A seleção masculina de futebol dos EUA está em ano de Copa do Mundo, o que significa que os jogadores estão disputando uma vaga no elenco de 26 jogadores de Mauricio Pochettino. Primeiro, porém, o objetivo é fazer parte da escalação para os amistosos de março contra Bélgica e Portugal, em Atlanta.
A convocação para o último campo de treinamento antes de Pochettino escolher sua seleção para a Copa do Mundo, no final de maio, não será garantida no verão. A falta de março também não impedirá a seleção para o torneio.
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Nos próximos dois meses, porém, Pochettino e sua equipe ficarão de olho no desempenho do clube antes de enviar convites. Exceto lesões, a maioria dos regulares tem garantia de entrar no elenco. Vários candidatos, no entanto, reforçariam a sua posição com fortes desempenhos nas ligas europeias, na Major League Soccer e na Liga MX do México.
Aqui estão 10 jogadores com mais a ganhar:
O atacante do PSV Eindhoven, Ricardo Pepi, continua defendendo sua inclusão na escalação da USMNT para a Copa do Mundo de 2026.
(NurPhoto via Getty Images)
Recarcerário Pepiano
De volta ao time titular do PSV Eindhoven e cheio de confiança, o atacante nascido no Texas está pronto para subir na tabela de profundidade dos EUA. Com Pepi fora dos EUA até o final de 2025 devido a lesões e tempo de jogo no clube, Folarin Balogun, do Mônaco, reforçou seu status de melhor homem e Haji Wright, do Coventry City, provou ser um reserva digno.
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Pepi, que completa 23 anos na sexta-feira, está em grande forma, com gols em cinco das últimas seis partidas pelo PSV e cinco gols e duas assistências nos sete jogos antes das férias de inverno. Em todas as competições de clubes, ele marcou 10 gols e três assistências em 21 jogos. Ele também é uma mercadoria importante no mercado de transferências, com o PSV rejeitando uma oferta de US$ 35 milhões do Fulham, da Premier League.
Gio Reyna, Borussia Mönchengladbach
O enigmático meio-campista reforçou seu status americano com excelentes atuações na janela de novembro, sua primeira convocação desde março. Mas para ajudar a permanecer nas boas graças de Pochettino e na lista da Copa do Mundo, o jogador de 23 anos deve continuar a ganhar partidas pelo Mönchengladbach, clube da Bundesliga para o qual chegou vindo do Borussia Dortmund no verão.
Suplente na maior parte dos primeiros meses, Reyna foi titular nos últimos quatro jogos antes das férias de inverno e recebeu críticas mistas. Ele ainda não marcou nenhum gol ou assistência nesta temporada.
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Noahkai Banks, FC Augsburgo
Embora nunca tenha jogado pela seleção dos Estados Unidos, o central de 19 anos continua sendo uma figura intrigante à medida que a Copa do Mundo se aproxima. O germano-americano nascido no Havaí foi convocado pela primeira vez em setembro, mas não disputou nenhum dos dois amistosos. Tendo sido titular em quase todos os jogos desde o início de outubro pelo Augsburg na Bundesliga, Banks não deve ser esquecido.
O corpo central de Pochettino não é imutável. Ele usou Chris Richards do Crystal Palace, Tim Ream de Charlotte, Miles Robinson de Cincinnati, Mark McKenzie de Toulouse e Auston Trusty do Celtic. (Walker Zimmerman, do Toronto FC, e Tristan Blackmon, do Vancouver, também estão na lista, e Cameron Carter-Vickers, do Celtic, está se recuperando de uma lesão no tendão de Aquiles.)
Johnny Cardoso, Atlético de Madrid
Se depender apenas do portfólio do clube, o meio-campista central de 24 anos deverá ser titular nos Estados Unidos. Nos últimos dois anos, ele mudou do Internacional do Brasil para o Real Betis da Espanha e atraiu o interesse do Tottenham Hotspur da Inglaterra antes de saltar para o Atlético de Madrid no verão passado em uma transferência de US$ 35 milhões.
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Mas as lesões atrapalharam sua ascensão e, curiosamente, ele nunca jogou muito bem pela seleção. As suas últimas participações, nos amigáveis de Junho contra a Turquia e a Suíça, foram esquecíveis. As missões regulares no Atlético podem dar-lhe uma última oportunidade com Pochettino.
Patrick Agyemang, condado de Derby
O nativo de Connecticut, de 1,80 metro, correu um pequeno risco no verão passado ao deixar uma certa função na MLS por causa das incertezas do Campeonato Inglês. Se ele tivesse ficado no banco em Derby County, Agyemang teria perdido todas as esperanças na Copa do Mundo.
Mas ele se adaptou bem, registrando seis gols e três assistências em 19 partidas, incluindo um remate de dois gols contra o Sheffield Wednesday no mês passado. Uma boa corrida nos próximos dois meses o manteria na disputa pela convocação de março.
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Alex Zendejas, Club América
Único candidato à Liga MX sob consideração séria, o inteligente nascido no México tem sido fantástico para o Club América e mostrado brilho na seleção nacional. Seu voleio contra o Japão em setembro foi elegante. No entanto, ele retirou-se do acampamento de outubro devido a uma lesão no joelho e não foi convocado um mês depois.
Luca de la Torre, Charlotte FC
A redução do tempo de jogo em San Diego na temporada passada prejudicou sua posição nos Estados Unidos, mas com uma transferência para Charlotte nesta entressafra, o meio-campista central de 27 anos e 32 jogos pode voltar a entrar na conversa. No entanto, como a maioria dos jogadores da MLS, ele não terá muito tempo para defender sua posição – a temporada regular só começa em 21 de fevereiro.
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Yunus Musah, Atalanta
Outrora um dos pilares da escalação dos Estados Unidos, a 47 jogos de completar 23 anos, o versátil Musah desapareceu de cena desde a final da Liga das Nações, em março passado. Depois de ingressar na Atalanta por empréstimo do AC Milan na Série A nesta temporada, ele tem sido usado quase exclusivamente como reserva. Seus minutos aumentaram recentemente, sugerindo um papel maior na reta final.
Josh Sargent, cidade de Norwich
Embora Pochettino e os torcedores americanos tenham praticamente desistido do atacante do Norwich City, sempre existe a possibilidade de Sargent ter uma onda louca de gols. Afinal, ele marcou 52 gols nos últimos três anos e meio na segunda divisão da Inglaterra. Embora tenha enlouquecido, há pouca fé no uniforme americano: ele não marca pelo seu país desde novembro de 2019.
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Damion Downs, Hamburgo
Às vezes, uma mudança de cenário faz maravilhas e, no caso do atacante de 21 anos, 1,80m de altura e seis internacionalizações, a transferência desta semana para Hamburgo, por empréstimo do Southampton, pode resolver o problema. Ele foi titular uma vez no Campeonato Inglês e não jogava desde 25 de novembro.
