Terry Zink passou a vida inteira na floresta.
Como um cão de caça de terceira geração de 57 anos de Marion, Montana – uma cidade escondida na Floresta Nacional Flathead – Zink caça leões da montanha e ursos enquanto dirige um pequeno negócio de tiro com arco.
Ele também votou em Trump, mas depois que o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) implementou cortes profundos em 2025 nas agências federais que administram as terras públicas da América, Zink duvida abertamente de seu voto.
“Você não encontrará ninguém mais conservador do que eu, e eu não votei a favor”, disse Zink ao Politico (1). “Você não pode demitir nossos bombeiros. Você não pode demitir nossas equipes de trilha. É preciso ter exploração madeireira seletiva, restauração de água e florestas saudáveis.”
Em Montana, os efeitos já estão sendo sentidos. Os caçadores estão correndo em trilhas cobertas de mato, os fazendeiros estão vendo o alívio da seca e os fundos de mitigação de incêndios florestais congelarem, e os fornecedores e guias que trouxeram cerca de US$ 314 milhões para Montana em 2024 estão lutando com cortes de pessoal que afetaram suas operações.
Isso não está acontecendo apenas em Montana.
Versões deste cenário estão a repetir-se em todo o Ocidente, com consequências reais para os empregos rurais, as pequenas empresas e os custos da caça e da pesca em terras públicas.
De acordo com o Center for American Progress (2), desde o início de 2024, a força de trabalho federal que administra as terras públicas da América diminuiu aproximadamente 20%, de 79.070 trabalhadores para 63.141 trabalhadores em setembro de 2025.
Estas agências específicas (3) foram as mais afetadas pelos cortes:
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Serviço Florestal dos Estados Unidos: Cerca de 3.400 empregos foram cortados
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Serviço de Parques Nacionais: Cerca de 1.000 empregos foram despedidos
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Escritório de Gestão de Terras: Cerca de 800 empregos foram despedidos
Aproximadamente 97% dos funcionários do Bureau of Land Management trabalham fora de D.C., muitas vezes em cidades pequenas e remotas onde as agências federais estão entre os maiores empregadores (4). Quando os postos de guardas florestais fecham ou as tripulações sazonais desaparecem, o impacto económico pode espalhar-se para postos de gasolina, restaurantes e lanchonetes locais, bem como para hotéis e motéis.
De acordo com o Bureau of Economic Analysis, a recreação ao ar livre gerou 1,2 biliões de dólares em produção económica em 2023, representando 2,3% do PIB dos EUA e apoiando cinco milhões de empregos (5). Estados como Montana, Alasca, Vermont e Havaí usam recreação ao ar livre a taxas duas vezes maiores que a média nacional. Só em Montana, o sector injectou 3,4 mil milhões de dólares na economia do estado em 2023 (6).
Entretanto, todo este impacto económico depende da disponibilidade de terras públicas, de pessoal adequado e de boa manutenção.
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Os cortes nas agências de terras públicas podem parecer um problema ambiental, mas os cortes também podem impactar a economia e o seu orçamento. Veja como:
Uma pesquisa da Headwaters Economics mostra que os condados rurais com propriedade federal significativa de terras têm historicamente experimentado um crescimento de empregos mais forte do que outros estados. Na verdade, os condados ocidentais com pelo menos 30% de terras federais protegidas viram o crescimento do emprego aumentar em 345% ao longo de 40 anos, em comparação com o crescimento de apenas 83% nos condados sem terras públicas federais (7).
Os cortes de empregos em 2025 terão certamente um impacto nestas percentagens, e o atraso no crescimento do emprego em condados com quantidades significativas de terras federais poderá ter um impacto económico negativo nas comunidades locais.
Os armadores não podem realizar passeios sem autorização, os fazendeiros precisam de licenças de pastagem e os guias usam trilhas mantidas e acesso aberto.
Com menos trabalhadores nas agências federais que gerem as terras públicas da América, as licenças estão a aumentar. Em maio de 2025, um fornecedor do Colorado disse aos repórteres que as suas licenças para este ano já estavam atrasadas, deixando toda a sua temporada e as suas receitas no limbo (8).
Este tipo de atraso pode resultar em cancelamentos de passeios e num declínio nos negócios de fornecedores e guias, o que significa que os turistas que vêm à cidade para esses passeios podem não estar a gastar dinheiro e a contribuir para a economia local. De acordo com o Serviço de Parques Nacionais (9), os visitantes dos parques nacionais gastaram 29 mil milhões de dólares em comunidades próximas em 2024, gerando uma produção económica total de 56,3 mil milhões de dólares (9).
De acordo com o Center for American Progress, o senador Mike Lee (R-UT) tentou inserir uma linguagem no “Big Beautiful Act” de Trump que permitiria a venda de milhões de acres de terras públicas. A reação bipartidária matou a iniciativa, mas Lee prometeu continuar pressionando (10). Na verdade, o Secretário do Interior, Doug Burgum, referiu-se repetidamente às terras públicas como “o balanço da América”, retratando-as como activos à espera de serem vendidos (11).
Hoje, os americanos podem caçar, pescar, caminhar e acampar em ou perto de terras públicas gratuitamente, mas o acesso tem um valor real em dólares. Em terras privadas, os arrendamentos de caça normalmente custam de US$ 10 a US$ 50 por acre, mas os custos podem variar. Um arrendamento básico de 200 acres pode custar entre US$ 2.000 e US$ 10.000 por ano. Nos principais estados de caça, como Texas, Kansas e Illinois, os preços podem subir para US$ 25 a US$ 60 por acre (12).
Por enquanto, os americanos ainda têm acesso a terras públicas para estas atividades, mas se os estados herdarem terras que não têm condições de gerir, a venda das terras torna-se a opção mais fácil. Na verdade, Nevada reteve apenas 3.000 acres dos 2,1 milhões originais que recebeu do governo federal (13). E quando os estados vendem terras públicas, o livre acesso a elas pode desaparecer rapidamente.
Quanto a Zink, ele ainda está na floresta, caçando e administrando seu negócio. Mas, como muitos outros, ele está observando de perto e se perguntando por quanto tempo a terra que o sustenta permanecerá pública, acessível e acessível.
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Política (1); Centro para o Progresso Americano (2); Mountaineers.org (3); Por dentro das notícias sobre o clima (4); Gabinete de Análise Económica (5); Escritório de Pesquisa Econômica e Empresarial (6); Economia a montante (7); Notícias da NPR (8); Serviço Nacional de Parques (9); Eixos (10); Notícias da PBS (11); Pedido de terreno (12); Federação Nacional da Vida Selvagem (13)
Este artigo é apenas para fins informativos e não deve ser considerado um conselho. É fornecido sem qualquer garantia.
