Nova Delhi: O ambientalista veterano Madhav Gadgil (83), conhecido por seu trabalho seminal nos Ghats Ocidentais e sua abordagem de baixo para cima à conservação ambiental, morreu em Pune na noite de quarta-feira, após uma breve doença.
“Estou profundamente triste em compartilhar a triste notícia de que meu pai, Madhav Gadgil, faleceu ontem à noite em Pune, após uma breve doença”, disse Siddhartha Gadgil em um breve comunicado.
Gadgil moldou de muitas maneiras o ambientalismo popular na Índia. Ele também é conhecido por alertar acertadamente que a construção de projectos de infra-estruturas e de desenvolvimento nos Gates Ocidentais teria consequências desastrosas. O trabalho marcante de Gadgil, conhecido como Relatório Gadgil, apelou à protecção da cordilheira ecologicamente vulnerável dos Ghats Ocidentais da Índia face às ameaças crescentes da indústria e da crise climática.
Um relatório escrito em 2011, cujas recomendações ainda não foram implementadas, previu as consequências da devastação da serra.
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) nomeou Gadgil como um dos seis “Campeões da Terra” para 2024. “Em uma carreira acadêmica que se estende por seis décadas, da Universidade de Harvard aos mais altos escalões do governo indiano, Gadgil sempre se considerou um ‘cientista do povo'”, disse o PNUMA em comunicado.
Em uma entrevista ao HT em 2021, Gadgil disse: “Este não é um fenômeno sem precedentes. Nos Ghats Ocidentais, tais desastres ocorreram com frequência nos últimos anos. No Himalaia, vimos incidentes de tais inundações nos últimos 50 anos. A agitação de Chipko em Uttarakhand em 1972 foi parcialmente desencadeada pela inundação de Alaknanda devido ao corte de árvores e encostas.”
“Ao longo dos anos, esta atividade só se intensificou. Os Himalaias são ainda mais frágeis em comparação com os Ghats Ocidentais porque foram criados a partir de sedimentos marinhos quando as placas da Índia e da Eurásia colidiram. O solo do Himalaia é suscetível a deslizamentos de terra e erosão. Os Ghats Ocidentais, por outro lado, foram criados a partir de rochas vulcânicas.”
A sua investigação ajudou a proteger pessoas marginalizadas, a promover a conservação de ecossistemas geridos pela comunidade, desde florestas a zonas húmidas, e a influenciar a elaboração de políticas aos mais altos níveis. Dos sete livros e pelo menos 225 artigos de pesquisa que escreveu, “estou muito feliz e satisfeito”, disse ele a HT por telefone. “Estou conversando desde manhã.”
“Espero que as pessoas se organizem, aumentem a pressão, as nossas recomendações são do interesse da maior massa da população do país. Isto é cada vez mais possível na era da comunicação”, disse ele a HT.
“Tenho a satisfação de que, como cientista que tem empatia pelas pessoas, fui capaz de fazer muitas coisas que ajudaram a mudar a direção do que está acontecendo. Sou um otimista constante e espero que esse progresso continue a ganhar impulso”, disse Gadgil ao PNUMA.
Gadgil presidiu o Grupo de Especialistas Ambientais de Western Ghats em 2011. Ela recomendou 75% dos 129.037 m².
Três anos depois, uma segunda comissão chefiada pelo cientista de foguetes K. Kasthurirangan reduziu a área para 50%. As recomendações do relatório Kasturirangan foram ainda mais diluídas e, desde então, foram emitidos quatro projetos de notificação.
As áreas eco-sensíveis ao longo dos Gates Ocidentais ainda não foram notificadas pelo Centro 15 anos depois de a primeira demarcação ter sido recomendada por um painel liderado pelo eminente ambientalista Madhav Gadgil em 2011. Entre as áreas recomendadas pelo painel para tal demarcação estava Wayanad, em Kerala, onde mais de 250 pessoas morreram em deslizamentos de terra em 2024.
De acordo com a Penguin, que publicou a autobiografia de Gadgil, A Walk Up The Hill Living With People And Nature, em 2023, Gadgil teria nascido em 1942 entre as colinas dos Ghats Ocidentais e, fascinado por sua rica herança natural e cultural, decidiu se tornar um ecologista-antropólogo de campo enquanto ainda era estudante do ensino médio. Ele foi educado em Pune, Mumbai e na Universidade de Harvard, onde obteve um doutorado em ecologia matemática e uma bolsa do IBM Computer Center.
Durante 31 anos, fez parte do corpo docente do Instituto Indiano de Ciências de Bengaluru, onde fundou o Centro de Ciências Ambientais e realizou investigação básica e aplicada em colaboração com tribos, agricultores, pastores e pescadores. Ele esteve envolvido na elaboração da Lei de Biodiversidade da Índia e presidiu o Grupo Consultivo de Ciência e Tecnologia do Fundo Global para o Meio Ambiente e o Grupo de Especialistas em Ecologia dos Gates Ocidentais.
Gadgil nasceu em Pune em 1942. Influenciado por seu pai, que era observador de pássaros, ele aprendeu a identificar pássaros pelas fotos antes de aprender a ler. Ele era uma combinação incomum de um homem fascinado pela diversidade do mundo natural, pelas paisagens e pela vida que elas sustentam, e pela diversidade de culturas e estilos de vida de pessoas firmemente enraizadas na terra da Índia. Ele se dedicou a atividades intelectuais que abrangem matemática, ciências naturais e sociais, história e políticas públicas.
A esposa de Gadgil e renomada pesquisadora de monções, Sulochana Gadgil, morreu em julho do ano passado.
