As Ole Miss Rebels têm sido uma das melhores histórias do futebol universitário nesta temporada. Principalmente no último mês, após a saída do técnico Lane Kiffin, após seis temporadas no programa.
Kiffin deixou a vaga de treinador principal na LSU após o final da temporada regular dos Rebels, deixando o cargo antes de Ole Miss começar o College Football Playoff. O coordenador defensivo Pete Golding assumiu interinamente. e desde então foi nomeado treinador principal permanente do programa.
Em meio ao caos, Ole Miss se recuperou sob o comando de Golding, conquistando vitórias do CFP sobre Tulane e Georgia antes do confronto semifinal de quinta-feira à noite com Miami.
No entanto, a saída de Kiffin deixa os rebeldes sem vários treinadores. Isso ocorreu porque ele permitiu que apenas alguns funcionários selecionados permanecessem em Oxford. Caso optem por segui-lo para a LSU, entre os que permanecerão está o coordenador ofensivo Charlie Wise Jr., que manterá as funções de jogador. e o técnico dos running backs, Kevin Smith, que desempenharam papéis importantes no time.
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A decisão de Kiffin de trazer vários treinadores com ele para Baton Rouge atraiu duras críticas na quarta-feira do antigo técnico de futebol universitário Jimbo Fisher, que acreditava que Kiffin fez o playoff depender mais de si mesmo do que dos jogadores.
“É egoísta, é isso que é, é estúpido”, disse Fisher. “É por isso que eu disse isso. Ele quer ser treinador. E ele sentiu que não conseguiria, então, ‘Todo mundo entra no avião comigo ou você não vai ter emprego.’ E então ele foi lá e bateu no PR porque parecia ruim. Porque você não parecia se importar nem um pouco com as crianças. Então ele disse: ‘OK, você pode voltar’.
“Mas foi aí que ele estragou tudo. Ele pensou que eles perderiam para a Geórgia. E tudo vai acabar. Agora ele está pálido porque o verdadeiro Len apareceu.”
“Se esses caras pudessem treinar o primeiro jogo, eles deveriam poder treinar”, continuou Fisher. “Como treinador, isso machuca as crianças e me deixa com raiva. Eles deveriam ter permissão para treinar. Se você realmente odeia seus filhos.”
Ole Miss não poderá contar com Dane Stevens (zagueiro), George McDonald (wide receiver), Sawyer Jordan (slot receiver), Joe Cox (tight end), Chris Kiffin (linebacker/coordenador ofensivo) e Lou Spanos (assistente defensivo).
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