Um notório serial killer conhecido como “Torso Killer”, que operou na área de Nova York nas décadas de 1960 e 1970, se declarou culpado de outro assassinato, encerrando um caso que remonta a mais de sessenta anos, disseram as autoridades de Nova Jersey.
A estudante de enfermagem Alys Eberhardt tinha 18 anos quando foi esfaqueada e espancada até a morte em 24 de setembro de 1965, na casa de sua família em Fair Lawn, Nova Jersey, um subúrbio da cidade de Nova York. Apesar dos esforços das agências de aplicação da lei nos níveis municipal, estadual e federal, seu assassino escapou das autoridades durante décadas.
O caso foi reaberto na primavera de 2021 por ordem do ex-chefe de polícia de Fair Lawn, Glen Cauwels. Os detetives Eric Eleshewich e Brian Rypkema foram encarregados de revisar os arquivos da investigação inicial.
Nessa época, o serial killer condenado Richard Cottingham, conhecido como “O Assassino do Torso”, confessou às autoridades novas informações sobre seu envolvimento em vários assassinatos ocorridos décadas antes na área do condado de Bergen.
Esta foto de arquivo mostra Alys Jean Eberhardt. Ela morreu em Fair Lawn, Nova Jersey, em setembro de 1965, quando tinha 18 anos. As autoridades dizem que agora sabem quem foi seu assassino.
Os detetives começaram a investigá-lo como uma pessoa de interesse no caso e, de acordo com o Departamento de Polícia de Fair Lawn, surgiu a possibilidade de que a morte de Eberhardt possa ter sido um de seus primeiros crimes. As autoridades decidiram não apresentar acusações criminais adicionais caso fosse obtida uma confissão de culpa.
“No interesse de encerrar a família, nenhuma acusação adicional está sendo apresentada neste caso”, disse a polícia de Fair Lawn em um comunicado.
A polícia disse que os detetives de Fair Lawn começaram a entrevistar Cottingham em 2021. Pouco depois, eles conheceram e desenvolveram um relacionamento com o Dr. Peter Vronsky e Jennifer Weiss, ambos curadores de Cottingham. Nos quatro anos seguintes, detetives de Fair Lawn, da Polícia Estadual de Nova Jersey e do Ministério Público do Condado de Bergen conduziram uma série de entrevistas pessoais com Cottingham.
Em novembro, os detetives de Fair Lawn foram informados de que a saúde de Cottingham estava piorando e que ele queria falar com eles. O Departamento de Polícia de Fair Lawn disse que ocorreram duas entrevistas adicionais com detetives.
A polícia disse que Cottingham fez uma confissão oral completa em sua última audiência em dezembro e mais tarde forneceu uma confissão por escrito admitindo ter matado Eberhardt. Essas declarações incluíam informações sobre as circunstâncias que levaram ao crime, a casa e detalhes do assassinato que não eram de conhecimento público, disse a polícia.
A família da vítima “está em paz há muito tempo”
A família de Eberhardt, em comunicado fornecido por seu sobrinho Michael Smith, agradeceu à polícia de Fair Lawn por seu trabalho e perseverança.
“Nossa família espera pela verdade desde 1965. Receber essa notícia durante as férias e poder contar à minha mãe, irmã Alys, que finalmente tínhamos respostas foi um momento que nunca pensei que chegaria”, disse Smith. “Como sobrinho de Alys, estou profundamente emocionado que nossa família possa finalmente honrar sua memória com a verdade. Seus esforços trouxeram uma sensação de paz há muito esperada para nossa família e provaram que vítimas como Alys nunca são esquecidas, não importa quanto tempo passa.
“Richard Cottingham é o epítome do mal, mas estou grato por ele ter finalmente decidido responder às perguntas que assombram a nossa família há décadas. Nunca saberemos porquê, mas pelo menos finalmente sabemos quem.”
Quem é “O Assassino do Torso” Richard Cottingham?
Cottingham, agora com 79 anos, também conhecido como o “Estripador da Times Square”, matou mulheres e meninas na área de Nova York, incluindo os subúrbios de Nova Jersey. Ele é conhecido por desmembrar suas vítimas e tem como alvo diversas prostitutas.
Cottingham está sob custódia desde sua prisão em 1980 e cumpre três penas de prisão perpétua na Prisão Estadual de South Woods, em Bridgeton, Nova Jersey. Desde a sua prisão, ele confessou pelo menos uma dúzia de assassinatos e foi condenado em cinco casos.
Várias dessas confissões apareceram nos últimos anos.
Confissões anteriores: Um serial killer conhecido por desmembrar suas vítimas admite ter afogado duas garotas de North Bergen
No tribunal em 2022, como parte de um acordo de confissão, Cottingham se declarou culpado dos assassinatos em 1968 da professora de dança Diane Cusick, de 23 anos, que foi encontrada estrangulada em seu carro em Valley Stream, Nova York, e quatro outras mulheres: Mary Beth Heinz em maio de 1972, Laverne Moy em julho de 1972, Sheila Hyman em julho de 1973 e Maria Emerita Rosado Nieves em dezembro 1973.
Em 2021, ele se declarou culpado de afogar Mary Ann Pryor, de 17 anos, e sua amiga Lorraine Kelly, de 16, na banheira de um motel em 1974, e depois jogar seus corpos na floresta em Montvale, Nova Jersey.
Colaboradores: Steve Janoski e Kaitlyn Kanzer, NorthJersey.com
Este artigo apareceu originalmente em NorthJersey.com: ‘Torso Killer’ Richard Cottingham confessa assassinato em 1965
