os detetives possam entrevistar o agente do ICE responsável pela morte de Porter. Um policial do LAPD envolvido em um tiroteio fora de serviço pode ser forçado a falar com os investigadores sob ameaça de disciplina, mas o departamento não tem tal influência sobre um agente federal.
Caleb Mason, um ex-promotor federal que agora é sócio da Werksman Jackson & Quinn em Los Angeles, disse que os investigadores locais são limitados neste caso e “não têm a capacidade de obrigar os agentes federais a responder perguntas, nem de conceder qualquer tipo de imunidade”.
“Eles podem convocar um grande júri e pedir a essa pessoa que compareça perante um grande júri, essa pessoa pode então invocar o seu direito da Quinta Emenda”, disse Mason.
Towson disse que o tiroteio foi um “microcosmo” da aplicação da lei federal sob a administração Trump “cruzando a linha e usando força letal em muitos casos quando não era necessária”.
Casos mais recentes em que agentes do ICE e da Patrulha de Fronteira alegaram ter usado a força em legítima defesa estão sob intenso escrutínio.
Na quarta-feira, em Minneapolis, um oficial do ICE atirou e matou uma mulher de 37 anos. As autoridades federais disseram que o policial abriu fogo contra seu carro depois que ela tentou escapar dos agentes em um “ato de terrorismo doméstico”.
Vídeos que circulam online mostram a mulher aparentemente tentando escapar, enquanto um agente mascarado é visto tentando abrir a porta do carro enquanto outro bloqueia seu caminho.
O prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, disse aos repórteres que revisou as imagens do incidente, o que o levou a acreditar que “a narrativa de que foi feito em legítima defesa é lixo”.
Em outubro, as autoridades federais afirmaram que um agente do ICE foi baleado temendo por sua vida depois que o popular streamer do TikTok tentou confrontar agentes que tentavam prendê-lo por acusações de agressão no sul de Los Angeles contra o homem, Carlitos Ricardo Parias, que foi recentemente demitido por um juiz.
Vídeo obtido pelo The Times no mês passado mostra Paris levantando as mãos enquanto a arma do agente dispara. Paris e um marechal dos EUA foram feridos pelos tiros do agente do ICE.
A análise do Times também descobriu que quase um terço de todos os casos envolvendo uma suposta agressão contra um oficial federal em Los Angeles no ano passado terminou com os promotores retirando as acusações ou perdendo no julgamento.
Metevier, que é amigo de Porter há quase 30 anos, disse que o casal cresceu em Compton, onde era comum jogar “fogos de artifício comemorativos” nas comemorações do Ano Novo. Ele disse que seu amigo se interessou por armas nos últimos anos e teve a sorte de ter obtido recentemente um certificado de segurança para armas de fogo, a documentação exigida pela lei estadual.
“Nos últimos anos, ele tem estado muito ansioso e animado porque conseguiu sua licença”, disse Metier. “Ele sentiu que era um sinal de expressão ser capaz de atirar.”
A mãe de Porter, Francesola Armstrong, disse que seu filho saiu ileso.
“Ele não era uma ameaça… todos que tiveram contato com meu filho não tinham nada além de amor”, disse ela.
A ativista Naji Ali abraça a mãe de Keith Porter Jr., Francesola Armstrong, depois de falar à mídia em Studio City na segunda-feira.
(Julianna Yamada/Los Angeles Times)
Armstrong disse que ela e o filho eram muito próximos, morando juntos até cerca de um ano atrás. Parentes disseram que Porter se mudou para San Fernando Valley para ficar mais perto de sua namorada.
Porter teve muitos empregos, disse Metwear. Foi garçom, motorista de guincho e auxiliar de alunos com necessidades especiais. Ele tentou concluir a Compton Fire Academy e recentemente conseguiu um emprego em uma Home Depot próxima, em Northridge. Qualquer que seja o emprego que tenha assumido, disseram amigos, Porter manteve-se atento a uma vida melhor para as suas duas filhas, de 10 e 20 anos.
“Nós nos reunimos para jogos, bebidas e outras coisas e, no final da noite, pensamos seriamente em nossos corações… sobre sua preparação para se mudar para cá e suas prioridades”, disse Jason Taylor, um parente distante, em uma visita na semana passada.
Metwear disse que ele e Porter se conheceram na Worbham Day High School, uma instituição católica só para meninos em Watts, onde se uniram por causa do amor comum pelo futebol e pelo basquete.
“Ele era um artista. Ele sempre encontrava uma maneira de fazer as pessoas rirem”, disse Metier. “Ele era um homem muito gentil, compassivo, gentil e leal. Obviamente, ele era mais novo do que eu, então senti que precisava admirá-lo porque ele era meu irmão mais novo.”
Tamara Sedre, amiga de Metoir, disse que o tiroteio foi especialmente doloroso porque Porter teve que superá-lo em sua vida. Sidrey disse que o pai de Porter estava fortemente envolvido com gangues de Compton, mas sua mãe trabalhou incansavelmente para ajudar seu filho a evitar esse estilo de vida – apenas para que sua vida terminasse com um tiro de qualquer maneira.
“Isso é o que é realmente fascinante em tudo isso”, disse ela. “Você pode voar direto e conseguir um apartamento e sair do bairro… e ainda assim se encontrará nesta situação.”
