Aproveitando a isenção provisória aberta, Jimmie Johnson, sete vezes campeão da NASCAR Cup Series, terá uma vaga garantida no 68º Daytona 500.
A Isenção Provisória Aberta, criada há um ano, pode ser utilizada por uma equipe não contratada com um piloto estrela para garantir uma vaga no grid para qualquer corrida em que o grid supere o número máximo de inscritos. O uso do OEP por Johnson garante um campo de 41 carros para a abertura da temporada do próximo mês.
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Ao optar pela vaga garantida, Johnson não ganhará nenhum dinheiro na bolsa, nem adquirirá nenhum ponto do evento. A regra evoluiu ao longo do ano passado e anteriormente um condutor poderia tentar qualificar-se por conta própria e depois recorrer ao OEP se necessário. Isso não é mais o caso, o que significa que ainda há quatro vagas abertas no grid e com Johnson contando com o OEP, serão 41 participantes.
O OEP só foi usado uma vez antes, quando Helio Castroneves, quatro vezes vencedor da Indy 500, e o participante do Project 91 Trackhouse Racing se basearam nele na Daytona 500 do ano passado.
Johnson dirigirá o Toyota Legacy Motor Club nº 84 como companheiro de equipe de Erik Jones e John Hunter Nemechek. O membro do Hall da Fama da NASCAR é duas vezes vencedor do Daytona 500, vencendo o evento em 2006 e 2013. No ano passado, ele evitou uma queda na última volta para terminar em terceiro, em um desempenho impressionante para o LMC.
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