Os banhistas dizem que adoeceram, apesar de a costa sul da Austrália ter sido declarada segura para nadar, depois de ter sido devastada por algas tóxicas durante meses.
A preocupação surge no momento em que surgem alegações explosivas de que investigadores do governo foram solicitados a adiar as investigações sobre a causa das flores até depois das eleições estaduais em março – afirmações que o governo nega veementemente.
Sue Belperio, moradora de Toorak Gardens e voluntária de pesquisa, frequenta a baía e há muito confia no aplicativo Beachsafe para evitar surtos de sintomas que ela acredita estarem ligados à proliferação de algas.
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ASSISTA ACIMA: Os banhistas ainda ficam doentes, embora a proliferação de algas tenha desaparecido
A proliferação de algas – estimada em cobrir uma área de cerca de 4.500 quilômetros quadrados – matou milhares de peixes e outras formas de vida marinha desde que foi descoberta pela primeira vez em março passado, com relatos regulares de carcaças em decomposição chegando às praias.
No entanto, as autoridades deram sinal verde no mês passado para muitos locais de praia, registando níveis zero da espécie nociva de algas karenia.
Belperio disse ao 7NEWS que desenvolveu sintomas recentemente, apesar do aplicativo Beachsafe, que rastreia florações e níveis de risco, e insistiu que era seguro nadar.
Ela disse: “Muitas vezes tenho coceira na garganta e preciso tomar pastilhas… um pouco de tosse… mas sempre tenho o nariz escorrendo”.
Belperio disse que testou o aplicativo antes de ir à praia, mas agora acredita que ele não é confiável. Ela apontou para um dia de dezembro em Glenelg que foi listado como “limpo”, embora pudesse ser vista espuma na água.
“Portanto, o aplicativo Beachsafe realmente não vale o dinheiro gasto nele”, disse ela.
A marinheiro e cientista Faith Coleman diz que o público está sendo deixado no escuro.
“Há também algumas mensagens muito claras de que isso não é um problema e suspeito que isso tenha levado muitos de nós a uma falsa sensação de segurança”, disse ela.
Coleman – um proeminente ecologista e cientista cidadão durante a crise – usou o privilégio do Congresso na terça-feira para alegar que os funcionários do governo foram instruídos a não investigar a causa dos florescimentos até depois das eleições de março.
“Três funcionários do departamento me disseram nos últimos meses que foram orientados a não investigar ou discutir a causa dessa proliferação de algas”, afirmou ela, acrescentando que as conversas ocorreram entre três departamentos distintos.
O governo rejeitou essas alegações como “rumores”.
O presidente-executivo do Departamento de Meio Ambiente, Mike Steer, disse que sua equipe trabalhou duro para encontrar a causa.
“Imagino que minha equipe vai rir disso, porque tem trabalhado muito. Na verdade, estou colocando uma pressão significativa em alguns projetos concorrentes”, disse ele.
A deputada trabalhista Lucy Hood também negou a acusação.
“A realidade é que o governo está com o pé no acelerador quando se trata de ciência e pesquisa”, disse ela.
