Washington – O chefe da CIA, Aldrich Ames, que traiu recursos de inteligência ocidentais à União Soviética e à Rússia, na violação de inteligência mais prejudicial da história americana, morreu numa prisão de Maryland. Ele tinha 84 anos.
Um porta-voz do Bureau of Prisons confirmou que Ames morreu na segunda-feira.
Ames, um veterano de 31 anos na CIA, admitiu ter recebido 2,5 milhões de dólares de Moscovo por segredos dos EUA desde 1985 até à sua prisão em 1994. As suas revelações também incluíram o envolvimento de 10 funcionários russos e um espião da Europa de Leste para os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, bem como a operação de satélites e espionagem geral. As suas traições são atribuídas às execuções de agentes ocidentais que trabalharam por trás da Cortina de Ferro e que foram um grande obstáculo para a CIA durante a Guerra Fria.
Ele se declarou culpado sem julgamento de espionagem e evasão fiscal e foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional. Os promotores disseram que ele privou os Estados Unidos de valioso material de inteligência durante anos.
Ele alegou “profunda vergonha e culpa” por “esta traição de confiança, feita por motivos ocultos”, por dinheiro para pagar dívidas. Mas ele minimizou os danos que causou, dizendo ao tribunal que não acreditava ter “prejudicado significativamente” os Estados Unidos ou “ajudado significativamente” Moscou.
“Estas guerras de espionagem são uma agitação paralela que não teve impacto nos nossos interesses substanciais de segurança ao longo dos anos”, disse ele ao tribunal. Ele questionou o valor que os líderes de qualquer nação derivavam de vastas redes de espiões humanos em todo o mundo.
Numa entrevista na prisão ao The Washington Post um dia antes do seu julgamento, Ames disse que estava motivado para espionar por causa de “dificuldades financeiras, imediatismo e continuidade”.
Ames, em Langley, Virgínia, estava trabalhando na divisão soviética/Europa Oriental na sede da CIA quando contatou pela primeira vez a KGB, de acordo com o histórico do FBI sobre o caso. Ele estava estacionado em Roma para a CIA e continuou a passar segredos aos soviéticos depois de retornar a Washington. Entretanto, a comunidade de inteligência dos EUA tentava freneticamente descobrir porque é que tantos agentes tinham sido descobertos por Moscovo.
A espionagem de Ames coincidiu com a do agente do FBI Robert Henson, que foi preso em 2001 e acusado de levar US$ 1,4 milhão em dinheiro e diamantes para vender segredos em Moscou. Ele morreu na prisão em 2023.
A esposa de Ames, Rosario, se declarou culpada de acusações menores de espionagem e foi condenada a 63 meses de prisão por ajudar e ser cúmplice em sua espionagem.
