O filho do presidente republicano Michael Reagan, que morreu recentemente, foi considerado um forte defensor do legado de seu pai. Mas no seu estado natal, a Califórnia, Reagan era mais lembrado pelo seu envolvimento comunitário – que por vezes era tão discreto que alguns nem sequer sabiam que o seu pai era Ronald Reagan.
“O bom de Michael é que você nunca saberia que ele era filho do presidente.” disse Victor Franco, um estrategista democrata que conheceu Reagan há mais de uma década, quando os filhos de Franco eram estudantes na Escola Católica St. Mel, em Woodland Hills, onde a filha de Reagan era professora. “Ele era um homem comum que conversava com seu pai.”
Embora Reagan discursasse em dias de carreira e dirigisse para eventos de arrecadação de fundos escolares na fazenda de Reagan, perto de Santa Bárbara, Franco se lembra da presença de Reagan durante as competições anuais de culinária e churrasco de chili do Clube dos Pais.
“Nós nos referíamos a ele como nosso provador de sabor. Ele sempre dizia: ‘Ei, preciso provar essa pele ou preciso provar o frango e ter certeza de que está bom'”, disse Franco. “Mesmo que ele tivesse um pai, você sabe, um pai que era presidente, ele era um cara normal para todos nós, e um cara muito doce e bom.”
Depois de uma batalha contra o câncer, Reagan morreu no domingo, de acordo com declarações divulgadas terça-feira por organizações associadas ao ex-presidente Reagan.
Michael Reagan foi elogiado por ex-líderes republicanos estaduais não apenas por seu trabalho na liderança do movimento conservador por meio de seu programa de rádio distribuído nacionalmente, mas também por sua disposição de se envolver na política da Califórnia.
Ele era “um líder conservador atencioso e compassivo. Claramente filho de seu pai, ele criou uma voz única e influente no movimento conservador”, disse Ron Nearing, ex-presidente do Partido Republicano da Califórnia. “Ao longo de sua longa carreira no rádio, Michael foi um defensor incansável do americano comum que se sentia ignorado ou deixado para trás pela política.”
Jim Breault, ex-presidente estadual do Partido Republicano e poderoso líder legislativo, disse que Reagan estava sempre disposto a ajudar o partido estadual.
“Ele era um bom homem com um grande coração que amava a América”, disse Breault. “E ele agradava a todos. Ele sabia como se conectar com todos na sala.”
O estrategista conservador John Fleischmann, ex-diretor executivo do partido estadual, acrescentou que Reagan se sentia tão confortável em ambientes informais quanto no ambiente mais privilegiado em que cresceu como filho do presidente.
Fleishman se lembra de ter ido jantar com Reagan no restaurante Wolfgang Puck em Beverly Hills, e o famoso chef – ao saber que o filho do ex-presidente havia jantado em seu estabelecimento – os cumprimentou.
“Então Michael começou a fazer suas impressões sobre seu pai. E não sei se normalmente é tão fácil fazer Wolfgang Puck rir, mas foi um momento muito interessante de vê-lo”, disse Fleischmann. “Ele basicamente disse: ‘Você parece o seu velho’.
Fleishman disse que a mudança ocorreu em Brand, que conheceu Reagan em 1989 e se correspondia com ele regularmente quando Reagan apresentava um programa de rádio e Fleishman lançava um site fortemente conservador.
“Esse é um cara que poderia estar conversando em um salão de baile do Century Plaza Hotel um dia, e no dia seguinte em um lugar no Denny’s conversando com seis ativistas em uma convenção republicana na Califórnia”, disse Fleischman, acrescentando que toda vez que Reagan ligava, uma foto de Michael e Ronald aparecia na tela de seu telefone.
“Ele simplesmente amava as pessoas e adorava tentar fazer a diferença”, disse Fleishman. “E acho que ele passou grande parte dos últimos anos de sua vida apenas procurando alguém que admirasse seu pai. Seu pai foi obviamente uma grande parte de sua vida.”
Franco, o estrategista democrata, relembrou boas lembranças de suas interações com Reagan, apesar de suas diferenças políticas, como quando falou sobre o medo do Serviço Secreto de que o Reagan mais velho dirigisse uma velha caminhonete para transportar convidados VIP pelo seu rancho ou passear com eles a cavalo.
Franco disse: “Foi ótimo tomar um coquetel e conversar com Michael no Casino Night.
