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Um caça F-16 taiwanês e seu piloto desapareceram na costa nordeste da ilha na terça-feira.
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Em resposta, a Força Aérea de Taiwan aterrou a sua frota de F-16 e suspendeu as missões de treino.
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A operação de busca e salvamento ainda está em andamento. Ainda não está claro se o piloto foi ejetado.
A Força Aérea de Taiwan suspendeu sua frota de F-16 e suspendeu as missões de treinamento a bordo do jato depois que um dos aviões e seu piloto desapareceram no início desta semana.
Estão em andamento buscas pelo piloto e pelo avião, que as autoridades dizem ter caído após uma “anomalia” durante o voo, mas o mar agitado ao largo da ilha dificultou as buscas.
Na noite de terça-feira, horário local, um caça F-16 americano designado para a 5ª Ala Aérea Tática da Força Aérea de Taiwan, operando na Base Aérea de Hualien, desapareceu nas águas da costa nordeste da ilha. A Força Aérea disse que o caça se separou do grupo durante uma sessão noturna de treinamento depois que os caças ficaram cobertos de nuvens.
O F-16 desceu repentina e rapidamente. Sua altitude era de apenas 500 metros quando o contato radar foi perdido. O Ministério da Defesa de Taiwan identificou o piloto desaparecido como Capitão Hsin Po-yi. As autoridades não têm certeza se Hsin conseguiu ejetar-se do avião, embora tenha dito que o faria segundos antes de o avião desaparecer. Não está claro se ele fez isso.
Uma missão de busca e resgate estava em andamento nas águas da costa do condado de Hualien, vários dias após o incidente. Vários aviões e navios estiveram envolvidos na missão, mas ondas altas e ventos fortes dificultaram a busca pelo jato e por Hsin.
Oficiais da Força Aérea disseram a repórteres em entrevista coletiva na quarta-feira que parecia haver uma falha no principal computador de bordo do F-16, onde a trajetória de voo do avião não era mais exibida.
Agora, os oficiais da Força Aérea de Taiwan paralisaram toda a frota de F-16 de Taiwan para inspeção e as missões de treinamento foram temporariamente suspensas. Taiwan tem atualmente cerca de 140 F-16, modelos A/B mais antigos que modernizou nos últimos anos. Espera-se que receba um lote de aeronaves F-16V ou Viper mais recentes para expandir sua frota nos próximos anos.
O F-16 é produzido pela gigante de defesa americana Lockheed Martin. Embora esteja no ar há mais de 50 anos, ainda é um jato de quarta geração com grandes capacidades. O mais novo operador do avião é a Ucrânia, que recebeu um número limitado de aviões de países parceiros da OTAN.
Este acidente envolvendo militares taiwaneses segue-se a um incidente semelhante ocorrido em janeiro de 2022, quando um F-16 taiwanês caiu na costa oeste da ilha durante um exercício de treinamento. Na época, um F-16 foi perdido após decolar da Base Aérea de Chiayi, no sul de Taiwan. Em resposta, Taiwan suspendeu o treino de combate da sua frota.
Não é incomum que frotas fiquem encalhadas após acidentes, especialmente se a causa não for clara. Os militares dos EUA faziam isso regularmente.
Nos últimos anos, a força aérea de Taiwan tem sido sobrecarregada por constantes tentativas de rastrear aeronaves militares chinesas que voam regularmente para a zona de identificação de defesa aérea do país. A menor Força Aérea de Taipei experimentou um ritmo operacional mais elevado que exauriu os pilotos, aeronaves e recursos e estressou os mantenedores. Taiwan conduziu recentemente exercícios de reação rápida em resposta aos enormes exercícios da China nas proximidades.
Leia o artigo original no Business Insider
