Macallan Hogshead No. 4378 de 1993: alrededor de 194 botellas de pura felicidad escocesa.
Crédito de la foto: Sotheby’s.
El Hogshead No. 4378 de la destilería Macallan-Glenlivet no parece, a primera vista, que pueda superar una valoración máxima de medio millón de dólares. Las marcas exteriores ennegrecidas del cepillo del cañón que sobresalen sobre el borde de la cabeza del cerdo, el cordón de calafateo de la tapa asomando por debajo de los arañazos del martillo mientras los caballeros del almacén de Speyside lo martillaban, todo desmiente silenciosamente el proceso. Pero de otra manera muy diferente y encantadora, cada cicatriz del intenso trabajo manual y artesanal requerido -desde la del cobre hasta la del maestro destilador del contenido- para elaborar un destilado suntuoso y bien añejado cuenta la historia: esto está cerca del hueso. Más en la fuente de todo buen trabajo para hacer cosas buenas que este tonto es difícil de conseguir.
Y, para aquellos cuyos bolsillos permiten que tales intereses fluyan donde puedan, la velocidad es ahora esencial: sólo en ofertas selladas, una rareza de extrema seriedad, el lote se cerrará el 5 de diciembre a las 16:01 horas en Londres (11:00 horas). Las ofertas presentadas hasta ese momento serán adjudicadas y listo. Por cierto, las ofertas cerradas significan cerradas: no se anunciarán los resultados de la subasta después de la fecha límite de venta a las 4:01 p.m. (11:00 a.m. hora del Este), según Sotheby’s.
¿El potencial comprador estadounidense de comida para llevar? Si tiene espíritu navideño en esta actividad en particular y se encuentra en Nueva York, asegúrese de que su banquero privado tenga la cafeína adecuada para emitir la carta de crédito a Londres con las primeras luces del día. Esos londinenses con ojos de águila ya llevan cinco horas despiertos.
Hogsheads en serie en los estantes de sus antiguos almacenes en Speyside. Bébelo o déjalo reposar durante una o dos décadas más.
Crédito de la foto: Sotheby’s.
¿Qué pasará? Hay varias posibilidades. Después de la venta, el postor ganador puede dejar el barril para que siga envejeciendo en su almacén natal de Speyside, almacenarlo nuevamente en otro lugar o, de hecho, embotellarlo todo (más o menos, Sotheby’s estima que el tonel producirá 194 botellas), una perspectiva aquí y ahora que bien puede tentar al público comprador menos paciente.
Pero en las notas de cata de James Gray, el principal especialista en whisky de Sotheby’s, hay un rastro probatorio extraordinario del elixir dentro del roble, y nos da una idea de por qué un coleccionista o un consorcio de ellos podría decidir desprenderse de casi medio millón de dólares por el roble y su contenido del norte en caso de que termine allí, o en el pozo.
Gray estuvo presente cuando se extrajo una muestra reciente del cañón. El color, dijo, era “dorado claro”.
Esto es lo que escribió sobre la nariz de este Macallan:
Un aroma inicial de virutas de coco se abre en un bouquet de frutas del huerto y suaves aromas de nuez. Hay una frescura distintiva que se desarrolla con el tiempo, y la fruta se vuelve más parecida a una piña en almíbar. Los sabores realmente mejoran y se completan con el tiempo y todavía se siente increíblemente vivo.
“Animado” significa que el whisky todavía está madurando. Es algo dulce, pero lo que él está diciendo es que la dulzura eventualmente pasa a un segundo plano a medida que entra en juego el músculo más complejo de los sabores. Aquí están las notas de Gray sobre el verdadero baile del whisky en el paladar del catador:
Sabor: La fruta del huerto es tranquila, jugosa y rica, con una textura melosa que cubre la boca y se siente maravillosa al masticarla. A pesar de esto, hay una clara sensación de frescura y vitalidad en todas partes. Ni rastro de fatiga o amargor de más de 30 años en roble.
Es una descripción maravillosa de Gray de la lenta batalla molecular que libra el buen whisky (o el buen vino) con el roble envejecido. A veces, con algunos destilados, gana el roble. Aquí no. La clave, entonces, para el catador, es el acabado. Esto es lo que dice Gray:
Final: La dulzura persiste en un final medio. Un magnífico ejemplo de un Macallan de 32 años, lleno de vida y con mucho que ofrecer si madura más.
Lo que Gray está diciendo aquí es que si su oferta tiene éxito a las 4:01 p.m. del 5 de diciembre en Londres, entonces a este whisky le queda una buena pelea en el camino hacia una vejez atlética si quiere dejarlo en su barrica en Escocia.
